凯瑟琳看完当即提笔给伊丽莎白写了一封简短的回信。
    “亲爱的莉齐，我向来都不怀疑你做出的决定，这一次也是一样。我并不知道你们发生了什么，但假如他不能使你改变你对他的旧印象，或者处理好他的顾虑，那你的拒绝完全合乎情理。至于亨特福德，你没有做错任何事情，届时也不必为任何人任何事感到抱歉。……另外，请代我和玛丽向简和莉迪亚问好。”
    拜托仆人将这封信送出去之后，凯瑟琳回房间换上了莉迪亚为她准备的那条裙子。玛丽也有一条同样布料的，但是因为莉迪亚时间来不及，玛丽那条要简单一些，衬得她气质简约大方。
    索菲亚见了她们便说：“亲爱的，我可真羡慕你们有个好妹妹。”
    两点钟的时候，女仆们端上精致的茶点与红茶，客人们依次入场，多是年轻女士，但也有几位年长的夫人，她们有些是贵族小姐，有些是政府官员的亲属，一个个身份高贵。
    来的几位女作家凯瑟琳先前并未听过，还是这一次沙龙之前，她临时花了不少功夫通读这些作家的作品才勉强将人记下。
    凯瑟琳和玛丽跟在索菲亚身边，索菲亚扬着白色羽毛缎扇小声给她们介绍上前来打招呼的客人。
    “……这个是玛丽亚·博林，她身边的那位小姐我并不认识。”索菲亚说着轻轻皱起眉，这种场合每一个客人都是她亲自敲定的，不应该出现有哪一位客人她完全不认识的情况。
    她疑惑的时候，玛丽亚也带着她身边的小姐走了过来。
    “日安，索菲亚。我们好久没有见过啦。”玛丽亚满面笑意地开口，“这位是安妮·德·布尔小姐，我的一位表妹。安妮的身体不太好，很少参加这些活动，所以你可能不认识她。我原本想向你再要一封邀请函，可惜我在乡下有些事耽搁，昨天才回伦敦，所以只好今天私自将安妮带过来了。”
    凯瑟琳听到“安妮·德·布尔”这个名字时，下意识地眨眨眼，心里十分惊讶。德·布尔夫人唯一的女儿就叫这个名字，是同名巧合的可能未免太低。柯林斯吹嘘了这位小姐的风采无数句，今天见到这位安妮小姐，凯瑟琳才发现她脸色苍白，身体如传言中那样不好，为人似乎有些怯生生的，也许是不常和外人交往的原因。
    索菲亚轻轻笑了笑：“既然是这样，那我吩咐女仆给安妮小姐多准备一份茶具。玛丽亚，这就是你不对啦，你总该打发个仆人早些说一句，不然让我怠慢了客人怎么办？”
    玛丽亚笑吟吟地回答：“我忘了嘛，下次一定记得。”
    凯瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看着安妮，对玛丽亚的话不置可否。玛丽不爱社交，半垂着眼睛，偶尔扫一眼宴会厅里来来往往的人。
    安妮察觉到凯瑟琳的目光，回视过去，凯瑟琳便弯了弯唇。
    索菲亚在介绍玛丽和凯瑟琳的身份：“这位是莱安·阿普顿小姐和阿普顿小姐的姐姐。”
    索菲亚一直没有提她们的真实姓名。
    玛丽亚皱着眉头想了一会儿，确定自己没有听过“阿普顿”这个姓氏，便不放在心上，客套疏离地敷衍一笑。
    索菲亚又转回头对凯瑟琳和玛丽说：“亲爱的，除了夏洛特殿下外人都差不多啦，你们可以坐下来休息一会儿了。”
    玛丽亚借机说道：“安妮，你也去吧。我和索菲亚再聊一会儿。放轻松些，你会喜欢上索菲亚的沙龙。”
    安妮轻轻点了点头，和凯瑟琳两人一块儿走到人群中去。
    玛丽马上就往僻静的角落走，没一会就和凯瑟琳她们分开。
    凯瑟琳和安妮轻声交流：“我听过您的名字，安妮小姐。”
    安妮惊讶地睁大了眼。
    她的身份，在这些来客当中算不上最显眼的那类。她完全没有想到凯瑟琳会听过她。
    事实上，反而是她对“莱安·阿普顿”更加熟悉，乔治安娜喜爱这位作家的作品，曾经与她分享过。安妮忍不住想，乔治安娜恐怕还不知道她喜欢的作家是一位这样年轻漂亮的女士，和她们差不多的年龄！
    凯瑟琳朝她笑了笑，还想要说点什么的时候，场内突然安静下来。
    女仆出现在门口，屈膝行了一个庄重的礼节。
    “夏洛特殿下到——”
    年轻又尊贵的女子穿着淡紫长裙，披着一条纱质披肩缓缓出现在众人视线中。
    作者有话要说：【QAQ抱歉，今天做了一个初中二年级的数学题，做了两个小时都没做出来，所以耽搁了，我可能是我们系的耻辱(捂脸)】
    【明天考完后日程会稍微轻松一点，就不会耽搁更新啦。很抱歉这两天没有准时更新。】
    第41章
    所有人不约而同起身向这位尊贵的公主殿下行礼。
    夏洛特公主的到来让平静的沙龙宴会溅起了一丝水花。四周窃窃私语，安妮不安地看了看周围，低下头研究茶杯上的东方花纹。
    这一次是她的母亲德·布尔夫人执意要她在这种上流社会的社交场合多露面，又亲自委托根本不熟悉的亲戚带她来参加这个沙龙。安妮对这些场合并不热衷，她纤细病弱，心思也比许多同龄女孩敏感几分。
    一个寡妇带着一个女儿，在社交场合被人轻鄙，是在正常不过的事情。为了保住家族产业和地位，德·布尔夫人不得不以强硬的手腕作风震慑狼子野心之辈。同时，对女儿的愧疚和疼爱让德·布尔夫人对安妮的教育走向了和自己完全不同的极端。