这一回，父亲考中了，他没回来，捎了封信给阿娘，说既然中了，就去京城考一趟春闱，再怎么，春闱总要考一回。”
    李苒低低叹了口气。
    洪敏一声苦笑。“春闱，父亲陪在榜末，结识了黄先生，在兵部领了份差使，后来，荣安城破前一年，点了万县县令。
    荣安城破后，父亲回到家，当月，就带着阿娘和我们兄弟，离开家乡，到了这里。”
    洪敏看着眼前跳动的篝火，沉默良久，才接着道“从万县回来，父亲就不再是从前的父亲了。
    他几乎没再跟我们说过话，从前的父亲是个爱说话的人，从万县回来后，父亲经常一天都不说一句话，只一个人呆坐着，他一个人坐着的时候，连阿娘都不敢上前。
    父亲经常半夜起来，在院子里转圈，转上几圈，就蹲下去，拿树叶树枝摆来摆去，写写画画，一个人喃喃自语那群马要是及时送到，要是能劝下来，这件事要是拦住了……诸如此类。
    阿娘很担心，我也是，我问过他阿爹你在干什么？
    他说他在反思，说都是他的错。”
    洪敏看着李苒，一脸说不出什么意味的笑。
    “他一个春闱末名，兵部八品小官，一个到任不到一年的小县县令，王朝的覆亡，他能担得起什么错？
    这些年，父亲极少再反思过往，可他从来没真正高兴过，甚至没真正笑过。
    我立志此生不进仕途，就是因为厌恶像父亲这样的一个忠字。
    前梁的覆亡，与他无关，和我们家无关，可一个主忧臣辱，葬送了父亲。
    我厌恶君臣之道。”
    李苒看着跳动的火苗，低低嗯了一声。
    “父亲想去见你，冒着家覆亡的风险，也要送你出绝境，我一个字都没劝过，是因为，见了你，帮了你，救了你，也许，能让父亲心里好受一些，让他那个愚蠢的忠字，有所寄托，让他有所解脱。”
    洪敏拎了根木柴扔进火堆里，看着那根木柴烧起来。
    “谢谢你。”李苒看着洪敏，郑重谢了句，沉默片刻，低低道“不是所有的臣子，都像洪老先生这样。
    称得上忠臣的人，也不是都像洪老先生这样。
    洪老先生是忠臣，黄先生是忠臣，我觉得王相他们，也是忠臣，我说的不是跟随仁宗皇帝的王相，是现在的王相，还有很多把官从前朝做到现在的人。我觉得他们都是忠臣。
    忠和孝，每个人都有自己的想法，都在照自己的想法践行。
    想法不同，行事不同。”
    “是。”洪敏没看李苒，片刻，叹了口气，“天下倾覆，象洪家这样，象父亲这样，已经是极大的福运了。”
    “嗯，愿国泰民安。”李苒往后靠进货堆里，闭上了眼。
    第171章 旧债
    在大车店和李苒等人相遇的那支巡逻小队，在两天后回到栎城，
    细细禀报了几天来的巡逻详情之后，十夫长犹豫了下，禀报了在大车店遇到洪敏那支马帮的事。
    祁伊眉梢扬起，“你看清楚了？是茶马司的腰牌？都是军马？”
    “是，小人看的清清楚楚，确实是茶马司的一等腰牌。那些马都没有烙记，不过那些马肯定是军马，而且还是军马中的上品，小人养过马，肯定不会看错。”
    十夫长看着冲他探身过来的祁伊，心提了起来，下意识里，他感觉自己犯下了大错。
    祁伊看向简明锐，简明锐皱着眉头，若有所思。
    “领头的姓什么叫什么？哪儿的人？有人认识他们吗？”祁伊转回头，看着十夫长，
    “回大帅，领头的姓洪，万县高县尉称他洪大爷。
    高县尉和他很熟，说是洪大爷的父亲洪老爷子是方圆几百里有名的神医，给万县县令治过咳喘病，家就在邻近的吉县。大车店的胡掌柜也跟他很熟，说是他年年都要往北边走上一趟两趟。”
    十夫长急忙答话。
    祁伊眉梢竖起，正要扬声叫人，简明锐提高声音，抢在祁伊之前，吩咐十夫长：“没什么大事，你先退下吧。”
    看着十夫长垂手退出，简明锐迎着祁伊的目光，露出丝苦笑，“我知道是谁了，算了。”
    “算了？”祁伊惊讶的扬起了眉，有些不敢相信的看着简明锐。
    简明锐垂着眼，伸手端起杯子，送到唇边却没喝，片刻，放下杯子，看向祁伊。
    “子宁落发弃世之前，只托付我一个人，一件事，就是吉县的洪寿。”
    祁伊眉头微蹙，“洪寿？和王先生同科，那个榜尾？”
    “嗯，当年放榜之后，子宁去找他，两人一见如故，相交莫逆。
    当初在荣安城时，洪寿和子宁租住在一起，洪寿这个人，虽说落了榜尾，却是个极有才气的，又精于医术，他性子也好，诙谐疏朗，爱说爱笑，文会上只要有他……”
    简明锐的话突然哽住，片刻，喉结滚动，仿佛被什么卡住喉咙一般，半晌，神情惨然道：“回想当年，恍若隔世。”
    祁伊看着他，没说话，只低低叹了口气。
    “荣安城破之后，子宁满腔忿然不平气，跟着家父，一心一意想要替先帝讨个说法，直到去年……唉。
    洪寿当时驻守广宁，听说荣安城破，看到先帝的意旨，就挂靴归乡，带着家人远走他方。