“这些还是次的，最重要的是，我们府里连先生的束脩都要给不起了，我们几个倒好，反正已经学得差不多了，下面的妹妹怎么办？”
    “好歹也是官宦家的姑娘，难不成让她们连该有的教养都没有，走出去被人笑话？”
    “还有不到两个月，小妹便要入学了，即便不是官学，那束脩也不会少到哪去，这个家以后可在她身上，委屈谁还能委屈她？”
    “你以为我想这样啊？要是可以，我一定立马将那些像蚂蝗一样的亲戚赶出府去，也好过我们几个在这边为妹妹她们锱铢必较，她们却为了老鸭汤不够入味，燕窝粥不新鲜那些鸡毛蒜皮的小事来歪缠。”
    说到后来明艳少女已经哭了起来，“如今没有女儿出嫁的事，若有的话，我巴不得随便找个男人把自己嫁了，也好过为了这个家殆精竭虑，还得不了半句好。”
    “大姐，我不是这个意思，你别生气，我就是说说，我们都听你的。”先前的少女赶紧安慰道。
    明艳少女啜泣着道：“这种算计人的事，我自己也提着心，还有阿娘那里，她回来知道了还不知道会不会打死我呢。我这般昧着良心，难道是为了我自己？”
    “大姐，我也觉得事情有不妥。”这时，边上一个更年幼的少女开口道。
    这次明艳少女却不像之前那样情绪失控，而是投来询问的目光。
    显然，这位年幼少女的意见在这个家里很受重视。
    她开口道：“那个马茵可是马芸的姐姐，我们算计了马家和马茵，会不会被马芸惦记上？”
    明艳少女皱了皱眉，“到底只是金钗之年的少女，便是再有能耐也受限于年龄，有什么好担心的？”
    “大姐，你忘了？马芸可是绿姬大人的好友，便是一时不用担忧，以后……”
    明艳少女眼里划过一丝忧虑，嘴上却道：“天子犯法与庶民同罪，我们是良民，绿姬大人还能打杀了我们不成？”
    年幼少女却不那么乐观，“她或许没法打杀了我们，但打压我们的前途却不难，而且……小妹是术能师，将来总要外出历练的，在外邦的地盘被被害了性命，完全可以算到外邦人头上，我们还不是求告无门？”
    明艳少女一怔，面色立刻白了起来。
    在她们没有注意到的地方，已经潜伏在江家已久的薛映满意一笑，身影如同虚幻般渐渐透明，最后消失在原地。
    “江采英没死？”听到这个消息，苍纯既意外又觉得意料之中。
    晏渊冰点了点头，将薛映听到的谈话复述了一遍，然后道：“江家的术能师，除了江菲就只有江采英，也就是她们的小妹，从她们的话，江采英还好好地活在世上。”
    江采英既然没死，那死的是谁？
    苍纯虽觉得不解，但也没有太多好奇心，只将这件事告诉马芸，让她以此为线索往下调查。
    马芸得到消息后，便马不停蹄地奔波了起来，一连好几天，苍纯等人都见不到她的人影。
    这天，惯例的茶会上，马芸居然现了身，众人顿时有些惊讶。
    “阿芸，你的事情忙完了？”刘画关心地问道。
    马芸点了点头，脸上一扫前段时间的忧虑，微笑道：“事情总算明了了，结果也比预想的好了很多，小茵这下算是安全了。”
    “到底怎么回事？”赵敏因好奇地问道。
    马芸也没有隐瞒，“死的那个是江采茗，是江采英的双胞胎妹妹。”
    “江采茗？怎么没听说过这个人？”宋晓来一脸惊诧，她自认对苍州的上层圈还是很了解的，即便不是事无巨细，但连听都没听说过还是有些意外。
    “这里面也是有缘由的。除了江家人，根本没有人知道江采茗的存在。”马芸叹了口气，“当初江指挥使和一位自由术能师相识，对方提出了配血的请求，江指挥使觉得对方性情耿直，修为也不低，便同意了。后来，两人的精血在银耀母河结成胎茧，却是少见的双胎，那位自由术能师喜不自胜，便提出两个女儿由江指挥使先挑一个，剩下的一个归她。这个要求合情合理，江指挥使想都没想就同意了。”
    “后来出了什么意外？”李蓉猜测道。
    “也算意外吧。”马芸有些唏嘘道：“后来江采英和江采茗就出生了，江采英身体健康，还拥有术能天赋，江采茗却不然，不仅只是个普通人，还生来就有一种奇怪的病。”
    “奇怪的病？”
    马芸点头，“我以前也没听说过，据说江采茗跟个水晶娃娃一般不能碰，她全身的骨头都非常脆弱，常人觉得不痛不痒的触碰，放她身上却会骨折甚至丧命。”
    这是……脆骨病？
    苍纯上辈子倒是在新闻上看到过这种病。
    “那位自由术能师是个清贫的，一向居无定所，连照顾普通孩子都勉强，更何况是情况特殊的江采茗了。江指挥使为人一向厚道，但她也不愿意放弃好不容易得来的继承人。偏偏那位自由术能师为人守信，又迂腐不知变通，定不会愿意违背约定，将两姐妹都交付给江家。刚好孩子出生时那位自由术能师因故没有在场，江指挥使左思右想便骗她一个孩子没能成活，将江采茗偷偷藏在府中抚养。”
    马芸神色露出一丝同情，“江采茗从小活动范围就受到很大限制，很多地方不能去，平日里也被下人小心翼翼簇拥着，虽是锦衣玉食过着，却根本没有自由可言，看着姐姐妹们自由玩耍，难免会羡慕渴望。便是如此，才被府里那些来投靠的穷亲戚钻了空子。”