“臣妾担心陛下，进到内室，才发现陛下额头受伤……”
    “大胆贱婢，还不说实话。”李太后声调骤然抬高，将手中的茶盏掷到她身上。
    白卿卿被泼了一身茶水，鬓发尽湿，双肩瑟瑟发颤，越发惹人怜惜。
    见状，赵琛心中不忍，终是开口为宠妃求情：“母后，当时卿卿并不在阁中，她不知情。”
    李太后冷冷睨他一眼，“她的确不在华音阁，只不过是在熏香炉中掺了不该有的东西。”
    剩下的熏香早已被处理干净，空口无凭，白氏当然不认账，“臣妾愚钝，不知太后娘娘在说什么。”
    李太后怒极反笑，“甚好，甚好，陛下一心想保你，本宫要定你的罪，须得讲究个人证物证俱全。”说着，她抚掌三下，示意殿外等候的女官将一人扣押进来。
    “昨夜子时，宣平侯在后苑的金明池边发现此宫女形迹可疑，鬼鬼祟祟，当场将她擒获，并收走了她藏在袖中的熏香。御医证实，熏香被人动了手脚，掺入具有催情致幻功效的媚药。”
    那人正是受长乐郡主指使，与她暗中合谋，故意将元瑶引去华音阁的小宫女。
    白卿卿自知事情败落，立时瘫软在地，愣住片刻才反应过来，“太后娘娘，臣妾知错了，求太后娘娘饶臣妾一命。”
    “陛下年轻气盛，平素你引诱他流连后宫也就罢了，如今还想着用媚药这等下三滥的玩意儿损伤陛下龙体，本宫今日就扒了你这张狐狸皮。”李太后神色漠然，又道，“况且此事牵连到其他宫妃，本宫容不得你在宫中兴风作浪。”
    最重要的，是给谢晗一个交代。
    李太后抚了抚袖口的银线暗纹，“念在你伺候过陛下一场，可以留具全尸，赐白氏鸩酒一杯。”
    宫人上前拉她，白卿卿哭得嗓子都哑了，只一个劲地求饶：“太后娘娘，臣妾真的知错了，陛下，求您救救臣妾。”
    赵琛已得知事情原委，面上无半分动容，这女子为了争宠，竟然这般算计他。
    坐在一旁全程吃瓜的元瑶慢慢理清思绪，隐约又觉得不对劲，她和白美人平素无冤无仇，白氏何苦自毁前程，摆她一道？
    眼看就要被拖出永安宫，白卿卿心一横，高声道：“臣妾死不足惜，可臣妾还有话要对陛下说。并非臣妾有意谋害龙体，而是受长乐郡主胁迫，不得已而为之。”
    “贱婢！胡乱攀咬！”李太后又惊又怒，“还不快堵住她的嘴。”
    “且慢。”谢晗的身影出现在殿门外，旋即，宫人们都停下了动作。
    他解下佩刀交给小黄门，不疾不徐进入殿内，向李太后和陛下行军礼，“臣奉命执掌禁军，戍卫天子，宫中有人胆敢以下犯上，臣窃以为，不可不彻查到底。”
    白卿卿仿佛看见一根救命稻草，急忙道：“宣平侯，当真是长乐郡主致使妾这样做的，妾与元昭容并无过节，若不是长乐郡主以家中幼妹性命胁迫，妾断然不会害她。”
    “空口无凭，臣不能偏信白娘子一面之词。”谢晗勾了勾唇角，望向李太后，“不如，请太后娘娘宣召长乐郡主。”
    李太后脸色铁青，吩咐女官，“宣长乐郡主。”
    半刻钟后，赵清芷随女官进到内殿，从容不迫向众人敛衽施礼。
    从得知太后传召的那一刻起，她便知晓白氏将事情吐露得一干二净，自己是摘不出来了。
    “昨日的事，的确是我让白氏在熏香中动了手脚，又想法子支走元氏身边的宫女，将她骗至华音阁。”赵清芷道，“至于我这样做的缘由，想必宣平侯应该很清楚，太后娘娘也清楚。”
    “我做错了事，甘愿受罚，只是白氏污蔑我用家人胁迫她，我不认。”赵清芷唇边浮起自嘲的笑，“回到洛京不久，白氏主动寻到我，说自己在宫中尚无根基，愿意为我差遣，希望我能提供庇佑予她。
    “一开始，我并未答应她，为了表露心意，登基大典上，她趁刺客行刺之时，伸手推了元氏一把……”
    余下的事，无需她细说，在场众人皆是心知肚明。
    殿中阒静，连一根针掉落在地上的声音都能听见。
    良久以后，李太后的声音响起，“原是本宫看走了眼，以为你是个纯善的孩子，却没想到，你一时心生歹意，竟敢用催情香设计陛下，行如此大逆不道之事。”
    赵清芷下跪朝她拜了三拜，“臣女有负太后娘娘厚爱，求太后责罚。”
    “依照宫规，杖笞二十下，逐出宫。”李太后低叹，“念在你父亲与先帝是嫡亲手足，他膝下只有你这么一个孩子，杖笞可减免十下，但从今往后，你不得踏足洛京半步。”
    女官上前，将她带至殿外行刑。
    李太后眉宇间难掩倦色，“此事不得外传，本宫也乏了，陛下今日龙体欠安，不如罢了早朝，回紫宸殿休息。”
    又对元瑶道：“你也受了惊吓，回去收拾收拾东西，今日下午会有马车送你们姐妹出宫。”
    众人行礼告退，各自散去，元瑶走到石阶下，听到耳畔传来赵清芷的呼痛声，心中有一丝怅然，却没有回首。
    善恶到头终有报，她不会怨憎赵清芷，与这位长乐郡主，大抵今生不会再有交集。
    千重宫阙俱掩盖在皑皑素雪之下，元瑶没有传唤步辇，循着来时的路，深一脚浅一脚地往回走。