时间大概是傍晚，这里有小桥流水，亭台楼阁，颇有些像苏州某个园林的一隅。
    桥下小河清澈见底，石板路两边开着锦簇的花，假山绿树错落有致……这明明是个十分雅致的旧式庭院，但段易总感觉这景致美则美矣，却好似整个蒙了层灰，显得不太真实。
    前方某个方向隐隐传来了光亮，段易略作思忖，便朝那处走了过去。
    沿着石板路走出数步，经石阶走上拱形石桥，下了桥再绕过一座假山，他的面前出现了一栋砖红色的小洋楼。
    这房子像是民国时期的西式建筑，房门口还挂着几盏红灯笼。
    天色渐暗，那几抹红色悬浮在夜色里，像是飘在空中的鬼魅。
    看到此情此景，段易不由生出一种身在地狱的感觉。
    毕竟他觉得自己已经死了——死在长江大桥上那场诡异的灾难里。
    小洋楼内隐隐传来些许交谈声，听上去人数还不少。
    段易还在犹豫要不要进去，大门却自行打开来了。
    紧接着响起了不知道从哪里传来的广播声：“玩家段易，编号072189，正式登入游戏《往生门》。你死在了一场灾难里，通关游戏，才能获得重生。”
    “恭喜玩家段易成功载入第一个副本。”
    “现在请进入房内与其余玩家汇合。”
    “已载入玩家910，等10名玩家到齐，系统将宣布游戏规则。”
    重生？明明都看见自己的身体化成灰了，还重哪门子生？
    对于系统的说法，段易心存疑虑，默默盯着打开的房门没吭声。
    但很快居然有人从门里小步跑了出来，清清脆脆地唤了他一声：“段总。”
    段易抬眼一看，居然看到了昨晚想给自己表演杂技的那个小年轻。
    ——怎么回事？在长江大桥上丧了命的人都来了这儿吗？
    段易正疑惑着，又有人从房门里走出来，居然是那让他心生厌恶的张卓。
    小年轻和张卓脖子前都挂着一个号码牌，分别写着9号和10号。
    没理张卓那笑面虎的样子，段易直接走到小年轻身边问：“这号码什么意思？”
    小年轻带着段易进屋，指向玄关上的一个木架子。
    顺着他手指的方向，段易看到那上面摆着两个号码牌，分别是7号和5号。
    接下来不用那小年轻解释，段易也知道该怎么做了。
    ——广播再度响起来：“请玩家段易挑选号码牌。号码将决定你的房间号，以及你在本局游戏中扮演的身份。选定号码后，请将号码牌挂在你的胸口，供其余玩家识别。号码一经选定，不可更改。”
    广播播报完毕后，段易的手指触碰到了“7号”牌，但不知为何他忽然收回了手，接下来迟迟都没有行动。
    小年轻是有点怕的，站在他旁边提醒：“段总你怎么还不选？咱们是不是在地狱？我觉得咱们还是按要求来，不然可能会受到惩罚，魂飞魄散什么的……”
    段易听见这话后仍没有动作，似乎有意试探什么。
    3分钟后，广播道：“玩家段易，请严格执行系统要求，否则将被强制登出系统。登出系统意味着彻底死亡。”
    段易却只是抬起头，朝着虚空之中的某一个方向说了句：“你们已经用某种方法分配好了这个副本的玩家。缺我一个的话，你们怎么玩下去？”
    他段易才不愿意被系统牵着鼻子走。
    ——哪怕真的存在魂飞魄散，哪怕他再一次从大桥上化成灰，他也不会拿那张号码牌，不会参与这场游戏！
    但他马上就真香了。
    十秒钟后，段易明显感觉到了胸口一紧，立刻呼吸不畅起来。
    下意识抬起手一看，他看见了自己手掌变透明的全过程。紧接着有如毒液扩散一般，从手腕位置开始，他的小胳膊、上臂也渐次变得透明。
    好似有无数骷髅攀附住他的身体，堵住他的口鼻，蒙上他的眼睛，最后拖着他往深不见底的地狱而去。
    段易瞬间被一股极强的死亡阴影笼罩。他仿佛一下子死了一万次，又或者有一万个亡灵的悲伤和哀怨同时聚在一起，将他整个人包裹，让他的灵魂都感到颤栗，泪水不可控地从眼眶里夺然而出——
    此刻他才感觉到，接近真正的死亡是一种多么恐怖的感觉。
    不、不想死。
    我当然不想死。
    段易用力吸一口气，艰难地朝号码牌所在的位置伸出了手。可这个时候他的视线已经十分模糊。号码牌上系着一根蓝色带子，段易试图抓住它，即将靠近时，手指却脱力地垂下去。
    低头一看，他发现自己下半截身体已经没了，再要不了多久，他整个人都会彻底消失。
    再吸一口气，段易用力朝号码牌所在的位置一扑，打算通过最后一搏取到它。
    这个时候有一个人走了过来，从木架上把号码牌一摘，走到他跟前停下。
    段易看不清这人的模样，只依稀察觉他身材修长高大，给人的感觉有些熟悉。
    也就这么模模糊糊瞥了这人一眼，紧接着段易双目失明，彻底沦入黑暗。
    下一刻，他的脖子上被人挂了个东西。
    那人收回手的时候，手指不小心擦过他的脖颈。他的手指很凉，让段易打了个寒战。尽管如此，这一抹冰凉，却实实在在给段易带来了生机。