伊丽莎白说，卡罗琳听完后掩唇微微一笑，不知道有没有信。
    女仆给两姐妹上了热腾腾的红茶，凯瑟琳食不知味地喝了大半杯解渴，坐立不安等简下楼。
    在晚餐之前，她终于下来了。
    她漂亮蓬松的头发还湿漉漉垂着，身上不太合身的裙子也许是卡罗琳的。但她看起来还好，凯瑟琳和伊丽莎白才松了口气。
    于是作为姐姐的伊丽莎白主动提出她们是来接简回家的，她们本来还担心简淋雨而有什么不好，现在看见她的情况也放心。
    但宾利两姐妹热情又客气地邀请她们务必在这儿吃过晚餐，并留宿一晚。
    “这雨可太大啦，好几英里的路呢!回去可不方便，简作为我们最真挚的朋友，在内瑟菲尔德留宿一晚没什么大不了，如果执意叫她离开，那才是轻视我们之间的友谊!”卡罗琳客客气气地说，“来吧，留下来和我们一起用晚餐!查尔斯和其他人都上梅里顿一个军官家里吃饭去啦，今天晚上的时间属于我们女士!”
    她热情地过分，叫人难以找到理由拒绝。
    赫斯特夫人也接话：“先吃晚餐吧，不管留不留宿，总该留下来吃顿晚餐。”
    简对宾利姐妹俩感官极好，虽然凯瑟琳认为这其中很大一部分是对宾利先生的爱屋及乌，她本就答应了宾利小姐的晚餐邀约，又看到姐妹过来陪伴心底很高兴，便劝说她们留下来用晚餐。
    凯瑟琳和伊丽莎白也认为简答应下的邀约不好叫她临时变卦——何况她都幸幸苦苦地到这儿来了。于是这两位不速之客就在盛情难却中留了下来。
    凯瑟琳本以为晚餐耽搁不了什么时间，但叫她没想到的是，晚餐后的雨又大了起来，天色暗的厉害，还没到晚上，从窗户看过去就是黑漆漆的一片了。
    这样大的雨，马车也寸步难行。
    于是姐妹三人只得再留了一会，这一留便留到了几位男客冒雨回来。
    凯瑟琳面无表情地看着宾利先生欣喜向简问好，达西偷偷瞄了伊丽莎白好几眼。
    噢，今天晚上回不去了。
    她真是愚蠢透顶。
    她一边想着一边回应奈特利先生的问好。
    第11章
    后面的事情就顺理成章，宾利先生和卡罗琳都极力邀请简住下，说雨太大了，回去不方便。
    凯瑟琳坐在暖烘烘的壁炉边，心想你们不也是赶着雨回来的吗？可瞧见简羞涩的眼神，凯瑟琳努力把话咽了下去。
    入睡前，伊丽莎白来凯瑟琳的房间坐了两刻钟。
    “基蒂，你瞧着兴致好像不高。”她有点担心地看着凯瑟琳。她刚从简的房间里回来，听简说了一番她的朋友卡罗琳多么亲切友善，她有些不以为然，可顾及着简，到底也没说什么扫兴的话。
    凯瑟琳讶然地眨眨眼：“没有，只是不是家里面我不太自在，这雨天阴沉沉的又叫我心烦。”她确实有些为简对宾利两姐妹毫不设防的信任感到些微的担心，但眼下想那些还太远，只会让原本就不够主动的简对这段感情生出诸多顾虑来。所以凯瑟琳琢磨着等这桩婚事真的确定下来再看那时的情况说开。
    一桩能叫所有人满意的婚事太难得了，大多时候大家都只能退而求其次。
    她说着“扑哧”笑起来，“我还以为你会不自在些呢。我看达西先生对你好像很关注，前几天梅里顿舞会他还主动邀请你跳舞了呢!”
    凯瑟琳促狭地看向她。
    伊丽莎白毫不犹豫地回答：“那是卢卡斯爵士非要将我介绍给他当舞伴。我真是不该走到那儿去的!”
    “所以你拒绝了他。”凯瑟琳补充这段插曲的结局。
    “当然啦。我可不愿意赏脸，那是给自己找不痛快。”伊丽莎白毫不犹豫地说，她想起那天晚上的舞会达西先生主动邀请，脸上的表情不由得宛如见鬼一样。
    达西在她眼中已经被打上了“傲慢”“目中无人”的标签，印象一时难以扭转。
    凯瑟琳对此倒是若有所思：“他对你有好感。”
    伊丽莎白不可置信地小声尖叫了一句：“基蒂，你别吓坏我!那比哥特小说还可怕。他只是出于礼貌而已。”
    凯瑟琳失笑：“好吧好吧，说不定是我多想了。”但她又忍不住想，达西先生在朗博恩不是公认的没礼貌吗？伊丽莎白说的这个出于礼貌……可真有趣。
    凯瑟琳反而有点期待那位达西先生接下来的表现了——如果他能打动她聪慧美丽的二姐的芳心，也是一个不错的选择。但她私心又不希望几位姐姐那么快嫁出去。
    她心情有点矛盾，这矛盾让她直到好几个小时后都没有睡着，她痛苦地裹着被子在床上滚了一圈，揉着眼睛起身，走到窗子边吹了一会冷风。雨还没有停，风裹着雨丝吹到她脸上，一片冰凉。借着月光她看了眼白珐琅怀表上的时间，快晚上两点了。
    凯瑟琳吹风吹得更是一点睡意也没了，她呼出一口气，准备构思一下她接下来要写的小说新章节。
    新小说的名字最终被她敲定为《风尘玫瑰》，一个自幼聪明美丽的爱尔兰年轻姑娘梅丽尔为了谋生孤身一人来到伦敦，她很快在这个繁华的城市里花光了所有英镑，却没找到一份得体工作，最后不得不搬进了一条住满□□和皮条客的街道。
    美艳又神秘的邻居格丽蕾丝夫人家时常进出打扮时髦的男子，梅丽尔好奇之下与风情万种的格丽蕾丝夫人走近，逐渐了解到她被母亲在十三岁时以一英镑的价格卖给一个皮条客的悲惨过去，不由得对她心生怜悯，可是她没有意识到这种怜悯背后的阴谋很快吞噬了她——她在不知不觉间成为了格丽蕾丝一位客人的情妇，她尝试说服自己那是爱情，从此走进了纸醉金迷的伦敦糜烂的阴影中。①