街上只稀稀拉拉地来了两三个小摊，且离得稍远, 并不知此处的动静。恐怕他们正是看中这一点, 才敢公然拦路罢？萧予戈心想。
    “贵干？”青年啐了一声, “你说，我们大清早不睡觉来堵你, 会干什么呢？”
    萧予戈摇头, “在下不知。”青年哈地大叫一声，“既然不知道的话，就让你知道一下！兄弟们给我上！”发号施令完, 他退避到一旁树下看热闹。
    这些人虽说是群小混混，打架毫无章法可言，可正是因为这样的无规律可循，令萧予戈防不胜防。脚踢拳打, 连着弄飞几人，剩余的混混对视一眼，更为杂乱地进行攻击。棍棒雨点般袭来，萧予戈抬手接下一棍，小臂微微有些发麻，抬脚连着扫倒几人，夺过木棍挡住身后攻势。一时间，场面混乱不已。
    青年吐出嘴里的草，提起靠在一边的木棍，加入战局。倒下的人逐渐增加，站立着的仍在咬牙火拼。萧予戈以手背擦去唇角血迹，面上有些发红，眼底无半分惧色。
    “我收回先前的话，你不是软蛋，你是皮蛋。可蛋就是蛋，少了外头的壳，还不是任人宰割？”
    萧予戈笑，又后踢踹飞一人，“我赶着回去，可否速战速决？”青年摇晃着脖颈，“我潭沧向来不与无名氏打架。所以，你叫什么？”
    “南歌。”
    “姓南的？”潭沧有些握不住手中的棍子，他的那些弟兄们面面相觑，动作也都开始犹豫起来。
    萧予戈点头。
    “南子彰与你是什么关系？”
    “相识。”
    “有多熟？”
    这问题倒是有点难住萧予戈，过去好一阵子才回道，“大抵，可以称得上是同僚。”潭沧捏牢棍子，像是做了艰辛的心理奋战，让出一条道说道：“是我们鲁莽了。”
    “你们与南大哥是旧识？”
    “仅有约定罢了。”
    萧予戈解下身上的钱袋塞到他手里，“在下也有错，这些是给弟兄们的医药费，请潭沧先生务必收下。”说着就往前走，陡然听到潭沧喊他一声，转头望去，一枚银子飞入掌心。
    “你身上的伤，也得早些处理了。”潭沧有些别扭地说，而后冲愣在前头的混混们大喊，“还不快些抬走，不怕巡街的捕快问话吗？”混混们连连点头，开始搬运。萧予戈深深望他们须臾，转身前往土地庙。
    智悠正在与马儿说话，见到萧予戈，兴高采烈地迎过来。萧予戈请他上马，说是要赶回环海县，智悠不假思索，翻身而上。萧予戈腿夹马肚，一路疾驰，终在晚饭前赶到环海县城门外。
    依着规矩，萧予戈下马拉绳，智悠跟在身侧行走，经过守门护卫盘查，得以安然入城。待智悠在城门附近的客栈住下，萧予戈才牵着马往县衙去。方至县衙大门，周氏兄弟正从里头走出，看似相谈甚欢。
    周嘉海见着萧予戈，纳闷问道：“大人不是在书房看公文么？何时出来的？”
    萧予戈很快回应，“偷偷溜出来的，切莫告诉师爷。”周嘉海哈哈笑，“自然不会。”又上前将马牵去马棚。
    大人在书房看公文？萧予戈一路走，心里一直惦念这句话。自己就在这里，那么书房里的那位是谁？
    这般想着，他偶抬头，瞧见窗子里熟悉到不能再熟悉的面孔，慌忙退到墙后。而后就听屋内的‘萧予戈’说道：“人有三急，本官先出去一趟。”
    “大人慢走，留神跌跟头。”南楚杉淡淡回复。
    萧予戈探出点身子，胳膊猛然被人抓住，直直被拽到院内角落。
    “你是智桥还是三爪兄？”萧予戈问。
    ‘萧予戈’脸上挂着玩味笑意，“大人这么聪明，不妨猜猜。”
    “这两日辛苦你了。”
    对方道：“能与师爷朝夕相处，怎会辛苦？”萧予戈抬眼，目光锐利，“你可曾对她做过什么？”
    “大人不是对师爷没有心思么？着急这个做什么？”
    “你用着的可是本官的脸！”萧予戈生气归生气，声音却是被压得极低。
    对方笑，“大人若是想知，何不亲自去问问师爷？”说罢，他抬起自己的手，“大人切莫忘记与我的约定。”
    萧予戈同他拍掌，“无论如何，本官还是要感谢你的协助。”
    “大恩不言谢，给钱最实际。”
    “少不了你的份。”萧予戈侧过他往书房去。
    智桥撕下面具，露出原本面貌，抬头瞧红得像是要滴血的天，轻呼出一口气。
    南楚杉未抬头，只习惯性问了一句。萧予戈的心乱了两拍，慌忙回到椅子上坐好，假装看公文。停在花瓶旁玩枝叶的小肉干歪头疑惑地喵了一声，跳到他的膝盖上，团成个球取暖。
    “大人晚饭想吃什么？”南楚杉搁笔合砚盖，起身整理桌头杂乱的公文。
    萧予戈正在签字，回了句随意。南楚杉手中动作一顿，目光触及萧予戈面容时微微紧了紧，“大人脸上的伤是怎么来的？”
    “方才出门时跌了一跤。”
    南楚杉当即唤人去取药箱，不由萧予戈推辞，猛力将他扯到桌边坐下，开始为他上药。送药箱的人得了今晚煮粥的指令，小跑着前往厨房传达。
    “这，我这个只是小伤，犯不着连师爷你们都陪我吃粥。”
    “大人摔到哪块地上了？”