而要真正解开这个谜团，一切还要从清军伏击石达开这事开始说起。
    话说那天曾国藩与众人商议妥当，最后决定以粮草物资做饵，准备打太平军一个伏击，曾三与曾国华受命率领三万弓箭手为前锋，事先在预定的伏击地点埋伏，左宗棠则率领楚军主力接应，一切准备妥当，他们便故意放出风声并制造出押运粮草物资的假象，意欲引太平军前来夺粮，以便明正言顺地引君八瓮。
    最终，劫掠物质之人，他们是等来了，但他们万万没有料到此人竟然是石达开，这令曾三与曾国华惊愕万分，他们起先还以为石达开已经识破了他们的计谋，亲自率军前来对付他们，他们差点就要下令撤军了。
    但转头一想，不对呀，石达开此行所率领的人马并不多，而且是毫无任何顾忌地抢夺物质，很明显是冲着物质来的，并不是发现了他们的阴谋，想到这，他们开始镇定下来，命令所有人严阵以待，等候石达开进入到他们的伏击范围。正如他们所期望的一样，石达开准确无误地进入了他们预设的伏击圈，两人一见，果断地下达了攻击的命令。这之后的事情就清楚了，石达开身被多箭，身死未卜，要不是李秀成与郭破天及时率军来援，曾三与曾国华就能擒住身受重伤的石达开，要是那样，他们就算是功德圆满了。
    最后，他们与郭破天等人混战一场，在左宗棠所率楚军的接应下，退回了清营，这一仗，清军可谓是大获全胜，不但石达开所带来的二万人马，大部被他们射杀，而且石达开本人也是身受重伤，恐怕是凶多吉少。这一仗真可谓是清军出兵剿贼多年来，从未有过的大胜利，清军从上到下籍此扬眉吐气。
    清军主帅曾国藩等人在得报此消息之后，也是欣喜异常，众将俱都请命趁势向太平军发动总攻，以彻底打垮太平军。
    但曾国藩心中却心如明镜，他知道太平军内部的水很深，在有些事情未明之前，还是不要轻举妄动的好，他的意思是等摸清楚石达开身亡的确切消息之后，再决定是否发动攻击，所以，清军在接下来的时间内基本上都是按兵不动，只是派出哨探打探相关消息。
    这一天，曾国藩正在营中静坐，却见到李鸿章匆匆忙忙地走了进来。
    李鸿章朝曾国藩行礼毕，道:“大帅，据刚刚得到的情报，石达开真的已经死了。”
    “真的？真死了。”曾国藩耸然动容。
    “九成机会是死了，太平军之所以还未举丧，应该是担心我军袭击”李鸿章估道。
    “如果真是如此，那我们就高枕无忧了，石达开已死，心腹之患已除，其他太平贼将皆无如石达开者，不足为虑，不足为虑，哈，哈。”石达开的死让曾国藩长长地吐出了一口气，一直压在他心间的这块大石头总算是给他搬开了，同时心中也有一丝黯然，毕竟知音难闻求，石达开一死，又有谁可以陪他曾国藩一论长短呢？
    “我们是否需要派先一军去试探一番？”李鸿章建议道。
    “嗯，也可以，但是，大军主力同时需要做好准备，一旦贼寇有所动摇，大军随即出击，一鼓将之荡平，永绝后患。”曾国藩目光坚定地道。
    “那是否现在就安排？”李鸿章又道。
    “兵贵神速，既然消息已经确定，我们就不能再犹豫，马上升帐点将，准备出击。”曾国藩命令道。
    “是，大帅。”李鸿章接令。
    击鼓升帐，不一会，清军众将便已齐聚帅帐。
    李鸿章将相关情况简要地向大家做了说明，众将听说要出击太平军，一个个都磨拳擦掌，纷纷请命出战。
    最后经过商议，这次由楚军做为先锋展开攻击，湘军为合后策应楚军行动，如此一来，最高兴的莫过于左宗棠了，楚军终于可以在这中原腹地的大战来证明自己的强大，不用再被人看做是偏处一隅的防卫之师。
    左宗棠经过与军帅骆秉章，大将刘坤一，江忠源，胡四儿等人商议，决定派胡四儿先去太平军阵前挑战，试探一下太平军的反应。胡四儿领命，带领五千军前出到清军阵前挑战，左宗棠则亲自带领其他人在后为胡四儿压阵。
    “报，启禀郭帅，有清将在外挑战。”太平军主帅帐内，有哨探进来禀报道。
    “哦，来人可通姓名？”郭破天眉头一皱道。
    “他说乃是清将胡四儿。”哨探道。
    “胡四儿？这是什么人，以前怎么没听说过，再探。”郭破天低声呢喃了一句，道。
    “是。”哨探退下，再去一探究竟。
    “来人。”哨探走后，郭破天叫道。
    “属下在，”帐外进来一亲卫。
    “快去请黄帅及众将进帐议事，就说有紧急军情。”郭破天命令道。
    “得令。”亲卫告退，疾速去请黄旭等人。
    郭破天与黄旭之间有过分工，帅帐之中，两人分别轮值一天，以处理军务。今天当值的刚好是郭破天。如果是黄旭也在的话，他就知道这胡四儿是什么人了
    黄旭在收到传信之后，不敢耽搁，急赴帅帐中商议退敌之事。
    黄旭到时，众将已然在坐。
    “兄弟，快过来坐，有紧急情况。”郭破天见黄旭进来，向他招招手，道。
    “郭大哥，何事如此着急，清军来攻了吗？”黄旭走到自己的位子上坐下，扭头问郭破天道。