果然啊，安耀扬商人出身，精于计算。这次，简直就是下了一手极好的先手棋，将所有的先机都占尽了。
    嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
    一阵仓促的马蹄踏在深夜静谧的街市上，一身夜行衣的披风随风飞扬，直至马蹄声消失在镇国公府的门前。
    咚咚咚，咚咚咚。紧张的门扣声响起。
    “这么晚了，谁啊！？”镇国公府一向门庭冷清，更别提深夜有人扣门了。门房的小厮睡眼惺忪的问了一声。
    “是我，小哥，我是东宫的柳姨，有急事要找国公爷！快！快给我开门！”
    即便是东宫，也很少轻易派人登镇国公府的门。夜这么深了，柳姨还亲自前来，一定是有什么重要的事！小厮一个机灵，一下子就没了睡意。
    “柳姨，快，请进吧！”
    “国公爷在吗？”柳姨一路飞驰而来，现在还有些上气不接下气。
    “往常这个时候，国公爷都睡了。柳姨，你直接去内院，她们会带你去找国公爷的。”
    “多谢！”柳姨步履匆匆，待走到内院时，却看见陈明省这时候并未入睡。
    月光皎洁，小几上瓜果飘香。陈明省穿着一身宽松长袍站立在院子当中，正拿着一把太极剑，慢慢悠悠地在练剑。
    看着他这悠然自得的样子，刚刚柳姨已经跳到嗓子眼的心脏，都感觉重新回到了胸腔似的。
    “来了？知道你今晚要来，我都没敢早睡。”陈明省不紧不慢的做完了最后一个收势，随手将剑交给了以为侍立的丫鬟，挥了挥手，示意她们退下。
    “等我？那国公爷知道今日发生了何事了？”见陈明省一派镇定自若的样子，柳姨也越加平复了下来。
    “想不知道都不行啊。那个秦婉婉敲鸣冤鼓的时候，不是已经嚷嚷了个够吗？”
    岂止是他这镇国公知道了，如今在京的官员和这京城里一半的百姓，怕是都知道。
    安斯业，外号铁腕安四爷，在这京中谁人不知啊？今日东宫的婢女把辅国公府的安斯业给告了，这还不是天大的新鲜事吗？更何况，这秦婉婉还一个劲地嚷嚷，生怕别人不知道。
    “坐吧。”陈明省自己在太师椅上坐定，又将摆着瓜果那边的座位指给柳姨。
    原来，这些瓜果竟然还是为了她今晚来才特意备的？
    “看来，国公爷心里有底了。”柳姨心里彻底的放心了下来。国公爷要是心里有底，这事就一定是有底的。
    “你还没去给二哥儿送信吧？”就这么一个外甥，这么多年了，陈明省私下向来称呼太子为二哥儿。
    “没有请国公爷的示下，奴婢未敢贸然行事。”柳姨办事一向是沉稳妥当的。
    “嗯，那就好，不必去送信了。镇国公府和京兆府那边，有什么消息？”陈明省呷了一口香茗。
    “镇国公府没什么动静，京兆尹好像是连夜入宫了，应该是为此事面见了陛下。”
    “宫里呢？宫里有什么消息？”此事最重要的，其实就是皇帝的态度。
    柳姨摇了摇头：“不知道，京兆尹赶在宫门下钥之前入的宫，没多久就出来的。此时宫里下了钥，宫里的消息，一时半会儿还递不出来。”
    “嗯......”陈明省眯了眯眼睛：“没有消息，就是好消息。”
    ☆、暗桩
    翌日。
    秦婉婉浑浑噩噩地昏睡过了整夜，觉得自己一直处于昏天黑地、半梦半醒的状态。高高的天窗透进来一丝微微的光亮，和着细细碎碎的水汽。天亮了，外面又在下雨。
    牢房中一股腐败阴冷的气息钻入了她的鼻腔，令人作呕。婉婉只觉得府中一番翻江倒海，泛起一阵阵苦胆汁。可是，她只是抑制不住的干呕而几下，也没有吐出来什么东西。
