玛丽列出一张清单，上面写满乔装打扮需要的各种材料。趁着这次机会，她可以在伦敦的商店买齐这些东西。
    另一边，凯瑟琳已经被马车接到一座气派的宅邸。
    这座宅邸并不是夏洛特公主居住的地方，凯瑟琳很快不动声色和引路的女仆打探出真实情况。
    这是菲茨罗伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封号，为了方便，凯瑟琳只记住了他们的家族姓氏。
    穿过挂满画作的走廊，女仆领着她来到一扇大门前，伸手敲了三下门。
    马上有一个穿着打扮和其他人不一样的年轻女子走出来，朝着凯瑟琳微微一笑，拎着裙摆屈膝行礼：“我是索菲亚小姐的贴身侍女，凯瑟琳小姐，请和我来。两位……小姐已经等了您半个早晨，她们都非常期待和您的见面。”
    侍女将她领到会客厅里面，朝坐在沙发上的两位小姐稍一屈膝，便先离开了。
    宽敞的会客厅里只剩下三个年轻的姑娘。
    三人彼此见过礼之后，夏洛特主动起身，拉过凯瑟琳的手在她身边坐下，浅笑着为两人做介绍。
    “基蒂，这就是我在信中和你提过的索菲亚。索菲亚是你作品的忠实读者，不过她之前一直没有猜到你是一个这样年轻的姑娘。”
    索菲亚·菲茨罗伊是一个年纪约莫十七八岁的女孩，和夏洛特的年纪差不多大，两人从幼时便结交，长着一张鹅蛋脸，秀发浓密，和眼睛同色的蓝宝石坠在雪白的胸脯上，衬得她皮肤白皙。
    索菲亚没有什么贵族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的话：“我确实没有想到‘阿普顿小姐’年纪比我还小，但是夏洛特也没有料到呢。基蒂，以你的年纪能写出这样的作品，可比我强多啦。我连拉丁文都学不好。”
    凯瑟琳浅浅的勾起唇：“我也学的不好。”
    “嘿，那这样我以后就可以对其他人说——我和莱安·阿普顿也是有相似之处的人啦。”
    索菲亚用夸张的语调调侃。
    气氛在简单的几句话中轻松下来，索菲亚无疑是个控场的高手，她又引导着话题随意和凯瑟琳聊了聊，最后进入正题：“我听说夏洛特找你定制了一部小说，我猜今天你一定把它们带过来了。”
    “是这样不错。”凯瑟琳点点头，取出那部分小说开头递给夏洛特。
    索菲亚的眼里满是好奇，可并没有凑到夏洛特身边去看。她说话语调虽然轻松活泼，不见一点骄矜，但身体坐得笔直，裙摆整齐得不见一个褶皱，没有一点可以挑剔的地方。
    夏洛特看手稿的时候，凯瑟琳在一旁补充：“这是初稿，部分细节之处还需要进一步修订。另外——”
    凯瑟琳眨眨眼：“您有兴趣为它取个名吗？”
    “为一部小说命名？”索菲亚挑眉，“这倒非常有趣。说起来，基蒂小姐，不知道你看到我写给你的信了吗？我本来也意寻你写一个故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”
    凯瑟琳想了想自己看过的信件，不动声色地询问：“不知道您在信里头说了些什么呢？因为一些缘故，我并未看到全部的信件。”
    “侦探小说。”索菲亚兴致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了这样的要求？”
    凯瑟琳马上想起那封要求离谱的信件——离奇荒诞但又现实，阴森恐怖同时要浪漫，并且不能出现哥特元素。
    她嘴角微微一抽，真是没想到这位索菲亚小姐格外有想法，她委婉回答：“我的确看见了这封信，可惜我笔力薄弱，做不到您要求。但是我记得我给您写了回信，难不成您没有收到？”
    索菲亚错愕了几秒钟，后知后觉意识到问题：“噢，亲爱的，那封信我是在我哥哥的庄园里写的，是我弄错了地址。现在他上前线去了，信件大约全被送到他书房里，没有人处理那些，所以我也没有拿到你的回信。”
    “不过没有关系，我猜那封回信里一定是一个拒绝的答案。”
    索菲亚弯着眼睛说。
    夏洛特很快浏览完凯瑟琳的手稿，看着凯瑟琳轻轻叹了一口气。
    “果然我的看法一点不错，只有你才能写出这样的故事，凯瑟琳。”
    “可惜这个故事不能对外出版。”
    夏洛特沉默了一会儿，又说：“如果你同意，我希望你能和我母亲见一面。我想你一定早就猜到了我的身份？”
    作者有话要说：【阿晋好像又抽了，刚刚一直显示不出来，重发一遍。明天双更QAQ，我不能两章都只有五千字。】
    第38章
    夏洛特说这话时并没有刻意避讳的意思，索菲亚轻轻拢了拢眉，不着痕迹地扫了凯瑟琳一眼，随后微微勾着嘴角，以扇掩面，装作自己完全不存在。
    “殿下。”
    凯瑟琳没有多说，起身给她行了一个礼，嘴唇张合间轻轻吐出的词汇表明了她已经知道了全部事实。
    夏洛特笑了起来：“基蒂，我就知道你的聪明足以让你识破一个拙劣的谎言。”她从来没有费心思掩盖过自己的身份，所以她一点儿也不意外凯瑟琳会猜测出她的身份。
    夏洛特朝她微微点头致意：“那你就能理解我为什么会希望你和我母亲见上一面。这是献给她的书，至于命名，也应该由她来决定。”
    “你的文字没什么可挑剔的，凯瑟琳，唯一的缺憾就是你并未真正见过这个故事的主人公。”夏洛特口吻柔和，没有高高在上的贵族架子，宛如一个普通随和的十六岁少女，“也许你亲自见过她会从中得到一些灵感。”