天京城，天王宫。
    也就是石达开刚刚出事，黄旭还没有从安庆返回前线的时候，天王洪秀全便收到了由郭破天等人起草的石达开中箭身亡的奏报，他眼前顿时一黑，差点晕倒，他心中比谁都清楚，如果石达开没了，那对他意味着什么，可以毫不夸张地说，一直以来，石达开就是他的护身符，这在以往的历次争斗之中得到了最好的诠释，他之所以次次都能化险为夷，那都是因为他的背后站着石达开，包括上次与东王这争。但现在却突然听说，石达开没了，洪秀全一时之间怎么能承受得住如此打击，他突然有一种天要塌下来的感觉。
    连续几天，洪秀全都是茶饭不思，惶惶不可终日，他常常把自己一个人关在南书房，一呆就是一天，谁劝都没用，最后，大家都把希望寄托在天王的两个宝贝女儿身上，他们希望洪氏姐妹可以劝说天王，因为天王平时最听两姐妹的话，可洪氏姐妹偏偏不在京城，而是在回京的路上，这样一来，他身边的那些近侍一个个是担惊受怕，生怕洪秀全会出什么事，他们虽然不知道洪秀全到底怎么了，但他们却很清楚，万一洪秀全有什么三长两短，那他们可就都完了。
    天王毕竟是天王，在经过一段时间的惶恐之后，他逐渐开始恢复理智，他心中明白，尽管石达开没了，但天国还要继续下去，他洪秀全不能垮，如果他再垮了，那天国就真完了。
    在将问题的前前后后都想明白之后，天王洪秀全便打起十二分的精神，又重新投入到繁琐的朝政之中，他下定决心要用加倍的努力来将天国的大好局面维持下去，与此同时，他密切关注着前线军营的动向，并派出手下的亲信侍卫官袁彬前往军营向黄旭了解具体情况，如果说现在，还有谁可以让他有所安慰的话，那便是黄旭了。
    就在袁彬出发不久，洪秀全收到了黄旭的密折。
    洪秀全在将密折看完之后，终于是松了一口气，脸上开始出现了久违的笑容，黄旭这臭小子还真没让他失望，看来，黄旭就是他洪秀全未来的希望，就是天国未来的希望。
    他心中那一颗悬着的心随着黄旭这份密折的出现，总算是放下了，他也终于可以说，有黄旭在，他放心。
    而袁彬在接到洪秀全的命令之后，便快马加鞭地赶往军营，他却并不知道洪秀全已经收到了黄旭的密件，看来他要白跑一趟了。
    前线太平军的军营中，黄旭正在查阅刘玉华，姚大洪二人所统率的情报处所送来的情报分析摘要，种种迹象表明，清军可能正在密谋一个天大的计划，但具体是什么，却不得而知，而且，他们要想查出清军的具体安排，实在是太难了。黄旭感到很头痛。
    摆在他们面前的一个很现实的问题就是，如果没办法摸清楚清军的行动计划，那他们无论做什么准备，都是事倍功半，都是处于被动挨打的位置，而只有将情况弄清了，他们才能做到看菜吃饭，不用将兵力分散部署，而是有针对性的将优势兵力部署到一个方向，起到事半功倍的效果
    “驸马爷，好兴致呀。”正在黄旭冥思苦想的时候，突然有人在旁道。
    黄旭一惊，心想，是谁这么大胆，竟然敢擅闯他的帅帐，正要发飙，虽知抬起头一看，却发现原来是位老熟人，他绷起的神经便松了下来。
    “原来是你。”黄旭笑道。
    “参见驸马爷，没想到，卑职真没想到，驸马爷，士别三日，当刮目相看，卑职虽然一直都知道驸马爷绝非池中之物，但没想到驸马爷可以一飞冲天，达到让人只能仰视的地步，这不得不令卑职佩服。”来人的赞叹完全是发自内心。
    “过奖了，过奖了，袁大人，你乃陛下身边的红人，今天怎么有空到我这大营来转转。”黄旭仍是满脸含笑道。
    不错，来人正是袁彬。
    “驸马爷言重了，卑职乃是奉陛下之命前来向驸马爷了解一些情况。”袁彬恭敬地道。
    看着袁彬，黄旭想想以前自己在东王府卧底的时候与这袁彬的交集，心中不免有些感慨。想这袁彬每每都在自己遇到困难的时候，及时地给予一些提示和帮助，从而使自己能够立于不败之地，那时候，虽然两人常常斗嘴，但却也因此造就了两人之间不比寻常的战斗情谊，后来，黄旭与洪氏姐妹完婚，荣登驸马之位，而后又建立功勋于前线，做了这前线太平军的两在主帅之一，基本上就没有机会再与袁彬来往。
    此时，两位昔日的故人却突然间在军营再见，黄旭心中不由生出一种物是人非的感觉。
    “袁大人，何必倨礼，我们可是老朋友了，不用客气，请坐。”自从袁彬出现，笑容就再也没有从黄旭脸上离开过。
    “谢驸爷，从内心来讲，卑职仍是喜欢以前的那个驸马爷，但毕竟现在不同了，驸马爷的身份变了，袁彬不敢造次。”袁彬的话也很坦率。
    “看来，这些虚名还真是累人啊，就像你我之间，以前想说什么就说什么，要斗嘴就斗嘴，甚至有些时候还能说说脏话，但你看现在，我让你在我面前坐，你都是颤颤惊惊，你说，这不是虚名累人，还能是什么呢？”黄旭感慨地道。
    “驸马爷说笑了，驸马爷今时今日所拥有的地位，那是很多人做梦都得不到的，驸马爷应该好好珍惜。”袁彬羡慕地道。