    从昨日进了京兆府到现在，她已经有一天一夜没有吃过东西了。她的嘴唇微微有些干裂，衣服上的血渍虽然已经干涸，但那衣服感觉已经跟她的伤口沾到了一起，稍微一碰就一阵钻心的疼痛。不过才短短一夜的时间，她看上去整个人都显得疲惫不堪，少了许多少女的鲜活之气。
    昨夜牢头送来的饭菜早已经凉透了，婉婉看了一眼，没什么吃东西的胃口。
    “多谢了大哥，多谢啊！您放心，我很快就出来的，多谢多谢。来来来，这点银子，您留着打酒喝。下回去云来酒楼啊，我董掌柜一定请你喝酒啊？”是董月娘的声音。
    “嗯，这个秦婉婉的案子，我们大人可以盯得紧，若不是看在云来酒楼这个招牌的份上，我可不卖你这个面子。”云来酒楼经常有一些达官贵人光临，在京中的交际十分广，狱卒这才卖了董月娘三分薄面：“秦婉婉！有人找。”
    秦婉婉趴在木栅栏上，远远看着董月娘朝她走来，赶紧将手伸了出去：“干娘，我在这儿呢。干娘，您怎么来了？”
    董月娘赶紧迎了上来。“婉婉，你受苦了！我昨日听莹莹说的，你被扣押在京兆尹的大牢里，所以便赶紧过来看看。”
    “干娘有心了。”秦婉婉的喉咙上下跳动了一下，她想要吞一口唾沫，可是实在是嘴干舌燥的，这么一个吞咽的动作，只让她觉得喉头也干得冒火。她垂下长长的睫毛，勉强在嘴角牵起了一抹自嘲的笑意。
    莹莹......许莹莹的算计和背叛让她突然有一丝发自心底的沮丧和绝望。千里寻亲认回来的爹，此时也见不到踪影，反倒是入京之后认的干娘，费了心思进来看她。
    也是，她执意要与辅国公府为敌，恐怕现在秦府上下，都不想跟她扯上半点关系了。
    “嗯......快，先喝点水吧，我给你带了吃的来，还有干净的衣服和药膏。”董月娘收起眼里的微芒，她不希望秦婉婉再提起许莹莹，再去想起那些不开心的事。
    婉婉歪歪斜斜地依靠在栅栏边，轻轻的摇了摇头。现在她才刚刚清醒了一点，不想吃和不想喝。这些事情，发生得太突然，她还没来得及好好想想，自己应该怎么办。
    “干娘，我想求你帮我一个忙。”婉婉觉得自己的脑袋沉沉的，她像是突然想起了什么重要的事，腾地一下就转过身来。
    “好，只要我能做得到的。可是，你也得先吃点东西吧！”
    “来不及了。”婉婉掀起衣袖，现在对于她来说，摘下一个镯子的动作都会牵动她的伤口，这么一个简单的动作，她做起来都有些费劲。
    “干娘，这个镯子是我一直贴身戴着的，柳姨认识的。你赶紧拿着这个镯子去东宫找柳姨，取了东宫的松烟墨和我染过熏香的素笺，给我递进来。”
    “这都什么时候了，你还要找那些东西干什么？要伸冤也不急在这一时！若是你还有什么要写的，我便去问问这的狱卒，给你找些笔墨来！”
    “不，我怕太子殿下的回信我没有回，他会疑心。京中发生的事，还是不要让他知道。”太子殿下平日的观察细致入微，连她都能从笔墨之中断定那两份信是伪造的，若是她的回信有什么纰漏，太子殿下肯定也会起疑心。
    “好吧。我试试。”董月娘接过婉婉取下来的鎏金镯子：“我不能久留了，明日，我再来看你。”
    京兆府大牢外，一辆马车在街边一处不起眼的地方停下来，董月娘出来后，呲溜一下就上了车。
    “国公爷。”董月娘与陈明省见了礼。
    传言，这京中的云来酒楼的东家来头很大，不仅资金实力雄厚，而且在朝中还有也有后台。可是一直以来，这酒楼就只有掌柜董月娘在打理，真正的东家却从来都不曾露面。
    其实，这酒楼早就是镇国公府的大公子陈瑾瑜名下的产业，只不过这些年来，他在江南一带的生意也做得风生水起，便将酒楼悉数交给了董月娘经营。
