“我跟楚柳说我们有事相商，让她叮嘱衙役们不要靠近这儿，否则今晚没饭吃。”南楚枫顺手拿过一边的书册翻着，“岭先生说的事，你如何看？”
    “用心看。”
    “是么？这倒还真像是你会说的话。”
    门外衙役征得允许，陆续抱回案卷，又依照南楚杉的吩咐依次归位。南楚枫站着盯了一会儿，转身出门。
    这几日的大哥似乎有点不对劲？南楚杉望着他的背影，心道。
    “你也发现了？”南楚柳朝空盘里丢豆角丝，“虽然还是那副玩世不恭的脸，可我总觉着哪里有古怪。”
    萧卫正往灶里放柴火，闻言一愣，险些被飞溅而来的火星烫了手，“有种说不上来的感觉，但明显枫哥这几天对我异常得疏远。”
    姐妹俩对视一眼，齐齐看向他。
    “做，做什么？”萧卫的手猛然一抖，有些握不住手上的细木，别回头清了清嗓子，“不知道大人在京城过得可还好？”
    “你这个话题转得可真够生硬的。”南楚柳调笑，“不过还真是奇怪，这么多天了，竟一点动静都听不到？”
    “小棠不是给你留了信鸽？去问问罢。”
    南楚柳拿过三条处理好的豆角一齐折断，“万一飞出去就被人烤了吃怎么办？姐你赔我么？”
    “我赔。”
    “那敢情好，吃过晚饭我就去写。”
    “嗯。”
    萧卫恍然起身，瞅了瞅水缸，“只剩一半了，我去挑点回来。”南楚杉颔首。
    木桶吱吱呀呀落入井中，他发神地转着绳索，不觉身边多出一人。
    “在想大哥的事？”
    他蓦然一颤，来人赶忙拉住绳子，一口气将水桶提出，放到地上。
    “师爷，对不住，我……”
    “大哥的确有些奇怪，但我确认过，并非他人易容。”
    “可是，师爷切勿觉着我多心，不知为何，我总觉得这几日的枫哥像是另一个熟悉的人。”
    南楚杉蹙眉，“谁？”
    “说不出，就是有些熟悉。”
    “我有一事不明。”
    萧卫比出请的手势。
    “若当日大人不选十七，而选的他人，你是否就要以另外的身份出现在环海？或者，永远待在京城？”
    萧卫摇头。
    “我们当时收到的指令是，无论大人选谁，都由胃护送。”
    “谁下的指令？荆阳？”
    萧卫犹豫，“是亢哥。可那日下指令时，他并未提到小姐，只说让我们遵从命令即是，莫要多言。”
    “平日会告知你们是谁下的命令？”
    “是。毕竟我们为郑家办事，除小姐外，还要偶尔为丞相大人奔走。道清指令发布人，以便账房进行月底的酬劳核算。”
    ☆、栽赃陷害
    “确有其事。”
    姜昴碍于眼前的一大桌美食，有些过意不去, 只得将实情告知。
    “星骑们的任务分为四等, 天地玄黄, 黄为最简单的跑腿采买、送信等事。我记着我当初接了快大半年的黄级任务，才有资格触碰到玄的牌子。”
    萧卫往他菜碟里添几块炸排骨，南楚杉顺势询问，“那萧卫这次的任务，属于哪个等级？”
    “胃的任务……”姜昴沉声, “没有等级。”
    三人惊愕。
    南楚柳道：“怎么会没有等级？是不打算把萧大人放在眼里么？”姜昴当即摇头，“正因为太过重视萧大人，所以无法分级。不分级是两种极端，一是太过简单, 不屑一顾；二是, 无法以酬劳计算。”
    “不用酬劳, 那用什么？”南楚柳来了兴致。
    “无级的任务拼的是命，命都没了, 给再多报酬都无济于事。”姜昴咽下一口糖藕, “还有一事需知，无级任务郑家没资格发布。”
    方出客栈大门，王九迎来说是有人到万事屋下委托, 请南三小姐回去处理。南楚柳转头去看姐姐，对方推一把萧卫，着他一并跟随，自儿个绕路上了山。
    寺内的僧人早已做好晚课, 排队等待开饭，妄尘法师刚从舀粥的小僧手里接过一大碗白粥，就听守门的僧人说有客来寻，他咕噜饮下一大口，摸走属于自己那份馒头，边走边吃。
    “佛门清净之地，请女施主长话短说。”迎客的僧人说完退下，妄尘法师把最后一口馒头塞进嘴里，走过去在圆石凳上坐下。
    “鹤林有事？”
    南楚杉收回赏金桂的眼，“山中的花还是比山下谢得迟。”
    “你要是喜欢，可摘点回去做糕点吃，住持不会介意。”
    “父亲遁入空门，当真是因为厌倦官场么？”南楚杉轻笑，“这么多年来，我始终相信您的说辞，可如今发生的种种，却是教我越发迷惑。南家为何舍弃原有的荣华富贵，隐居于此？娘亲又何以舍弃长公主之位，任由内宫肆意妄为？还有永乐……”
    “这些年到底发生了什么事？”
    妄尘法师抬眼望月，“真想知道？”
    “是。”
    南楚杉几乎是拖着步子下了山，等她的身影再也看不见，妄尘法师才收起目光起身。
    “后悔了？”女声自不远处的树后传来。
    他转过头，唇角微微上扬，“到底是你亲手教养出的孩子，个比个难缠。”楚靖筝笑出一排银牙，走过去停在他身前，“方才你有一事说错了。”