“你只要明白，我不会伤害环海的任何一人。”
    “你来这儿的事，祁靖宁知道么？”
    汤格潇眯眼，“当今圣上的名讳，可是你这平民百姓能轻易叫唤的？”南楚枫的胳膊搭在树干上，偏头轻笑一声，“如果没有我们这五家人守着，江山早在他老子手里毁光了，哪里还有如今的太平？萧永武，好歹是世交兄弟，别在这儿跟我摆官谱子。我就问你一句，你到底到这里做什么？”
    “如果我说我来查案，你信么？”
    “信，怎么不信。”南楚枫大笑，抽回手，翻个身靠在树干上，与汤格潇肩并肩，“你们萧家向来就是张口案子闭口案子的，我怎会不信？不过，你弟弟已经到此坐镇，祁靖宁也派了易家的浑小子来，你又何必跑这一趟？”
    “何不何必的，试过才知道。”汤格潇转头看他，“从手握千军万马的大将军一夜之间变成什么都不是的平头百姓，这滋味定是难熬罢？现下武将不少，可如你这般既得军心又善用计谋的将帅却是少见。”
    “入了江湖才知，自由真的比权势重要千倍万倍。”南楚枫闭上眼，秋风在耳边掠动，挑起几缕发丝，“我还有件事没有问你。”
    “涉及机密，一概不知。”
    “卫战究竟是怎么活下来的？当日你们可是亲眼看着他们一干人上了刑场，就算再怎么触目惊心，那些个尸首应当也是盘点好的，怎就让他成了漏网之鱼？”
    汤格潇抿了抿唇，“不知。但既然他已是星骑，这些个陈年往事就无需再谈。郑家想保的，除一人外，全员存活了。”
    “所以，这也就成为老爷子一辈子的痛。”南楚枫幽幽补充。
    送汤格潇离开返回后院时，二人原本站立的位置多了个身影，南楚枫稍稍蹙眉，快步上前拢紧对方身上的披风，笑问道：“不是让你好生休息么？怎就跑出来吹风了？”
    “我听到了你们的对话。”
    “是么？”他为妹妹重新系好披风上的带子，“听到多少了？”
    “他是真正的萧予戈？永乐的兄长？”
    南楚枫双手搂住她的肩膀，“有什么话等你养好伤再说。”临踏入走廊时，正见周嘉海端着药碗走来，南楚枫便着他将药送到自己房里。
    “你明知真相，为什么还要让他们兄弟二人一道犯下欺君之罪？”南楚杉饮下一口苦药，皱起眉头问道。
    “你当这君，真就这样好欺么？”
    南楚杉一口气灌下剩余的药汁，“难不成永乐他……”
    “狡诈如祁靖宁，怎会不知殿试时面对的究竟是什么人。可经过这些日子的相处，我还是摸不清萧永乐究竟是否为可信之人，我对萧家人向来敬重，至于这等或要依附在祁家脚下苟延残喘的萧家人，恕我无法用心。”
    “你还是那般不留情面。”
    萧予戈处理完紧急公文，遣人尽数送出后，这才走到窗前摸小肉干的头。小肉干抬爪抹了把脸，印在上头的纹印惹眼，萧予戈忍不住叹气，“肉干儿，你可曾因此气愤过么？”小肉干喵喵两声，趴在窗框上不再动弹，尾巴晃了晃，垂落下来。
    “大人。”
    萧予戈转过头，萧卫正远远地停在门外，双手并在身前，安静地看着他。
    “何事？”
    “衙役们托我来问，今年的彩灯会大伙儿还能去么？”
    彩灯会？萧予戈思索片刻，抬手拍了下自己的额头。这彩灯会定在立冬当日，是环海县历年的盛大庆典，与先前的秋日祭并称为环海的大集会，百姓们对其的重视程度远超除夕、春节等日子。
    “我这些日子里外奔波，倒是将这事忘了。弟兄们自然是能去的，不过还是得先帮着百姓们张罗好一干事宜。”
    萧卫称是，转身便要离开。萧予戈赶忙叫住他，三两步上前，问道：“你这腰间的玉佩是何人所赠？怎就只剩半块？”且眼熟得很。这话他并没有吐出。
    “大人莫不是忘记了？这是当初韩大人替小姐转交给大人的物什，但大人那时并未收下，小姐便让我贴身保存着。对了，还有这个。”萧卫说着，从怀里取出一根簪子，递上前继续说道：“小姐说这些东西很重要，让我务必要亲自交到大人手里。只是到环海之后，我便一直在忙活万事屋的事，竟将小姐的吩咐遗在脑后。该打。”
    萧予戈接过玉佩和簪子，“郑小姐可还说过什么吗？”
    “不曾。”
    待萧卫远去，萧予戈回到原位端详手中物件，玉佩的纹饰与南楚杉当日给自己看过的如出一辙，向来应当就是剩余的部分。只是这簪子……
    簪子在手上转了几圈，无论是从精细的做工，还是昂贵的材料中，都看不出任何破绽。难不成真是郑栖昱送自己的定情信物？萧予戈好笑地摇着头，郑栖昱犯不着这般公私不分，如果真想送信物，前来环海游玩时就该送给自己，又何需转了这么多手，令情意大打折扣呢？这般想着，他却是越发看不懂其中的寓意了。
    “首饰？”汤君雅笑得将口中茶水溅在桌上，引得母亲与弟弟一顿嫌弃，“我还以为这世上只有南家二丫头才会瞧上你这么个木头脑袋，没想到郑栖昱的眼神同样不大好。”
    “永雅，”汤婆婆严肃地轻唤她一声，“取笑弟弟可以，别扯两位姑娘下水。”