香月奶奶从连连点头的穷人堆里站出来说：是啊是啊，族长大老爷，那点儿钱您是不当回事儿，可对我们穷人来说可不少啊。听说那个孽障把吴家的钱都还了，连吴乾坤和秧歌疯子的也还了，族长大老爷，咱们赵家hellip;hellip;rdquo;
    大橹娘接过话茬说：咱们赵家也收了吧。那钱可是我儿子出海半个月挣的工钱呀！再说，买啥棺材用这么多钱？吴赵两姓私通的男女，没沉海就便宜他们了，还让大伙儿凑钱买棺材！rdquo;
    放肆！rdquo;赵三伯大喝。
    大橹娘吓了一跳，连忙说：对不住，族长大老爷。我忘了，要埋的是您家的大小姐，是得买口好棺材hellip;hellip;rdquo;
    你以为我赵洪胜没钱给我亲妹妹买棺材？rdquo;赵洪胜含着眼泪抬起头来，赵家的老祖宗啊，看看您后代的这些族人吧，只算着自己家里的那几个钱，把赵姓一族的安危全忘了！我告诉你们，我妹妹赵玉梅从来就没有做过对不起祖宗的事！二十年前，她被吴明义强奸才生下了那个孽障！吴明义把她带到一个深山老林里用铁链子锁着她，好不容易才逃回了虎头湾，却得了疯病！这一次那孽障回来寻亲，玉梅的疯病被勾了起来，才会当众认子，结果被吴乾坤那老贼抓住把柄，活生生地给逼死了！rdquo;穷苦人们本来不信，但是他们相信族长眼睛里真诚的泪水。
    赵洪胜又说：我赵洪胜只有这么一个亲妹妹，我真恨不得跟吴家拼命。可是你们也都知道，吴乾坤年轻的时候打过仗，他们吴家人多枪多，为了赵姓一族的安危，我只能忍下这口恶气，哪承想昨天吴江海又回来了hellip;hellip;你们真以为他是要为海猫做主吗？你们做梦吧！他就是想利用那个孽障置我赵姓一族于死地，让你们买口棺材才出了几个钱？你们知道他在我这里敲诈走了多少吗？rdquo;穷苦人们面面相觑，赵洪胜回头招呼，管家，拿账本来，念给他们听！rdquo;
    赵管家早有准备，他拿出账本翻了翻，说：还用念吗？白纸黑字写着呢，老爷三年收上来的鱼税钱都打水漂了。rdquo;
    这个钱我如果不给，你们挨家挨户都得有人被吴江海拉去枪毙！rdquo;赵洪胜转向赵大橹他娘，我问你，那天夜里是不是你儿子负责看守海神庙？rdquo;
    大橹娘浑身哆嗦：是。rdquo;
    因为让那孽障逃跑了，吴江海指名道姓要绑你儿子去枪毙！rdquo;
    大橹娘瞠目结舌：啊？rdquo;
    赵洪胜又说：香月奶奶，还有赵老气，你们给我听着，那日我可怜孽障海猫，就让香月去给他送点儿吃的，哪承想，那孽障诬告我下毒！我赵洪胜是正人君子，怎么可能用这种下三烂的手段？因此，吴江海想把罪名加在香月的身上！要不是我拿了钱，吴江海早就把她抓走枪毙了！rdquo;
    香月奶奶和赵老气跪倒在地，异口同声地说：多谢族长大老爷！rdquo;
    赵洪胜丢个眼神给赵三伯，赵三伯马上会意：你们光说谢有个什么用？吴江海敲诈走的这些钱，不能让族长自己担着！族长，我看这么办吧，咱们赵姓一族有一户算一户，平摊，把这钱兑上！rdquo;大橹娘、香月奶奶、赵老气以及所有的穷苦人们，一个个都傻了眼。
    赵洪胜故作姿态，说：有一户算一户平摊，那穷人就更吃不上饭了。谁让我是族长呢，我出一半，剩下的再平摊吧！rdquo;
    包括赵三伯，到场的人们纷纷跪倒，齐声喊道：多谢族长大老爷！rdquo;
    香月奶奶和赵老气满怀感恩之心回到家，见了赵香月就念叨族长大老爷的好。赵香月问清事情的原委，不禁瞪大了眼睛：什么？族长大老爷是这么说的？rdquo;
    香月奶奶说：可不是，你这辈子可得记着族长大老爷的好！以后逢年过节你都得去给族长大老爷磕头，人家不但让你回了家，还救了你的命！这份大恩大德，你这辈子要是敢忘了，海神娘娘都会怪罪！rdquo;赵香月哭笑不得，心里五味杂陈，她想说出赵洪胜下毒的真相，可是又不敢。
    赵老气叹道：又要拿钱了，族长大老爷人真好，自己出了一半，可那一半摊在咱们家头上也不会是小数啊，娘啊，这回只能把房子抵给族长家了。rdquo;
    香月奶奶说：抵了房子咱这一家子人去哪儿住啊？我孙子将来咋娶媳妇？这事我想了，赵大橹不是要娶咱家香月吗，跟他家要聘礼，把这份钱要出来！rdquo;
    赵香月忙阻止：奶奶，这可不行！rdquo;
    香月奶奶不理不睬：婚姻大事轮不到你个丫头插嘴！rdquo;
    俗话说，树老根多，人老话多。这话多倒也罢了，她们说出来的话还都自认为正确。香月奶奶是这样，大橹娘也是这样。这时她正数落儿子赵大橹：叫你逞强，我都跟你说了在族长大老爷家做事能溜边儿的就溜边儿，出力气的事儿多干，露头的事儿少干！你倒好，族长给你脸让你扮乐大夫你还真敢扮！还自告奋勇去看守那个孽障。这回好了吧，险些掉了脑袋！rdquo;赵大橹不服，吭哧吭哧，憋了一肚子气没法出。
    大橹娘抹着眼泪说：咱们娘俩过天日子容易吗？好不容易才从嘴里省下这几个钱，想的是将来给你置上条船，这下可好，都给了那孽障啦！rdquo;