“怎么连句抱怨都听不得了？”小肉干背过身继续舔爪，尾巴搭在桌沿一晃一晃。
    南楚柳抽身领着萧卫来吃饭，小肉干见着二人喵喵直叫，一到萧予戈发言就开始摇头晃脑，南楚杉忍俊不禁地收起托盘，接过妹妹递来的筷子，问道：“小肉干闹脾气了么？快来，我喂你吃小鱼。”小肉干在萧卫腿上蹦跶两下，而后闪电般跳到南楚杉怀里。
    “我就是觉着它总是懒洋洋的，随口埋怨一句。”
    南楚柳道：“猫也是要冬眠的。”
    南楚杉忍不住送她一个白眼，“初冬未至，冬什么眠？快些吃饭，有你念叨的什锦菜。”南楚柳拨进一口饭，又悄悄地对萧卫说道：“这个婆娘最近越来越凶了。”
    “楚柳你还是快些吃饭吧，师爷要打人了。”萧卫说着就往她菜碟里放进一只鸡小腿，“吃完饭还要去万事屋工作。”
    萧予戈疑惑，“不是新请了帮手么？怎的瞧着比往常还忙？”
    “大人你不说倒好，一说我就有火。”南楚柳气得往嘴里按进几条笋丝，“这个人怕是乌鸦成的精罢？”
    “我瞧着他的脸不黑，嘴也不利，哪里像乌鸦？”
    萧卫抓了抓自己的脖子，清了清嗓子，看上去有些为难，“那个，大人，您在说自己么？”
    “……”
    南楚柳哈哈大笑，边笑边拍萧卫的后背，南楚杉扶额，继续给小肉干挑鱼刺，随意问道：“他怎么你了？我瞧着倒是有几分本事。”
    “本事是有的，但嘴巴也是真的毒。好的全给说坏，活的全给说死，我跟萧卫这些日子就一直跟客人们道歉，腰都弯疼了。”
    “正好锻炼身体。”萧予戈施施然丢下话，朝嘴里送进一颗小土豆。
    南楚柳撇嘴，“姐你这是从哪里招来的人？我算是怕了他。”
    “让他少说些话便是，抑或者就让他待在小屋子里做账。”
    “那我到时候去买把门锁来。”南楚柳跃跃欲试。
    在后门听妹妹胡扯几句，目送二人身影消失在黑夜，南楚杉关门抱小肉干去洗澡。坐在板凳上试水温时，她偶然抬头，瞥见把双手套进袖子里望月亮的萧予戈，对方的眼底浸润着丝缕哀愁，看上去又心疼又好笑。似乎察觉到视线，萧予戈偏头瞧来，就听扑通一声，小肉干直直跳进木盆里，溅出一地水花。
    “……”
    “大人，它今日似乎特别讨厌你。”南楚杉揶揄。
    萧予戈踱到院内，挽袖在盆里搅了搅，捏着小肉干的后颈将之拎出，南楚杉顺势用一块干布裹住。
    “它腿上的印记，师爷可知是什么？”
    “大哥说，可能是炎焰令。”
    “这是什么？”萧予戈环顾四周，不见可坐的地方，便乖乖入厨房搬了张板凳出来，坐在木盆前看小肉干洗澡，“应当与朝堂无关罢？”
    “是个江湖组织。无人知晓其首领为谁，也不知他们究竟在做什么，纯粹有名无实。”
    萧予戈闻言蹙眉，“那小肉干又是因何到此？”南楚杉用软布揉搓小肉干的脸蛋，“许是走散了，又或者……”她眼神复杂，“有人希望我捡到它？”
    “嗯？”
    “我是在往日常走的路上见着它的，如若是缘分，那倒是颇教人惊喜。但如今看来，或许是有人刻意安排。”
    萧予戈伸手摸了摸小肉干的头，这回它倒是没有闪躲，“就像那只大黄狗？”
    “大人在说什么？”
    惊觉失言，萧予戈赶忙换了个话题，南楚杉却是将他的话暗暗记住。
    突响敲门声，小肉干一个箭步冲过去，南楚杉喊道：“你毛都还没干，留神染伤风。”起身准备捉它回来，刚往前踏了一步，只觉滑腻腻的，下意识朝前倒去。萧予戈道一声小心，随即抓住她的胳膊往自己这儿牵引，却因脚步未稳，二人一同倒地。南楚杉伏在他胸膛上，听着耳边强而有力的心跳声，不由得微微脸红，慌忙起身，但胳膊还被对方钳住，反倒又跌了回去。
    小肉干在门边喵喵叫。
    “大人？”
    萧予戈压着撞疼的后脑勺，低问道：“师爷可是无恙？”
    “没事。客人还在外头，别让他久等了。”
    萧予戈坐起身，察觉到自己手里的异样，慌忙松开，“那，师爷快些过去罢。”南楚杉用力点头，三步并两步跑过去开门，一瞧清来人模样，面上赧色瞬时褪去，冷言低问道：“你来做什么？”
    “无事不登三宝殿，我自然是有事来访。”
    萧予戈问是谁，来人伸头打了个招呼，原来是汤传恩。
    “外头凉，且进来罢。”萧予戈搭着砖地站起，“汤婆婆可还好？”
    “我娘一切都好。”
    南楚杉扫他一眼，弯身去抱小肉干，回到原位为它擦毛。汤传恩关好门，上前含笑问道：“是否叨扰大人与师爷谈事了？”
    “无妨。本官只是在看小肉干玩水。传恩方才说有事，是什么事？”
    汤传恩盯着在与小肉干脸贴脸玩闹的南楚杉，片刻后才回答，“倒不是什么大事，就是受人所托来寻东西。”
    “出门右拐，走两条巷子就到万事屋。”南楚杉没多少好气地说道。
    “不，这物恐怕得交由县衙寻查。”
    萧予戈问是什么，汤传恩不紧不慢地说道：“先前养在李阿胜那里的大黄狗不见了。”