苍司脸上浮现往常一样的哀愁笑容，静静回答：「可是，我这么做也很无奈。」
    与往年相同都是连续的晴朗日子，岁末迄今，说到下雨，也只不过是一月十九日晚上下了一场让路面湿漉的小雨。在季风狂吹下，创造了新纪录的火灾，礼拜一也因为电力不足，晚上连霓虹灯都熄灭。虽然时序已经到了「大寒」，气温仍旧暖和得维持在八度左右的某日，亚利夫表面上悠然前来，却因为内心抱着想确定苍司真正的念头，反击说道：「即使这样，总是好不容易完成的特殊装璜，未免也太可惜了。」
    苍司似乎不太想触及这个问题，站起身来，「天气不错，要到庭院走走吗？我让你看看红司栽种的玫瑰。虽然只有一株，却是从枚方（注：日本大阪府东北部，也就是位于京都府、奈良县交界处的一座城市）那儿拿来的试作新品种，如果能够顺利开花，听说在玫瑰花界是一大革命。」
    苍司边用木屐踢平霜土，边带领亚利夫走向双重篱墙围住、阳光照射良好的空地。
    一看，所谓的玫瑰，只是一根绿茎插入土里，约三十公分露出地面，没什么特异之处。
    「就是这个？」
    虽然依阿蓝所言，此宅邸与「黑死馆」尽管不同，至少也有个玫瑰花园，可是，只栽种一株未免太孤单了些。
    「不错。听说是朱红色，不过与一般朱红色不一样的是花瓣会发光。你看，正在抽芽了。」
    发光的玫瑰hellip;hellip;经苍司这么一说，亚利夫仔细看，发现绿茎各处有节，节处有如出现小小的红色肿瘤一般，露出点点新芽。
    「红司说过，如果开了花，要把它称为『L'offrande au neacute;ant』（献给虚无的供物)。我虽然不清楚，但梵乐希（注：Paul Valery，18711945，生于法国塞特，为法国重要诗人）好像也有这么一首诗。」
    mdash;mdash;献给虚无的供物？
    亚利夫对此也不太懂，后来问别人才知道，是一首题为〈失落的美酒〉的诗。
    我悠游海洋，
    （已经忘记那是何处的天空下）
    为了当成「虚无」的供物，
    倒下少许美酒入海中。
    呵，酒呀！是谁想让你消失？
    是我们依照占卜而为？
    抑或点点流出似血？
    甚至为我胸中秘密？
    瞬间有如玫瑰色的烟雾，
    转眼又如寻常，
    清澈的流入海中。
    你说这酒仅只是空虚？hellip;hellip;浪潮已沉醉，
    只见海风中倒立坠入、
    海底深处的淡影。
    （堀口大学　译）
    亚利夫虽然听过那首诗，却不明白意义为何？就算现在从苍司口中听到「献给虚无的供物」几个宇，也只是茫然想起，在红司的日记上也有着类似的文句而已。但是，那小小的红芽，却有如不痛不痒的一公分左右膨胀的脓肿，奇妙地留在内心深处。
    「怎么说都算是红司最宝贵的东西，我非常希望能够设法让它开花，不过，玫瑰似乎相当难栽种，听说如果施肥的方法错误，即使发光，状况也不一样。」
    「但是，所谓花瓣发光究竟是什么状况？总不会是像日光灯那样hellip;hellip;」
    「那当然。虽然开花前无从得知，不过，郁金香现在也出现能够发出金属光泽的『红皇帝』品种，大概就是那样的感觉吧！」苍司说着起身，环视除了这株玫瑰之外，没有任何东西的荒芜冰冷空地。
    亚利夫虽是第一次来到这里，但总觉得这种也拉了管线、接上水龙头的地方好像废墟；更奇怪的是，为何要用双重篱墙环绕这样的空地。
    苍司仿佛察觉他的心思，「以前这里整片都是花圃与温室，家父专注创出珍贵的新品种，像是三色堇、最近四处可见的瑞士巨人系统属于大型变色，或是像涂上金箔、甚至是朽叶的品种多得是。风信子之后，就是各种三色堇，整个五月都是繁花锦蔟。」
    他仿佛以朦眬的眼神眺望那些虚幻的花朵，接着说：「即使那样，却保持极端的秘密主义，连我们都不准看，对于想要求取花苗或球根者更是严禁，以这种双重篱墙围住，简直就像只属于自己的秘密花园。战争愈来愈严峻，他还是不愿改成菜园，而坚持维持花圃景观。只不过，家父并非为了赏花、卖花，而好像是让花开只是为了制作诅咒的稻草人一般，直到诅咒对象死于战争之后，他才突然放弃栽培。」
    苍司的语气虽然淡漠，不过，所谓的对象应该就是死于原子弹的黄司吧！前些天晚上，久生所提及的，为了得到冰沼家更少不得有「黄司」这个人的怪异证明，曾经将庭院改成实验栽培场，难道就是指这里吗？
    亚利夫重新打量四周。即使是在空袭期间，一心憎恨某人的紫司郎仍旧全心全意地走在缤纷撩乱的花圃中，的确是属于居住在异度空间的人物，所以红司会让紫司郎在「凶乌的黑影」里担任精神病院院长，也没什么不可思议之处。
    「那些花实在真美hellip;hellip;」苍司的眼神还是凝视着远方，继续说：「美得令人不禁想说怎么如此之美呢！一直到了最近，我方才明白其中理由。也就是，因为家父持续憎恨一个人，其憎恨在花中结果所致。亦即，只靠着憎恨就已经能够让花朵燃烧得那样美丽hellip;hellip;你虽然不断说改变二楼的房间非常可惜，但是，就是因为了解这点之后，我也开始讨厌色彩了。从祖父那一代起，冰沼家的人连名字都染上了色彩；然而，事实上，色彩真的非常恐怖。该怎么说呢？没错，色彩乃是生命力的象征，却具有毒性，有了憎恨的支撑，可以增加其辉采。我就是有了这样的想法，才会毅然下定决心改变家中的装璜hellip;hellip;」