“心里有事。”萧予戈顺手将茶壶搁在旁边的小凳上，“今夜无月，黑漆漆的，真是有些骇人。”
    周嘉海仰头，“月是有的，只是被云雾遮挡，风来了，兴许就能望见。”
    “可不见得随时都有风。”
    “要是没有，借一个不就是了？”
    他说得轻松，萧予戈的心里却是一紧。
    临近午时，大船靠岸，萧予戈三人改走陆路行进。易茗棠清点好行囊，付好工钱重新出发。行了约有一两里，周嘉海陡然哎哟哎哟地闹肚疼，他们只等暂时将车子停下，让他到一边的树丛里解决。
    “我觉着有点奇怪，虚先生且去瞧瞧罢。”
    易茗棠应了一声，轻手轻脚跟上周嘉海。这周嘉海钻入草丛，走了小半刻，在群树间停下脚步，抬手吹了声口哨。一时间，枝叶摇动，跳下数名黑衣男子，竟都罩着双道炎狐纹面具。
    “主子。”
    周嘉海颔首，冷声询问：“查到什么了？”
    “自得知主子离京的消息后，太妃娘娘便一直在佛堂吃斋念经，半步不离。”离得最近的面具青年禀告。
    “还有？”
    “郑丞相托属下给主子带句话。”
    “什么话？”
    “环海的老鼠抓着了么？”
    周嘉海轻笑，“这老爷子依旧耳聪目明得很。不过很可惜，最肥最大的那只，跑了。”他摸着脖子思索，“留三个人，剩余的全部回去。”
    “可主子您的安全……”
    “怎么？想造反？”
    “属下不敢。”
    青年点了两个人出来，大手一挥，余者眨眼间没了踪影，只余沙沙的风动树叶声。
    “别傻站着，过来罢。”
    望见来人，三人的身子明显一僵，周嘉海道：“友人相聚，当是乐事。”
    友人？易茗棠疑惑。
    只见三人抬手解下面具，熟悉的面容让易茗棠大吃一惊，“氐，参，鬼？怎么是你们？”
    “很奇怪么？”周嘉海转头看他，易茗棠登时跪地，“一路上多有得罪，请主上责罚。”
    “不知者无罪，且起来罢。”
    易茗棠用力咽下一口唾沫，“您，您当真是主上么？”
    “怎么？是觉着年纪太轻，还是性子太皮？”周嘉海话里带笑，易茗棠只觉他面具上那九道狐纹也一道跟着笑，“你心中有惑，孤便来解，周嘉海的脸就是孤的本来面貌。”
    “可嘉海任职的时间与您出门的时间似乎对不上。”
    “要是对上了，孤不就对不起百姓为孤取的‘狐之子’之名？”周嘉海往前走了两步，“你们都隐到暗处，如见敌人，先斩后奏。”
    “是！”三人戴上面具飞离。
    易茗棠亦步亦趋跟在他身侧，临近大道，周嘉海解下面具收好，命令道：“孤的身份暂时不要告知永乐。”
    “主上何以突然向属下等暴露身份？”
    “权当孤是近乡情怯罢。”
    二人刚靠近马车，就见萧予戈一身是血地倒在马车边。
    “大人！”
    萧予戈半睁开眼，欣慰一笑，随即彻底昏死过去。
    “主子，这儿有把刀。”现身的参细察手中的武器，“是内宫之物。”
    祁靖宁狞笑，“他们果然查到这儿来了。虚，鬼，你们快些送萧大人回京。氐，同孤去个地方。”
    “是！”
    想玩游戏？孤陪你。
    南楚杉手指一颤，茶杯落地摔成碎片，南楚柳赶忙上前询问是否被烫伤。
    “无事，你去拿扫帚来。”
    南楚柳朝外招呼一声，返身走回她身边说道：“吃饭时就见你恍惚得很，大哥出门前还让我来问情况。”
    “若得空，帮我送点礼物给程先生，算是前日的补偿。”
    “不一起去么？”南楚柳拿起一本书随意翻着，“姐，你这两日究竟是怎么了？一直心神不宁的样子，是不是旧伤复发了？”
    “没，挺好的。”
    仆人进屋收拾地上的碎片，出去时恰好与急匆匆赶来的门房擦肩。
    “出什么事了？怎的这样冒失？”南楚柳蹙眉。
    “二小姐，三小姐，阮大夫人来访，说是有急事与二位谈。”
    南楚杉点头，“请她到书房来罢。”门房应下，又一路奔回。
    “这个时候登门，怕不是要来自首。”南楚柳道。
    不多时，门房领着晋惜和清儿过来，南楚杉摆手让他离开，又着妹妹去关门。
    “大夫人深夜来访，所为何事？”南楚杉推上两杯清茶。
    晋惜不动，回道：“我来投案。”
    “投案应当去县衙，那儿有人值夜。”
    “不，”晋惜摇头，“此事牵连甚广，只怕环海县衙管不了。”
    南楚杉笑，目光却是冰凉凉的，“阮大夫人切莫忘记，我南鹤林是环海县衙的师爷。你来寻我，我依旧是要在环海县衙为你备案。”
    “那如果是万事屋呢？”
    “万事屋依旧是由环海县衙管辖。”
    晋惜摇头，自怀里摸出一封信，“如果师爷在读完此信还决意让环海县衙接手民妇的案子，那民妇就告辞了。”南楚杉狐疑打开，读到一半，登时将信按在桌上，“这上头所写的，可是属实？”
    “我没有欺瞒师爷的理由。”