“臣妾，孟长瑾，谢陛下隆恩！”
    孟长瑾接过太监手中的手谕，方与众人缓缓起身。
    孟广蔚早已将银子备好，示意身边小厮将银袋递过去，复笑道：“刘公公辛苦，小小心意公公笑纳，小女日后在宫里还劳烦公公多多照料。”
    刘公公拿到银袋，用手掂了掂，心满意足，顿时满面笑容，微微作揖，道：“孟大人放心，我心里敞亮着呢！”说完，便转头笑吟吟对孟长瑾道：“孟宝林，随我上路吧，可别误了吉时。”
    孟长瑾拜别父母，便随刘公公向着府外等候多时的马车走去。
    “孟宝林，请吧！”刘公公一手打着帘子，一手平立于车前，头微微低垂。
    孟长瑾一脚踏于木阶，右手覆在刘公公手臂上，欲上马车，忽一顿，回身。
    一袭木兰青双绣缎裳于风中，宛若一只碧青蝴蝶，迎风振翅。一束阳光透过云层洒在她肩头，照得雪颈莹白通亮，青丝撩动。
    孟广蔚与何氏一道立于廊下，阳光隔开了她的视线，看不太清。望了望大门，却未曾等来那道熟悉的身影。她回身，撩了裙摆，借着刘公公的力上了车。碧溪随后上来，随她身侧而坐，一时无言。
    马车行驶了一段路程，忽闻车外一阵急促马蹄声音，一个熟悉的声音响起：“孟长瑾！”
    孟长瑾闻到这个声音心中一惊，立马撩帘倾身望去。只见一人催马渐近，一身官服在阳光中愈加刺眼。
    马车渐渐停下，那人策马已至车前，与她四目以对。
    她张了张干涩的嘴唇，只吐出二字：“二哥！”
    孟长延俯身，双眸忽亮，嘴角轻牵：“二哥不曾恼你，今后一路，不愿你富贵荣华，惟愿你平安康乐。”
    这几个字敲击着她的心房，温暖如斯，便又闻他再道：“好自珍重！”
    马车继续前行，那一人一马立于原地，只见距离渐渐拉开，孟长瑾两手攀上窗沿，探出身子对身后那人喊道：“二哥，珍重！”
    身影渐渐变成黑点，直至不见，孟长瑾才回身落座，泪水悄声落于手背。碧溪亦靠过来，轻臂相拥，掩泪低泣。马车行驶了半个时辰，已至北门。此时北门人声嘈杂，碧溪掀开帘子一看，惊呼道：“小姐，北门前停了许多官家女子。”
    孟长瑾顺着她的目光望过去，只见抹抹俏影立于北门，便想起今日是选秀的日子。太监在车前掀开车帘轻唤二人下车，碧溪便放下帘子，扶着孟长瑾下车站定。
    孟长瑾望着身周的妙龄少女，个个面若桃花，娇艳欲滴，各种花色的服饰交错在一处，好似斑斓的蝴蝶，令人眼花缭乱。心下便想：这皇帝陛下可真是艳福不浅，又不禁替陛下发愁，这些女子个个娇态万分，又不尽相同，可真叫人难做出选择。
    刘公公见她站着愣神，便轻声提醒：“孟宝林，您不必同她们一道在此处等候，且随奴才入宫。”
    孟长瑾听着有些许疑惑，却也不做多想，只随着刘公公的脚步往大门走去。
    周围的女子一同将目光投向缓步走入北大门的三人，皆有些诧异。
    似乎是觉察到她的疑惑，刘公公放缓了步子，用她能听到的声音轻道：“陛下已封您宝林，自是不用同外面那些秀女一样参与选秀。”
    听完刘公公的话语，孟长瑾已心中了然，便只轻轻“嗯”了声。
    言语间，已是过了北门，眼前一片明亮。只见红墙绿瓦，青石板路笔直延伸，不见尽头。沿着青石板路走了不到一刻钟，一座座巍峨大殿现于眼前，刺眼的阳光洒在琉璃瓦上，好似金影浮动，气派辉煌。
    据上次入宫不过半年，彼时她初入宫，一切便只觉得新奇与威严。如今再入宫，心境却大不一样。
    如今的她眼前清明，步伐轻却坚定。
    第8章 玥覃
    “孟宝林，到了。”
    刘公公的声音陡然传来，孟长瑾和碧溪顺着他视线望去。一座精巧庭院立于眼前，红墙青瓦，墙头还冒出几树枝叶，高高低低，翠绿掩映，增添了不少颜色。正中朱红大门敞开，青石台阶下垂首站着一个淡青色宫服的宫女和一个身形高瘦的太监，似是听到刘公公声音，二人便抬头正好望见了她们，便恭敬地走过来。
    “奴婢芹香，奴才安达，给孟宝林请安。”二人跪地伏身，齐声请安。
    孟长瑾面对二人的跪拜，一时有些局促不安，竟忘了之前宫中嬷嬷的教导，愣在原地。碧溪见了，小步上前，轻扯了下她的云袖，低低地说了声：“宝林，该唤他二人起身了。”
    孟长瑾这时才反应过来，与碧溪一道将二人轻扶起来，和善道：“快快请起。”
    芹香和安达心下一惊，二人皆听传言，这孟宝林是由当朝太傅袁执京亲自向陛下举荐，连选秀都省去，直接被皇上封为宝林。心中认定这孟宝林即便不是娇宠蛮横，也定是不好相与，可今日一见却是如此和善，这道大大出乎了二人的意料，一时间面面相觑。
    刘公公打量了二人一眼，眯着眼道：“你二人可是好福气，遇上了孟宝林这么宽厚的主子，日后可得更加尽心伺候着，听清楚了吗？”
    二人躬身连连称是。
    刘公公又侧身，脸上立马堆上笑容，道：“孟宝林，殿下钦赐这”玥覃苑“给您居住，虽然地方偏僻了些，离陛下平日休息的文德殿稍有些距离，但胜在清净，环境雅致。”