回程途中，饥肠辘辘的南楚柳买了个大烤饼同姐姐分食，约摸吃下半个时，叹道：“这萧老三还真是绝情。不过，我倒是挺喜欢他这份绝情。”
    南楚杉掰饼的手一顿，“你喜欢他？”南楚柳忙摆手，“先不提姐姐你对他心怀十年情意，单看这人长相与处事就不是我理想的夫婿模样。”
    “你喜欢什么样的？届时可以帮你留意。”南楚杉口中含饼，话语有点模糊不清。
    南楚柳又是猛力挥手，“我的姻缘我自己会打算。姐姐你还是把心思放在自己与萧老三身上罢，而且我们还得想法子破解大哥那本书里的秘密。果真是个多事之秋。”说着，她默默吐出一口长气。
    南楚杉回到书房，见萧予戈正抱着头坐在桌前沉思，于是上前询问现状。
    “后劲太大了，”他捂住脸倒在椅上，“像是被人拖着在人间和地府飞速来回。”话方落地，别过头干呕两声。
    南楚杉按着他的后脑勺，将桌上的热茶喂进大半，又回专位坐好，笑道：“大人你这叫自作自受。”
    “早上出去打水，几名衙役见着我都在偷笑。对了，师爷怎么才来？是出门办事去了么？”
    南楚杉提笔写字，“我们去送郑小姐离城。若大人有心思，现在过去或许还能赶上开船。”萧予戈垂手望房梁，哼哼唧唧小半晌，南楚杉斜他一眼，“大人若真觉不适，今日可在房中歇息。不必勉强。”
    萧予戈撇嘴，“二胖你不是心悦我的么？怎么这么凶巴巴的？”南楚杉心里好气又好笑，“大人当真不知自己酒后做了什么？”萧予戈抓紧自己的衣领，目光在她脸上逡巡，“莫非我们……”
    “没有。”
    萧予戈鼓起腮帮子拿过手边公文，上头的字在眼前转起圈圈，闹得他有点眼晕。
    “但现在衙役们见着我都会问一句‘二胖是谁’，这与大人逃不开干系吧？”
    “……”
    静音半刻，萧予戈揉眼继续看手上的字，听似极为随意地说道：“有人同我说《梦川集》里头有秘密。你说有不有趣？”他以余光观察着南楚杉，瞧对方没反应，止住话题继续办公。
    《梦川集》？南楚杉忽觉这三个字像阵清风，吹散心上少许迷雾。
    因问道：“大人听何人提起的？倘若是道听途说，无需放在心上。”
    “忘记了。”萧予戈敲了下自己的额头，“酒这东西真的不能多碰，伤脑子。”
    南楚杉抬眸瞄他，暗自叹气。
    用午饭时，除萧予戈外，其余人的筷子都在各色肉菜上流连，南楚枫还顺势霸占了萧予戈那只大闸蟹。萧予戈含着白粥，看上去委屈巴巴，眼看着他打开第二只蟹的壳挖黄蘸醋吃。小肉干趴在南楚杉膝头，享受她喂来的鱼干和肉沫，时不时打起个滚，玩得不亦乐乎。
    南楚杉需留在饭厅收拾，托萧予戈带小肉干去午休。待人离远，南楚枫瞥一眼身旁正在拼蟹壳的小妹，举起手中酒杯感叹：“黄酒配大蟹，人间一大美事。”
    “留神到时又耍酒疯。”南楚杉捧起装得满当的木盆欲往厨房去，行了两步又返身回来问道：“娘呢？怎么不见她来吃饭？”南楚柳盖上大壳，满意地品赏自己的佳作，“娘去找爹了，她昨晚睡前不是同你说过？”南楚杉愣神，稍加思索，重转身去厨房。
    落叶纷纷，寺钟长鸣，有二人对坐在石桌前，颜色凝重。妄尘法师冲天边雁群道了句佛号，回神望向正在剥栗壳的妻子，略一蹙眉，“靖筝，我要是想吃会自己处理，你不要伤了手。”南夫人抬眼，将栗子丢进嘴里，“听你这话的意思，是希望我把东西弄得干干净净，再喂到你嘴里？”妄尘法师怔了怔，来回摸几下光秃秃的头，“我就是开个玩笑。”嘴边倏地贴上香甜，略一张口，这圆圆小物就滚落入内，南夫人轻笑，“好吃罢？”妄尘法师用力点头。
    “你弟妹亲自炒的。”
    妄尘法师险些噎了嗓子，抚着身子疑道：“当真是她？”南夫人又喂来一颗，“原先我只是有所怀疑。若非她将玉佩赠予二胖，或许时至今日，我还被蒙在鼓里。这萧家夫人倒真是个厉害人物，竟能在此蛰伏这般久。不过，近日她似乎是沉不住气了。”
    “可供我们清闲的日子不多了。”妄尘法师叹气，“听闻京中忽生诸多事端，只怕将有异变。”
    南楚杉引微醺的大哥入书房，呈上《梦川集》和先前小书，各自翻开一页摊在桌上，“你仔细看看，这里是不是有什么相似之处？”南楚枫凑过去，迷迷瞪瞪地对照，霎时酒醒大半，反复核对后指着小书回答：“这些文字是被拼接过的。你看，这里是《梦川集》问川篇的小序，但翻页后却呈现望川篇的内容，实在有些诡异。”
    “是有人故意为之？”南楚杉问。
    南楚枫点头，“但我着实看不出其中用意。”南楚杉低头，脑中灵光一闪，指着《梦川集》底下页码，“一般书籍会以‘廿’指代二十么？”南楚枫闻言，按照目录翻阅，恰如南楚杉所言，书中所有本印上‘二十’的位置均用廿来代替。照律法所示，此举无异是违规操作。
    “我在想，这个‘廿’会否与日期有关？”南楚杉边说，边翻着书本，记录下《梦川集》中的‘廿’页码，再同小本上的一一对应，不禁惊呼一声。南楚枫闻声走到她身侧，同样有些诧异，廿字对应的页码最小至一，最大至十二，果真是与日期有关么？南楚杉乘胜追击，按照顺序将页码抄到新纸上，但这些日子并不依照月份大小排列，而是东一月西一月的，看上去没什么规律可言。