这势必不是场叫人愉快的谈话。当德·布尔夫人提出希望伊丽莎白拒绝她外甥的求婚时，伊丽莎白被气笑了，“夫人，假如您要这样说的话，那我反而非答应他不可了！”
    凯瑟琳料到她们可能会有所争执，却不知道她们吵得这样厉害。她在菲利普斯姨妈家坐了一会儿，感到无聊，便打算去街上逛逛。图书馆一向是个好去处，不过今天凯瑟琳不准确那儿，她绕着小镇的主街道转了两圈，生意最好的是一家小酒馆。她没有进去——这时代一位女性孤身去鱼龙混杂的地方无疑是危险的举动，凯瑟琳看了两眼，就走开了。
    她抱着一种“观察”的心情在街道上慢慢走着，还买了一个据说来自印度的香囊。正当她打算付钱时，原处两位骑着马过来的绅士大声向她打招呼。
    达西和布莱特。
    他们刚刚从伦敦城里回来。
    布莱特去见了莉迪亚，达西被他拉着陪同。不过他是绝不会将这件事主动告知凯瑟琳的。
    他没有在班纳特太太那儿感受到丈母娘对女婿的诸多挑剔，却意外地从凯瑟琳这儿感受到了。
    ——尽管凯瑟琳比他还小几岁。
    “你怎么一个人在这儿？基蒂小姐？”布莱特对凯瑟琳的态度称得上小心。
    凯瑟琳握着香囊，露出一个称得上不善意的笑容：“这件事说起来和您有些关系——达西先生。”
    她看向另一位不出声的青年。
    达西忍不住神色中的惊讶。
    “您的姨妈德·布尔夫人来找莉齐了。她们已经单独离开了好一会。”凯瑟琳简单交代。
    达西马上微微变了脸色，“基蒂小姐，请问她们现在在哪儿？”
    “在镇子上。”凯瑟琳耸了耸肩，“事实上，我也不知道她们到哪儿去了。”
    布莱特同情地看了达西一样，开始为他出谋划策：“假如她们在外头，我想她们会选一个安静的场合。我记得这个镇子上有一家咖啡馆，我们去看看吧。”
    达西向凯瑟琳道了谢，重新翻身上马匆匆走了。看得出来，他自己也知道他姨妈的到来绝不是为了支持他的婚事。
    他们很快离开了，凯瑟琳却还站在原地。她摩挲着手中做工粗糙但别有一番韵味的香囊，喃喃念了一遍布莱特刚刚说出口的那个词。
    ——
    “咖啡馆。”
    她眨了眨眼睛，将香囊别在裙子的腰部，脚步轻快地走开了。
    她好像想到了，一个绝佳的集会地点。
    作者有话要说：【一更。】
    ①：1652年，伦敦出现第一家咖啡馆，也是欧洲第一家咖啡馆。克伦威尔之后英国政局动荡，很多有思想的人聚集在咖啡馆宣讲思想主张，谈论时政，后来文学家剧作家也聚集在咖啡馆讨论。但到十九世纪初，英国的咖啡馆文化已经衰落，后来才重新恢复。文中略有私设。
    第78章
    凯瑟琳还是选择去图书馆转了一圈，查了些有关咖啡馆的资料再慢吞吞地转回菲利普斯姨妈家。
    伊丽莎白比她晚一些到达，是达西送她回来的，青年站在门口，目送她进屋去。
    凯瑟琳倚在窗台边，她笑嘻嘻地歪着头伸出胳膊拦住伊丽莎白的去路：“我亲爱的莉齐，你是否给我带来了一个值得庆贺的好消息？我刚刚可看见达西先生送你回来了。”
    而且他们间距离挨得很近，被丢在身后的布莱特完全被忽略。
    伊丽莎白看着她，慢吞吞地点了点头：“或许这要看你如何定义好消息了，基蒂。”
    当她和德·布尔夫人谈话到最激烈的部分时，达西闯进了咖啡馆，两位女性都吓了一跳。尤其是伊丽莎白，她刚刚才对德·布尔夫人毫不示弱地说“非嫁给他不可”的气话。这位气势汹汹的年轻姑娘反而有点儿手脚不知往哪儿放，咖啡馆里生意冷淡，除了她们没有其他客人，周围一片安静更是叫伊丽莎白窘迫。
    达西先生很快就对他的姨妈说了些什么，他们没有爆发激烈的争执，最后德·布尔夫人冷着一张脸离开了。布莱特见机，让达西提出护送伊丽莎白回去，在路上，达西主动提起了伊丽莎白对德·布尔夫人说的那句话。
    不知怎么的，伊丽莎白完全说不出拒绝的话来。对方的真诚足够打动她！
    这让达西欣喜若狂。
    凯瑟琳听了伊丽莎白的心事，微微诧异。她又不由得心想，恐怕在她忙于学校和新作的时候，这两人早有过别人不知道的发展。无论在亨特福德还是彭伯利的时日，总是该起到它们该起的作用。
    她衷心地为伊丽莎白感到高兴。
    伊丽莎白握着凯瑟琳的手：“基蒂，你知道我不是为了他的一万镑才决定答应他。至少不完全是。”
    伊丽莎白并不否认自己在考虑婚姻时考虑过男方的财产的问题，在一段婚姻里，财产和感情最好缺一不可。①
    “当然。”凯瑟琳轻声地说，“我一向都知道你。不过莉齐，你是什么时候对他动心的呢？”
    她歪了歪头，略有些好奇。
    “我不知道。”伊丽莎白松开她的手，在原地走了几步，“也许是在三月他救过我之后，也许是我在彭伯利看到他那座美丽的庄园后。”②
    从动心到喜欢，总是一个不容易让人察觉的过程。凯瑟琳善解人意地没有追问，转而调侃：“这下妈妈再也没有什么烦恼了，但是爸爸要有烦恼了——他最亲爱的女儿马上要离开他身边。”