“别谈了，出师不利，不但没有斩获，而且损伤还不小。”左宗棠淡淡地道。
    “什么。什么。你说什么？”曾华国比刚才还要惊讶。
    “简单点说，太平军击败了我们。”左宗棠坦然地道。
    失败并不可怕，关键是要看你是否能够正视失败，左宗棠深明这个道理。
    “怎么回事。能不能详细说说。”曾国华特别想知道这其中的详情。因为楚军的实力他是知道的。太平军能够这样轻易地击败楚军，那就是说太平军的士气并没有受到石达开之死的影响，那他们这次来不是要无功而返了吗。这怎能让他不关心。
    “得了，国华，见了大帅再说，大帅离此还有多远？”左宗棠不愿意再多说什么。
    “大帅离此应该还有十里左右，不如我们就在此静候大帅，如何。”曾国华道。
    “也好，骆先生，传令大军就此安营扎寨。”按原定计划，左宗棠是想退后十里再扎营的，但是，既然已经碰到了曾国华，那十里与五里也没什么区别了。
    于是，骆秉章去安排扎营的事，而左宗棠则与曾国华在一起聊着一些当前的军情，但他们所聊的内容基本与这场战斗无关，因为左宗棠已经说过了，他暂时还不愿意谈论这场战斗，要见过曾国藩以后再说。
    很快，曾国藩的大军就到达了楚军扎营的地方。
    曾国藩在见到楚军扎营在此之后，也是颇为惊诧，忙请了左宗棠来一问究竟。
    左宗棠到了曾国藩的大营，还没来得及向曾国藩行礼，曾国藩已经迫不及待地问开了。
    “宗棠，怎么回事，你怎么会在此扎营？”曾国藩问道。
    “大帅，宗棠前来领罪。”左宗棠跪下道。
    按理说，左宗棠虽然受曾国藩节制，但好歹他也算是一军主帅，没必要向曾国藩行此大礼，可是，一来，他年少之时，曾受业于曾国藩，曾国藩是他的才师，俗话说得好，一日为师，终生为父，他行此大礼也无可厚非，二来，他乃败军之将，兵败请罪，那是理所当然。
    左宗棠的一番话让曾国藩诧异不已，他心中已经预料到一定有事发生，否则，以左宗棠的性格，他不会如此。
    第二百四十三章 不敢冒险
    左宗棠跪在地上将与太平军交战的详细经过仔细地向曾国藩作了汇报，曾国藩听后，久久不语。
    “三儿，你先起来。”可能是太过于专注的缘故，过了很久，曾国藩这才对跪在地上的左宗棠道。
    “大帅，您还没有责罚宗棠，宗棠不敢起来。”左宗棠道。
    “处罚之事，迟一点再说，先谈大事。”曾国藩道。
    “不，老师，如果您不处罚学生，学生就不会起来。”左宗棠执拗地道。
    “宗棠，你怎么耍小孩子脾气呢，你先起来，你的事稍后再说，现在先谈大事。”曾国藩没想到左宗棠竟然如此执着，脸色一变，语气变得严厉起来。
    “大帅，你就听曾大帅的，先谈大事。”陪侍在后的骆秉章见气氛不对，赶紧出言劝道。
    “是啊，三儿，大帅都发话了，你就赶紧起来，谈大事，谈大事。”李鸿章也在旁劝道。
    跪在地上的左宗棠见曾国藩脸色很难看，心中明白大帅是真生气了，但他也不能就这样起来呀，那多不好呀，而且这种装孙子的事也不符合他左宗棠的性格，所以，当曾国藩发话之后，他还是硬着头皮坚持跪在地上不起来，直到最后骆秉章与李鸿章出言相劝，他的执着才开始有所松动，他明白如果再不借机下台，那就是有点说不过去了。
    “是，大帅，三儿遵命。”左宗棠跪在地上向曾国藩拜了拜，就欲从地上爬起来，但也许是跪的时间太久了，他脚下一个不稳，差点摔倒，幸亏在他身后的骆秉章见机的快，一把扶住了他，不然，他这个丑可就出大了。
    曾国藩等左宗棠站好，这才又开口道:”宗棠，就你看，石达开是否还活着？”
    听到曾国藩这话，大家终于明白，其实曾国藩真正在意的还是石达开。
    “大帅，据学生与骆先生分析，这石达开十之八九还活着，否则，太平军中除了石达开还有何人有如此计谋可以将我们玩弄于股掌之中。”左宗棠回道。
    “石达开还活着，可能吗？军师，你怎么看，我们不是有情报说石达开已经死了吗？”曾国藩问李鸿章道。
    “综合各方的情报分析，这石达开是真的死了，可是学生也搞不明白，为什么太平贼人突然会来这样一手，难道说指挥他们此次行动的另有其人？”李鸿章话中的意思还是倾向于石达开已经死了，而之所以出现这样的事，是因为太平军中另有奇人。
    “不会，太平军中还有这样的人，怎么以前没听说过呢？”左宗棠有点不信。
    “三儿，你可能久居边陲，对中原现在发生的一些事情还不是很清楚，是这样的，前段时间，太平贼内部发生了一次政变，贼首洪秀全将带头反对他的杨秀清与韦昌辉等人已经连拔起了，以前从属于这两人的一些干才，能人已为洪秀全所用，所以，很有可能，现在为太平军出谋划策的就是这些新近投诚的人，不过，这也只是我的猜测，还要进一步证实。”李鸿章道。
    “我还是有点不信，除了石达开，我就不相信还有其他人能够做到这样的地步。”左宗棠仍是摇头，表示不太相信。