萧予戈搁下茶杯，“许是腹饥。”萧卫道：“那我去让厨房做点吃的来。”不等萧予戈回答，萧卫一溜烟地没了影子。
    随后，外头传来一阵呼喝声，其间还掺杂掌柜的悠长的叹息。
    萧予戈换好衣服，漱洗戴好发冠，施施然下楼。只见大堂桌椅大多倾翻在地，碗筷碟盘散落，砸碎的陈年老酒香气晕荡。掌柜的一见到萧予戈便慌忙跑来，半是鼻涕半是眼泪地控诉，而被控诉的萧卫仍旧保持一副攻击的模样迎向对面人。
    萧予戈自腰间摸出一锭银子递给掌柜，说了两句宽慰话就让他到后厨准备吃食，掌柜和小二不多为难连声答应小跑离开。
    萧予戈走上前，对着来人作了一揖，那人大笑，对萧卫稍一挑眉，“还是这位相公有礼。”又看向萧予戈，“在归途中听闻相公是环海县即将上任的县令，这才去而复返。”
    此人便是前一日挡路的白衣人，只是今日换了身蓝衫，面巾变作黑色面具，只显出似笑非笑的朱红薄唇，额上不圈红绳，反用红丝带束发。
    萧予戈示意萧卫扶起尚能使用的桌子，请他二人坐下，就着半倒不倒的桌子送上两杯新茶，萧卫碍于他面子，颇有不甘饮下，蓝衫人一饮而尽，告知萧予戈自己姓蓝。萧予戈微微一笑，问起他返回的缘由。
    “大人有所不知，环海县有一恶人，平日里以咬人为乐。”
    萧予戈一下子来了兴致，“竟有这奇事？你且多与我说说。”
    “大人不怕？”蓝壮士问。
    “何惧之有？”
    蓝壮士又补充几句，那喜好咬人的恶人不高，脾气却是很大，又将其做过的事挑出几件说了，萧予戈二人权当是在听故事，直至粥快放凉才恍然回神。
    用过早饭，萧予戈取包袱出来，结好房钱上车，原想邀蓝壮士同行，蓝壮士回说还有他事要办，在镇口与他们分道扬镳。
    马车骨碌碌出了镇子好一阵子，便听萧卫声音透来，“大人可是相信蓝说的故事？”
    萧予戈翻过一页，“你多大？”
    “十七。”
    “我虚长你几岁，连你都不信的话语，又如何能令我相信呢？”
    车速隐隐加快两分，似乎还听得外头一声轻笑。
    “不过，”萧予戈说，“这环海县确实是个充满秘密的地方。”
    环海县四面临海，故得此名。这是萧予戈转述的同僚之语，他自己有闻未访，眼下则与萧卫一般满心好奇。
    环海，环海，自然是要经水路抵达。
    这船刚靠岸，萧予戈便倒下了。萧卫人生地不熟，只得依照船夫的指示，就近寻间医馆先安顿好病人。
    人方躺下不久，约摸连板子还未捂热，便有人前来求见萧予戈。
    来人身份不明，萧卫自然多加提防，无论大夫如何劝说，他就是不同意让那人入屋，还连着从自个儿腰包取出几锭银子作为逐客谢礼。大夫始终不接，只说帮着调和，于是掀帘回大厅周旋。
    萧予戈就这么睡着，除面色苍白外，并没有其他的症状。萧卫坐在桌边，只等他睁眼那一瞬，好把手边的药给喂进去。
    “南师爷，您这不是让我为难吗？”是大夫的声音。
    “你有什么好为难的，要是大人怪罪下来，我一力承担即是。”
    萧卫还想细听，就见一女子进屋，说是女子，可衣着却是似男又女，仅能从比男人娇小些的个头和平坦的喉咙分辨其性别。
    他蹙眉，望向她身后的大夫，“公子正在静养，谁都不见。”
    那女子不理睬，顾自坐到床边开始诊脉，低声命令道:“拦住他。”不等萧卫反应过来，她已用双指捏住萧予戈的脸颊，将手中小瓶里的东西灌了进去。
    “你给公子吃了什么？”萧卫的身子被大夫挡住，避免伤及无辜，只好退后两步冷问。
    女子收瓶入怀，瞧一眼萧予戈的脸色，“他被海上瘴气所侵，眼下服过解毒散，大约一时半刻便会苏醒。醒后你应当知晓要做什么。”说这话时，她把目光转回到大夫身上，后者毕恭毕敬，连连点头。
    留下嘱咐，这女子就要离开，萧卫发声叫住她，询问其名姓。
    “环海不过弹丸之地，终究是能再见。”说罢，头也不回离开。
    半个时辰后，萧予戈的手指动了动，整张脸皱成一团，连眼睛都还没睁开，就侧身呕出一滩黄水，萧卫忙取出手帕为他擦嘴。
    “既能吐出东西，这瘴气就已清去大半。接下来只要清淡饮食，多加动弹，这余积自能消除。”
    萧予戈半睁着眼，拱手道谢。那大夫笑道，“莫要谢我，要谢就谢方才亲自送药来的南师爷罢。”
    出了医馆，二人遵照大夫的指引往县衙走去。
    街道熙熙攘攘，挎着忙当菜篮子的妇女聚集在胭脂摊或布摊前问价，不远处还有书生模样的青年正舞文弄墨，对着端坐大汉绘丹青。
    “这环海倒是比京城更有人情味些。”萧予戈说。
    不多时，衙门朱红的匾额俨然在前，门外分立两头石虎，似是一公一母，萧予戈调笑两句，继续拔步朝内。
    有人正在大堂擦桌，萧卫嘱萧予戈暂且等候，自个儿上前抱拳问道:“姑娘可是衙门中人？”
    女子转头盈盈笑，萧卫这才发现，她只比自己矮半根指头，忽生几分尬意。