    酒楼的人多嘴杂，这样高档的酒楼又有许多的达官贵人经常光临，便成了极好的消息集散地。董月娘，就是镇国公府安排在生意场上的暗桩。
    “那个秦婉婉，怎么样了？”陈明省刚刚从退了朝回来，今日朝堂上倒是异常地风平浪静，就好像什么事都没有发生过一样。君臣之间极有默契，谁都不曾提起昨日东宫婢女状告辅国公府一事。
    “伤势有些严重，不过都是皮外伤。如今，还记挂着太子殿下如若收不到回信，会起疑心，想让我去东宫取笔墨来，给殿下回信呢。”董月娘叹息了一声，将婉婉托给她的镯子呈到了镇国公面前。
    “嗯......这个丫头，倒是一个忠心的。这个时候，她还知道此时不能惊动二哥儿，更不能让他贸然回京，她倒是看得清形势。”
    “是。属下已经答应了明日再来看她。可是太子殿下那，估计，也瞒不了太久。”秦婉婉想到的这一节，昨晚陈明省已经跟柳姨交代过了，让她随便编一个理由，先将太子那边敷衍了过去。
    “瞒不了也得瞒！安耀扬啊，知道二哥儿他们再这样查下去，定然会掀起更大的风浪，因此选择先下手为强，才用了这么一个杀敌一千自损八百的法子。若是借太子私下调查朝中重臣之事，能够逼得陛下易储，那可是一本万利。
    只可惜，太子私下调查朝臣，固然是事态严重；可是，那几本账本也的确是真的，辅国公府贪腐一事，如今可算是呈到了御前。原本，安耀扬估计是想着，皇上震怒，以此惩治了太子。如今皇上不表态，这么拖着，安耀扬更摸不透皇上的想法，反而不敢贸然将此事放到朝堂上讨论。
    皇上没有态度，拖着，就是皇上的态度。君心难测啊，如今这情势，一动不如一静，既然皇上想要拖着，那我们就得配合这皇上，拖着。越拖，对我们越有利。
    治理黄河水患，是太子还朝之后领到的第一个差事。待到太子治理好了黄河水患回京，那个时候，殿下在朝中便实实在在的有了威信，而且还立了一件大功。那个时候，再来审秦婉婉的案子，即便是牵涉到太子，也可将功抵过。”
    陈明省见事通透，这么多年了，他虽然在人前表现得远离权势，稀里糊涂，仿佛什么都不在意。可是只有他自己知道，很多事情以退为进，反而才是保全之法。恐怕没有人知道，陈明省在这十年里，就靠着这个隐忍的法子，为太子暗中培养了多大的势力。
    如今，太子还朝，晋王一党对储位又虎视眈眈。永泰帝坐山观虎斗，他不希望任何一方过于强或者过于弱，只有这样，才能维持着朝堂的平衡与均势。
    这次安耀扬的举动，已经将太子逼到了墙角。可是，他逼得太近太急，以至于连皇帝都不得不站在太子这一边了。
    “那，秦婉婉......”董月娘有些担心，她刚才在牢里所见，秦婉婉的状态实在是有些不太好。
    “你放心吧，不会有人伤了那丫头的性命。无非就是，可能得再牢里多待一段时日，多吃点苦头罢了。只要她对二哥儿是忠心的，就出不了大乱子。”
    “是。只是我担心，若是殿下回来知道了......”从前从二公子的嘴里，董月娘也已经大概知道了太子殿下的为人。他看重秦婉婉，若是让他知道，秦婉婉现在的处境，他们所有人肯定都没有好果子吃。
    “哎......我现在倒是不担心二哥儿回来的时候知道，我担心的是，这事，可能也瞒不了他太久。你就先依着秦婉婉的意思，去东宫给她取些笔墨吧。东宫，不好直接在京兆尹的大牢里露面，你这段时间也勤着点去看她，多照应着点吧。”
    “是，大人。属下遵旨。”
    “今日，把许莹莹带去东宫吧。东宫自然有办法，从她身上揪出内鬼。”既然选择了背叛，无论是镇国公府还是东宫出手，许莹莹肯定是没有活路了，只不过现在，还没到让她死的时候。
