威廉解释道：“兽人的先锋队伍，正在侵袭帝国北方的村落。我已经派出骑兵拦截。”
    “那些村民……”西蒙迟疑了一下。
    威廉冷冷地瞥了儿子一眼。
    “若是他们运气好，自然会被骑兵救下。其他的就只能指望神明庇佑了。”
    “那是您的领地，您的人民！”西蒙银色的长眉微微蹙起，“许多闭塞的村落，已经囤积了物资过冬，根本还不知道兽人已经到来的消息。而您却龟缩在城里。”
    威廉冷笑了一声：“如果不是放兽人的先锋队回去，会暴露我们的防御情况。我连这支骑兵都不会派出去。”
    “北境三分之一的土地都在紫罗兰城北方，”西蒙眸光转冷，“是，您说的没错……但在此之前，您完全可以将那些居民迁进城里。”
    “哦？”威廉扬起了唇角，“那他们吃什么，我们的士兵又吃什么。”
    “够了。”诺里斯沉声，“兽人大军还有多久抵达？”
    “黑暗遮掩了预言，”威廉正色，“因此无法给出准确的时间。不过，我们的德鲁伊操纵飞鸟，查探并推算出的大致时间是——十到十五天。”
    黑发的皇帝下令：
    “西蒙，带上皇家骑士团的精锐和传令官，连夜出发，能救回来多少是多少。”
    “之后，要麻烦圣女殿下您将这些人们带回南方了。”
    莉狄亚思忖片刻，没有拒绝。
    只有以神殿的影响力，才能妥善地安置这么大的一批人。而若没有圣女出面，只怕让他们在南方定居将会受到极大的阻力。
    并非只有冲在最前面才是一位合格的骑士。
    “好，”金发的圣女直视着黑发的君主，“我向你保证。”
    “不过，”她轻轻弯起了唇，“这次前往北方营救的行动，我希望可以参加——以一名骑士的身份。”
    诺里斯深深地看了少女一眼：“愿你的荣耀之光照亮黑暗，我的……骑士。”
    他答应了。
    出于谨慎起见，莉狄亚并没有在这场小型会议上，说出三色堇公爵是黑暗信徒这件事。而是在会议结束后将西蒙拉到了一处不起眼的角落。
    “怎么。”西蒙慵懒地弯起了薄唇，“您想继续约会吗？”
    “看来你的误会有点深，”莉狄亚锤了西蒙的肩膀一拳，“有正事。”
    她将莱因哈德·潘西以后会背叛人类这件事，以巧妙的方式告诉了西蒙。
    “您为何如此笃定？”西蒙有些迷惑地扬起了长眉，“预言如果具体到个体身上，会产生不定的迷雾——我虽然是个用剑的莽夫，这点还是知道的。”
    莉狄亚无法证明。
    “您还记得在墓园里的事吗？您相信我吗？”
    北境的积雪反射着清冷的光芒，落入少女的眼底。她的碧眸也变成了琉璃般的冷色调。
    西蒙沉默了一霎：“我来帮助您说服陛下。反正，我也不太喜欢莱因哈德那个阴阳怪气的家伙。”
    听到莉狄亚和西蒙的言论，诺里斯沉默得更久。
    除了他本人对莉狄亚无条件的信任之外，其中还包括了“莱茵哈德·潘西”很可能是黑暗信徒的原因。他无法以此涉险。
    以及一场等价交换。圣女帮助他北方的子民，为此付出一位疑似叛国的公爵的生命，在诺里斯看来十分合算。
    “看来，必须动用这颗棋子了。”人皇说。
    *
    第二天一早，白霜峡湾就传来了消息。
    莱因哈德·潘西酒后坠海！
    人皇在早已草拟好的委任状上签下了名。
    莱因哈德·潘西的胞弟与副官，卢卡斯·潘西，被任命为海军舰队的统帅。
    同时，由于莱因哈德并无子女，卢卡斯还将继承三色堇公爵的爵位。
    卢卡斯一上任，就对莱因哈德的势力进行了一番大清洗。
    当然这就是后话了。
    这个时候，莉狄亚已经身在紫罗兰城以北。与她同行的还有西蒙带领的皇家骑士团部分精锐，以及卡罗尔带领的圣殿骑士团的部分骑士。
    当然，少不了一位管家，一条龙。
    本来卡罗尔没被安排在这次行动里。
    但他本着气死老子，让他绝后也无妨；以及守护圣女的心态，竟说服了骑士长罗格里欧，成为了这次行动中光明骑士的统领。
    一路上，这两兄弟不仅争相对莉狄亚献殷勤，打起兽人来数目也不肯输给对方。
    恶龙自然也不肯输给这两人。
    有一头龙辅助，清理兽人的先锋队可谓是宛如砍瓜切菜，非常顺利。
    赫洛斯倒是尽到了管家和侍从的职责，一路上悉心照料莉狄亚的起居，为她防御来自背后的敌人。
    但他自己并没有出手，闲适得仿佛在郊游。
    战斗的同时，莉狄亚不忘用圣光治疗骑士们的伤口。因为她晋升“圣灵牧师”的方式，首先就是为足够多的伤者提供治疗。
    不过，随着越来越多的村民加入，他们的队伍变得越来越臃肿了。
    兽人先锋队最后的成员聚集在一起，等待着时机，朝人类队伍防御的薄弱处发起了进攻。
    第45章 chapter 45
    兽人们已经在暗处埋伏了很久, 此刻乍然涌出，如一把出鞘的利剑般，直接切入了人类的队伍！
    在人类队伍中间的位置, 是没有武器的平民。是以场面一时乱作了一团, 鲜血喷溅, 染红了北境的雪原。