“阿姐，你什么时候回学堂呀？”元欢重又问了一遍。
    元瑶收回心绪，柔声道：“明日便去。”
    日头正当空，元瑶抬手遮了遮刺目的日光，一阵熟悉的眩晕感突如其来，足底发虚，往一旁的元欢身上倒去。
    好在元欢及时接住了她，紧张地道：“阿姐阿姐，你怎么了？是不是不舒服？”
    小姑娘的声音吸引了过路行人，众人七手八脚将她抬到路边一座茶棚，云珠急忙回刺史府报信。
    元瑶缓了缓，觉得舒服了一些，“阿欢，我没事，就是走累了，歇会儿便好。”
    确认她没有大碍，众人这才放心散去。
    经营茶棚的是位姓徐的婆婆，给她端来一碗凉茶，目光慈祥，“谢夫人身子骨弱，千万得好生将养。”
    元家姊妹两与徐婆婆聊了会儿，刺史府的马车便赶到了。
    音笙登下马车，向徐婆婆再三道谢，和元欢一起将她扶上车。
    元瑶道：“我没事儿，让你们担心了。”
    元欢轻轻覆住她的手，对音笙道：“音笙姐姐，方才险些吓死我，等回去了，一定记得让元伯伯帮我阿姐把脉。”
    她原本觉得自己没有这么娇气，小姑娘再三坚持，元瑶只好同意她去营地请回元徵为自己看诊。
    后来的确开了药，不过是安胎药。
    她有孕两月，因月信一向不守时，故而她没有上心，却不曾想，腹中有个小生命悄然扎根。
    元欢欢喜得很，“我要跟时家兄长说，让他写信告诉姐夫去。”
    “阿欢，等等，先别去。”元瑶唤住她，脑子里有些茫然，一时半会儿还没接受自己即将要当妈这个事实。
    元徵的声音将她的思绪拉回来：“瑶瑶，此事需与阿晗说。”
    不，现在并不是合适的时机。
    “义父，我不想让他因此分心。”元瑶垂眸看了看自己尚且平坦的小腹，“况且这孩子就在肚子里，跑不了的，不如，等他取胜了再说罢。”
    见她坚持如此安排，元徵只好作罢，列了一张药方，并叮嘱她许多注意事项。
    送元徵出门前，元瑶再三叮嘱他：“义父，此事先不要告诉时将军好吗？倘若他知道了，一定会告诉阿晗。”
    这原本是件大喜事，念及谢晗还在军中领兵，便只能暂且隐瞒下来。
    音笙每天与她形影不离，自是瞒不住，元瑶半是威胁，半是玩笑地对她说：“你可不能跟时将军说，要不然，我就不收你做的小鞋子小衣服了。”
    于是，大家都心照不宣保守这个秘密，时晔也未发觉异常，不过有次用晚饭时，他盯着元瑶打量了几眼，“三嫂，你好像胖了点儿。”
    然后嬉笑道：“还是胖些好，免得到时三哥又要数落我，没有照看好你们。”
    宁安三年初夏，洛京失守，叛军乌压压入城，禁卫军退守宫城。
    洛京百姓早就听闻帝都要变天了，不过这支叛军军纪严明，一路南下，并未洗劫百姓，故而城中拖家带口外逃者并不多，各处街坊紧闭门户，不敢随意外出。
    紫宸殿灯烛通明，赵琛自知大势已去，他肃然吩咐近侍：“将朕的朝服寻出来，朕要去会一会他。”
    近侍不敢忤逆，却也命小黄门去玉阳宫请宋贵妃过来规劝，宫中有密道通往城外，此事，宣平侯并不知晓。
    宋以柔闻讯赶至时，赵琛已经穿戴好衮服，佩戴毓冕，俨然要去上朝。
    “陛下……”宋以柔跪在他身前，苦苦哀求，“陛下出城罢，去宁州暂避，凌王是陛下的嫡亲叔父，必定会为陛下筹谋。”
    赵琛俯身，注目着她含泪的眉眼，忽然叹息一声，“贵妃，到头来，陪朕最久的人，居然是你。”
    他记得第一次见到宋以柔，是在马球场上，京中贵女皆以打马球为乐，那天他应约前去观赛，有个穿明黄衫子的姑娘吸引了全场目光，包括他在内。
    散场后，他又遇见了她，那会儿她自称与女伴走散，容色很是焦急，掩在袖中的素手紧紧攥着绣帕。
    他看出她是故意的，却还是答应帮她寻人，自此有了交集。
    宋家门楣不高，她父亲只做到了京中五品小官，她又是庶女出身，不得不多为自己筹谋算计。
    于她而言，嫁予一个闲散皇子当侧妃最好不过。
    后来，宋以柔如愿做了他的侧妃，随他南逃，陪同他迁都，倒是再未碰过马球，成日与他后宫的姬妾争风吃醋，想尽法子笼络他的心。
    想起这些旧事，他面上终于有了一丝动容，缓缓勾勒出笑意，“朕走不了了，你带着瑗瑗走罢。”
    他只有瑗瑗这点骨血，谢晗未必肯放过她们母子。
    宋以柔怔了一瞬，而后，赵琛推开她，冷冷道：“为贵妃易容，送贵妃和公主出宫。”
    小黄门将她制住，送去内殿。
    身后，传来宋以柔的哀声哭泣，“陛下，陛下快回来。”
    纵然当初的恩爱在漫长时光里消磨殆尽，她还是做不到眼睁睁看着赵琛去送死。
    但他一步也没有回头。
    厮杀声越来越近，禁军抵挡了整整两个时辰，已是强弩之末，就算加上所有赤影卫，也快要抵挡不住了。
    赵琛平静地走回宣政殿，拾级而上，这是百官朝拜的地方，而如今，那些朝臣，死的死，逃的逃，没有人在意他这位主君的生死。