    东宫之中，究竟是谁在许莹莹和辅国公府之间传递消息，还得从许莹莹入手查。不过很快，就会查出来的。
    更何况，许莹莹现在没有了利用价值，辅国公府的人肯定也在四处寻她。她现在是关键的证人，他们可是盼着许莹莹早点死的。只有把她放到东宫去，才是最好的保护，其他的，都可以从长计议。
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    ☆、漩涡
    天刚蒙蒙亮，城门刚一开，便见几骑绝尘，急促的马蹄声踏破了京城清晨的宁静，只剩下呼啸的风从耳边吹过。
    “殿下！”东宫的大门从朱红色的宫墙正中央开启，接到太子殿下突然回京的消息，柳姨也是匆匆忙忙赶过来，才刚好可以在太子抵达之前候在门口。
    “人呢？”没有半分温度，却足以震慑人心。
    一个迅速的翻身下马，楚更来不及放下马鞭，便踏着飞快有力的步伐快步的向宫内走来。
    连日在黄河岸边驻防督工，炽烈的太阳已经将他的面色烤得黝黑，艳红如血的嘴唇边长出了细密的胡茬，公事繁忙，一向讲究的楚更竟然就任由着胡茬挂在他的唇上，双目之中布满了血丝。
    快步跟上楚更的步伐，柳姨提着一口气，用微微颤抖的声线答道：“昨日董月娘将许莹莹送了回来，如今她和从霜，都关在东宫的地牢里。”
    哐当的一声，沉重而腐朽的地牢大门被竹青一脚踢开，原本阴暗不得见光的牢房内突然射入的光亮，可看见许莹莹就在地牢的立柱上绑着。这光让原本紧闭着双目的人皱了皱眉头。
    楚更深深呼了一口气，他那阴鸷狠辣的眼神就像从地狱中归来的修罗恶魔，只要看一眼就能让人心惊胆战。脚上的马靴嗒嗒嗒地敲击在地板上，在这地牢中回声被无限放大，仿佛是催命的鼓点一般，一下一下的敲击在人的心上。
    “啪啪”，就着手上的马鞭，楚更直接将重重的两鞭子甩到了许莹莹身上，疼得她厉声呼出一阵哀嚎之声。
    她终于看清楚了来人，看清楚了楚更那张冷若冰霜、杀气外露、阴鸷狠绝的脸。
    “太子......，殿下，饶命！”她的瞳孔急剧收缩，惊惧渗透到了她的每个毛孔里，她仿佛看见了索命的阎罗，来不及解释，只剩下求饶。
    “嗯......饶命？”极冷的声音，配上楚更嘴角那一抹邪魅而不屑的笑意，却让许莹莹浑身瑟瑟发抖，她颤抖地摇头，止不住得留下了眼泪。
    方才鞭尾甩到了许莹莹的脸上，如今她的右脸上有了一条深深的伤口。楚更随手将马鞭扔给了立在一旁的竹青，十分嫌恶地看了许莹莹一眼：“你是用的哪只手，模仿本宫的字迹？嗯？”
    “不、不！殿下，是，是从霜，是从霜，还有安耀扬！我、我也是被他们利用的！”
    许莹莹已经吓得语无伦次。自从昨日董月娘将她送入东宫以来，光是看着这地牢之中的刑具就已经把她吓破了胆，更何况昨日，她已经亲眼看见从霜，把这些刑具都尝过了一遍。
    “殿下！看在婉婉的份儿上，她一定不忍心看见我这样！殿下，求您，饶、饶了我！”许莹莹脸上涕泪横流，一股热流顺着她的裤管裙角滴答了下来，她吓得尿了。
    “嗯......秦婉婉。”听到婉婉的名字，楚更的目光中闪过一霎不可捕捉的温柔和痛色，他隐忍地咬了咬牙根，脸色更加狠戾决然。
    “看在她的份上，留你一口气。死罪可免，活罪难逃。竹青，交给你了。”楚更懒得再跟她废话，甚至一个眼神都不再给她。秦婉婉所受的，加倍让她受着就行了，只需留着一口气，别让她死了。
    “遵旨。”竹青的嘴角微微一动，哪里还有平时吊儿郎当的模样，他面上同太子一样，充满了讥讽而狠辣的意味。