凯瑟琳没有料想到她为了解决窘迫生计写出来的东西能够得到一位绅士这么高的评价。
    “感谢您的推荐，我会这样做的。”
    她压下心底隐隐约约的那一点因被赞同而生出来的兴奋，不失礼仪地回答。
    他们没有继续在这本小说上谈下去，很快就重新说要去散步。宾利迫切地想要一些时间能够和简独处，再不叫他和简单独说上几句话，恐怕他就要当真表露情意了。
    他们两人在所有人心照不宣的视线里先一步离开了客厅。凯瑟琳注意到简藏在秀发后的耳根微微泛起一层薄红。
    卡罗琳没有再谈论她的高见是因为达西也开口说要去散步。凯瑟琳默数了一下人数，说：“我还是不去了吧，我去找莉迪亚。”
    她说着向伊丽莎白投去一个抱歉的眼神。
    伊丽莎白没法跟着说一句“我也不去”，只能和卡罗琳还有两位绅士一起出去散步。
    噢，真是糟糕透了!
    伊丽莎白看着左边的卡罗琳和和右边的达西，无奈地想。
    摆脱了其他人，凯瑟琳连脚步都要轻快不少。她由一位女仆带领去找莉迪亚。
    莉迪亚和班纳特太太正由赫斯特夫人陪同参观内瑟菲尔德的收藏室。收藏室没有什么特别珍奇的物件，倒有好几件东方来的大家具，设计颇为新颖。
    赫斯特夫人用了大量辞藻描述这些家具的精妙，凯瑟琳进来时她恰好说完一段介绍的最后一个句子。
    “……它们都非常高贵。”
    莉迪亚在她说完之后马上接话：“是只能摆在储藏室的高贵吗？”
    凯瑟琳毫不怀疑赫斯特夫人的脸色有一瞬间极为扭曲。
    “噢，莉迪亚，别这么说，无论它们是不是只能待在储藏室，它们都是顶精巧的家具，非常衬内瑟菲尔德这幢宅子。”
    班纳特太太的话无疑等于二次嘲讽，也许只有她自己认为是真心实意的夸赞。
    凯瑟琳听着忍不住弯了弯唇，才出声：“妈妈。”
    “基蒂？你不是说要去散步吗？”莉迪亚语调微显急促，转身上前几步挽住她的胳膊。
    在班纳特家，年纪最小的两个女孩儿关系一向最为亲密，虽然莉迪亚在面对男人的时候脑子未必清醒，但她作为一个姐妹还是没得说的——只要男人不迷惑她的心智。
    凯瑟琳把她稍微拉开一点：“噢，亲爱的，你要相信这是因为比起散步，我更不能忍受和你分开。”
    虚伪的女人!
    莉迪亚一听就知道凯瑟琳又在胡说八道，她差点儿没忍住翻出一个不雅的白眼。
    “既然这样，你一定很乐意明天陪我去梅里顿集市买一些新的绸缎。”
    不等凯瑟琳开口，莉迪亚直接就拍板定案：“就明天上午吧。”②
    凯瑟琳没有料到随口一说就把自己坑了进去，她想了想自己还没有完成第一卷 的小说，根据目前进度，在她给自己规定的截稿时间之前，她完全可以挤出好几个下午的空闲。
    于是她点了点头：“好吧，如果明天没有下雨的话。”
    赫斯特夫人看着这一幕，轻声感慨：“基蒂小姐和莉迪亚小姐的关系真是很好，就像我和卡罗琳一样。让我不由得想起和卡罗琳还在家中的时候，一转眼，我都嫁人这么久了，卡罗琳也到了适婚的年纪。”
    “是的，我们几个姐妹之间的关系都很好。”凯瑟琳温声含笑回应赫斯特夫人，顺带不走心地恭维她，“宾利小姐是位优秀的淑女，我想很多绅士都会忍不住为她心动。”
    莉迪亚暗地里撇了撇嘴，没有在外人面前扫凯瑟琳的颜面。
    班纳特太太顺势开口：“当然，赫斯特夫人，您一点儿也不用为这种事情操心，噢，宾利小姐是个多么好的姑娘啊!如若你们希望，我很乐意为她介绍梅里顿上的年轻人们，以宾利小姐的条件，大可以尽情挑选。”
    赫斯特夫人脸色微僵，她没法说直说自己和卡罗琳都看不上这些乡下人，只能尴尬地笑了笑。
    凯瑟琳拉了拉班纳特太太的的衣袖，“妈妈，卡罗琳小姐一定能找到一位和她门当户对优秀青年，这些事就不必要您来操心啦!年轻的淑女们总是有自己的主见。”
    她说完又转过视线对赫斯特夫人道：“麻烦您为我们继续介绍这些珍稀的藏品吧。我看到这幅画不太像英格兰的风格？”
    赫斯特夫人顺着她的目光看过去，鎏金画框将绚烂的画面固定住，十几个年轻男女汇集一寸画布上，空间感分明，栩栩如生。
    她略为得意地说：“这是路易十六宫廷里流出来的画作，被我父亲高价购买而来。这幅画是宾利家族最珍贵的藏品之一。”③
    “原来是这样，确实珍贵。”凯瑟琳附和地点点头，又问及另一套来自远东的瓷器茶具。
    花纹精美，造型玲珑。可惜只能摆在储藏室里。
    赫斯特夫人又给母女三人介绍了一些物件，便有女仆来告知她们晚餐已经准备好。
    班纳特母女三人和赫斯特夫人欣然前往餐厅。出去散步的人已经回来，简和宾利这对有情人脸上洋溢着甜蜜的笑容，恐怕再叫他们散上几趟步，便能听到他们宣布订婚的消息。
    伊丽莎白衷心为简而愉快，可一想到刚刚散步时凯瑟琳落荒而逃，留下她一个面对烦人的卡罗琳和达西，她就恨得牙痒痒。