“我？我无恙。”薛沁芮抽出手，笑着敷衍过去。
    “这两日你总被人叫走，前来之人还都像是贵家奴仆，究竟是叫你做什么去？”一旁有人问。
    “沁芮，你不会是罚那些生员罚重了，她们回家叫了人来报复吧？”
    薛沁芮回：“我不过是要叫她们好生听先生讲课罢了，她们的父母还是明事理的。”
    “那究竟是何人叫你？”
    薛沁芮垂下眼，缓缓回到自己的位置上：“今日国子监可有什么事？”
    “无事无事，你今日除了走时要誊抄的，便无事可做了——快讲讲何人叫的你吧！”
    剩下几人便一并催促。
    薛沁芮笑着微微摇头，一字一句誊抄毕，细细嗅了番纸间墨香，审视了一番自己的字，再慢慢洗了笔，收了纸，一切都归了位，这才抬起头来：“各位，我明日，便不再来国子监了。”
    众人吃了一惊，连声问她怎会如此，是不是果真得罪了权贵，日后要去哪。
    薛沁芮作了一揖：“谢各位这些日子里对我的照顾。日后不在一处做事，薛某亦不会忘了此番情谊。”
    “沁芮，你究竟是要去何处，总要知会我们一声啊！”
    “是啊，日后也方便联系。说不定哪日我们又相见了呢！”
    “你是得罪了谁才会丢了主簿之职？不如与我们略略讲上一讲，叫我们心里有个谱。”
    薛沁芮只低着头，礼貌性地笑着。
    有人忽地眼珠一转：“哎，沁芮，你不会真是那个被稷王瞧上的人吧？”
    众人便当个玩笑一般：“沁芮，那稷王可真是为她孩儿找了个好妻主，她家公子有福了。”
    “胡说，我们沁芮是那样的人么？”洛琴楠笑着挽着薛沁芮，“走，今日我们去茶馆聚上一聚。”
    薛沁芮随着她们说说笑笑出了国子监，路过了车停下的路口。
    方才咬耳朵的几个妇人见薛沁芮来了，脸上便堆了笑，瞧着薛沁芮。
    薛沁芮见她们笑着，还道是她们记着自己被狗追的事儿，在嘲自己，便低了头，往别处偏了去。
    “你瞧，这大人竟害羞了。”
    “嗳哟，这可真是讨喜。若我家有儿子，真巴不得将他嫁给她。”
    “得了吧，这官场形势复杂得看都看不懂。还是做个她们手底下享福的平常百姓好。”
    薛沁芮一行人到了茶馆，上了二楼，有人又谈起近日个个传闻来，其中讨论得最厉害的，便是稷王究竟选了何人做婿。不料讲了半日，众人见薛沁芮一句话也不讲，兴致提不起，便换了话题。
    “沁芮，日后若有什么要帮忙的，尽管开口便是。我们毕竟是邻村人，相互扶持也是应该的。”洛琴楠轻声道。
    薛沁芮抬首摇头：“不必了，琴楠，谢谢。”
    “沁芮，我们共事时日虽不长，可人人都喜欢你。你在太学为我们解决了好些麻烦事，我们都还没来得及谢你呢！”坐在薛沁芮对面的人讲完，众人便附和着。
    “只是啊，你这过于耿直的脾气还是要改改。你瞧，你才来谙琳几日，便得罪了权贵了？你对那些生员严厉些虽是好事，可还是要顾及些她们背后，不能总按照死规矩办事。”洛琴楠道。
    薛沁芮认真听了，笑着点点头，沉了口气，举起茶来：“好了，我们不讲这些了。既然来茶馆，便说些轻松的家长里短，别因我一个人败了兴致。”
    众人正说笑着，忽闻茶馆一侧醒木一击，整个茶馆便静了下来。
    “各位询家，提搂把子已将凳子椅子桌子摆好，可赶紧坐下，听我周某说书，莫要起堂，错过了柁子嘞！”说书人扇子一展，摇头晃脑。
    “这周琦，是谙琳唯一的男说书人，一旦开讲，茶馆往往挤得水泄不通，”薛沁芮一旁谙琳长大的同僚介绍，“今儿个我们也是运气好，恰巧碰见了。周琦此人总爱自己写书来讲，跌宕起伏抓得人心痒痒。可他总要自己来了兴致，才愿登台讲一回。”
    话音未落，便听茶馆门口哄闹起来，数不清的人争着往茶馆内挤。
    “男说书人？瞧他模样亦长得倒是清秀。在大庭广众下说书，岂不丢了他妻主颜面？”同桌之人问。
    “别看他讲的故事精彩，他本身也有好些故事呢！”介绍周琦之人便道，“据闻他不肯嫁人，气坏了父母。若换个孝顺的，此时便会心软了。可他不同，他便跑到谙琳来，将他听闻的、梦见的，各种事情写成故事讲。”
    “哎，这样的男子，无人娶也罢。”一人叹毕，便听周琦又一拍醒木，悠悠开口。
    “上回讲到魏氏携子回了哈靰兰草原，在河边见了旧友尸骨，悲泣不止，沿河往北，寻族人而去。却说这大骓朝京城内，缙王苏醒，却不见魏氏与幼子踪迹，只道是他终受不住百姓之言而去，也是悲恸欲绝。”
    周琦举起酒壶饮下一大口，待台下众人为痴情人唏嘘片刻。
    薛沁芮未听前文，只得靠邻桌之人零碎的谈论得知，周琦故事里的魏氏与缙王两情相悦，缙王之母，也便是大骓朝之帝，本对夷狄出身的魏氏毫无好感，却因宠爱女儿，又念其原配新逝，便对此睁一只眼闭一只眼。
    哪知魏氏之子降生之日，西北天裂，有声如雷，大雨倾盆，鸦雀哀啼。缙王产子血崩，一只脚踏入了鬼门关。此子由此被视为不祥之兆。