元宝绕够圈子，啪嗒嗒地走到正对着自己张牙舞爪的小肉干，又是汪地一声，在他们全然没有防备时，伸出舌头舔了一口小肉干的脸，在小肉干抬爪挠他之前，火速躲到萧予戈腿边。
    这狗莫不是已经成了精？南家三兄妹不约而同地在心中发问。
    萧卫走上前拍了拍发怔的萧予戈，问道：“可还是需要将元宝送去李阿胜师傅处？”萧予戈摇头，“元宝这次失踪应当是有心人为之。李师傅的笼子虽说坚固，但防不住人心险恶，还是将它养在县衙里同小肉干作伴罢。”说着，他蹲下/身子抬手去招小肉干，小肉干步子优雅，扭脸跃回南楚杉怀里，别过头不看他。
    “后院还有空位，留它看家唬人正好。”揉顺着小肉干脑袋上的毛，南楚杉开了口，“只是这元宝毕竟是易家的所有物，恐怕得早些联系易大人才是。”萧予戈点头，回说明日会修书送往京城。
    南楚柳对着元宝打了个响指，这元宝歪头奇怪地看来，她有些尴尬地笑了笑，对身旁的兄长轻声埋怨，“它好像有些怕生。”南楚枫的手指有一下无一下地摩挲着下巴，感叹道：“是易家的狗啊……”
    元宝暂由王九牵走安顿，其余人回到饭厅继续吃饭。小肉干全程不理会萧予戈，就连对方好声好气地送来心爱的炸小鱼干，它都毫不动摇。南楚杉见状笑道：“它恐怕是在气恼大人喜新厌旧罢。”
    南楚柳笑着搭言，“亏得大人移情的是条狗，不然换了其他的什么人，到时不理人的或许就换成另一位了。”她的眼神似有若无地停在自家姐姐身上，南楚枫咽下碗里最后一口汤，取出怀中手帕揩去唇边油腻，冷声道：“不专情之人，注定孤独。”
    南楚柳哈哈笑，“大哥你是在说自己么？先前张姑娘、李姑娘还有刘姑娘的事，你当真处理得明明白白了吗？”萧卫问是否有故事可听，南楚柳不住点头，快将嘴角咧到耳朵根子上去，“我大哥这人向来好行侠仗义。萧卫应当晓得，这侠义行得多了，难免会招来桃花债。而这张李刘三位姑娘就为谁是大哥的真命天女吵得不可开交，有一回还闹上公堂。我记着那时爹已经辞官，是由二姐处理的案子。”
    “那起案子是我这么多年以来处理得最为艰难的。”南楚杉扶额，手掌缓慢地在小肉干头顶来回，“所以，大哥你算是最没有资格说出刚才那句话的人。”南楚枫轻叹一口气，支着脑袋停在桌上愣神。
    四人嬉笑小半晌后，萧予戈心系元宝，早早离席。萧卫琢磨着万事屋里堆积成小山的案卷，拽着还在发呆的南楚枫就往外走，留下姐妹两人坐在饭桌前喝茶逗猫。约摸一刻后，南楚柳收回逗弄小肉干下巴的手，正色看向姐姐，“大哥方才的话，你不觉着是意有所指么？”南楚杉笑，“他就是在针对大人，不必猜测。”
    “姐你难道不觉得奇怪么？大哥对萧大人的态度转变得实在太快了。原先他虽说对萧大人没什么好印象，可好歹会看在萧南两家的交情，对大人稍微客气点。然而现在，不知道是不是我的错觉，大哥对萧大人似乎有很深的敌意。”
    南楚杉伸手捏了捏小肉干的肉垫，漫不经心回道：“大哥就是这么个性子。不轻易同他人交好，不轻易相信他人。你莫不是忘了，就连咱们一直认同的好友张三爪，于他而言却是更倾向于酒饭交情。他不相信永乐，这是情有可原之事。说句实在话，我自个儿对永乐的信任也开始动摇。”
    “为什么？”南楚柳心觉诧异，纠结是否要将自己的发现告知姐姐。可是，在没有任何推断的情况下贸然说出这件事，引发的后果她根本无法估量。
    就在她正做着艰难的抉择时，屋外不知何时站着一个颀长身影。南楚杉察觉到他的存在，暗暗吃了一惊。若是听不到脚步声，或许是因为自己方才出神，现下自己全神贯注，可依旧是感受不到他的任何气息。这当是何等高深的功夫？想到这里，她掩在桌下的手悄然握成拳，静候时机。
    来人罩着半边银色面具，眼里嵌着淡淡的疏离，稍弯了弯身子，用冷冰冰的声音说道：“我家大人请萧大人明日过府一叙，届时会有车前来相迎。”言罢，他顾自转身离去。
    南楚杉目送他身影消失在暗夜中，蹙紧的眉头勉强松开一点，转头欲同妹妹谈事，就见南楚柳的身子正止不住地发颤。
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    ☆、含沙射影
    小肉干伸出爪子搭在南楚柳的胳膊上，南楚杉轻摇两下她的肩膀, 关切问是否觉着哪里不舒服。南楚柳回神, 慌忙甩头, 拳头松松地握在一处，回道：“姐，你难道没有感觉吗？”
    南楚杉不解看着她，她长吐出一口气，回道：“方才那个人, 让我觉得很不舒服。就像，就像是遇见罗刹一般。”说着，她抓住姐姐的胳膊，“姐, 或许是我的错觉。但我一直觉着, 那位纪大人似乎不大对劲。”
    南楚杉闻言不答, 只慢慢抚着她的背，一下又一下, 就像小时自己犯梦魇时母亲对她做的那般。