“为了不引起怀疑，需要让音笙继续留在清羽峰。这段时日，陛下想必不会来清羽峰，若有宫中使者意外来访，只说我正在病中，不便见客。若事情败落，我回京后自会揽下一切罪责，是我私自离开，与音笙无半点干系。”
    “我也不明白自己为什么非要去冀州，只是觉得，他为我做过这么多事，我总得为他做一件事。”
    “如果您愿意帮我的话，我向您保证，必定不会给您添乱。”
    过了良久，才等来时晔的答复，“元娘子，您当真决定好了吗？”
    水葱似的纤细玉指温柔地摩挲绛色流苏，她答道：“时将军，我决定好了。”
    晚照一寸一寸移到屋内，时晔抱拳，对她行了一个军礼。
    日落时分，时晔乘马车离开清羽峰。
    因此次前去冀州乃是机密行动，元瑶换做男子装扮，照顾到她不会骑马，时晔还特意吩咐同行的近卫给她准备一辆马车。
    星月兼程赶路，第二天黄昏，马车终于停在城内一间小酒肆门口，元瑶撩开车帘，有些不解地道：“既然已经到了冀州，我们不直接去寻找宣平侯吗？”
    那近卫抱拳道：“请元娘子下车。”
    她心中虽然困惑，不过当初答应时晔，一切都听从他的安排，便乖顺地下了马车，与同行的三名近卫进入酒肆。
    店内，正在用饭的零星几位食客听闻动静，抬头朝门口忘过来，只见四位男子走了进来，其中三人身高七尺，都佩着横刀。另外一位身量矮小，做文人打扮，生得甚是清俊。
    有胆大者与同伴窃窃私语，不怀好意的目光在那男子身上流连逡巡，还未开口搭话，便见为首之人将手按在刀柄上，警告的意味不言而喻。
    原是富家公子出游，有意闹出个大排面，那食客心中嘀咕道，重又埋头喝酒吃饭。
    那近卫对她道：“请公子去二楼雅间用膳，我等在楼下候着。”
    元瑶随店小二上了楼，进入雅间落座，不一会儿，便有婢女将饭菜送来。
    赶路的这一日一夜，她只吃了点烙饼充饥，这顿晚膳不啻于珍馐美味，待她放下竹著，店小二又进来送上一壶泡好的花茶。
    元瑶感叹，这酒肆虽然看起来又破又小，服务挺周道。
    她为自己斟了一盏差，端到唇边，还未来得及轻啜一口，忽传来推门声。
    那黑衣男子向她行来，唇边笑意清浅，“饭菜还可口吗？”
    元瑶屏住呼吸，将茶盏搁在食案上，素手微微发颤。
    谢晗与她相对而坐，神色似有些无奈，“小六他当真是胡闹，竟然把你送来冀州。”
    她对他笑了一笑，“谢侯爷，你平安无虞便好。”
    而后鼻头发酸，泫然欲泣：“我以为你出了事，他们都说……”
    “我不会有事的。”谢晗笃定地道，“瑶瑶，你也一样。”
    元瑶将泪意忍了回去，从怀中取出一物，放到他面前的小案上，“送给你的。”
    谢晗打开两重锦帕，见到那枚绛色剑穗，玉珠上刻了他的字，行之。
    “来冀州，就是为了送出这个？”
    当然不止是为了这个，元瑶怔怔地看着他，话到嘴边，却又说不出口。
    人不能太贪心，比起元小娘子，她得到的已经够多了。
    谢晗抬手，轻轻刮了下她秀挺的鼻梁，“莫要发愣了，随我走罢。”
    难得见到他这般愉悦地与她调笑，元瑶歪了歪头，“好，你带我走。”
    谢晗取出□□戴上，而后，握住她柔夷般的素手，与她一同下楼。
    途径大堂时，先前那个轻佻的食客还未离开，觑见两人举止亲密，双手相扣，心里生出一阵感叹，这位清隽风流的富家公子哥竟有断袖之癖，居然找了一个面貌平平无奇的普通男子当相好。
    顾及元瑶不会骑马，谢晗便将马拴在小酒肆，与她一同坐车。
    马车驶出城后，往北行了七八里地，道旁人烟渐少，在一座半旧的院子前停下。
    总计两间瓦房，元瑶住东边这间，谢晗与近卫们住另一间房。
    她坐了一天马车，浑身上下无不疲乏，想泡个热水澡，便问谢晗有没有多余的衣裳，可以借她一身。
    他很快将干净衣裳送了过来，元瑶沐浴后换上，发觉裤腿拖地，只好把衣袖和裤腿卷起，各自叠了两叠，模样不免有点儿滑稽。
    她用木簪将长发固定住，打开门，想请近卫帮忙把浴桶抬出去，见谢晗抱剑立在院子里。
    “方便吗？”他的神色似有些犹豫，“有些话，想对你说。”
    元瑶点头，待他进来后，不忘将门掩上。
    谢晗寻了条长凳坐下，却不知应如何开口，修长的手指搭在桌沿轻扣。
    元瑶笑了一笑，主动打破沉默，“是想说关于陛下的事吗？”
    “你如何得知？”
    “我猜的。”元瑶望着他漆黑的眼眸，“想害你的人，无外乎那么两位。”
    “贺恒他并不想把事情闹大，所以不至于要明目张胆地对你下手，思来想去，只有宫中那位，才会有这般心思对付你，然后嫁祸他人。”
    她会猜出此事，在他意料之中，可接下来要说的话，才真正令他感到一丝不安。
    “如果有朝一日，我与他水火不容。”谢晗沉声道，“到那时，你会如何？”