盥洗镜中画面变换，一名穿着黑西装，戴着墨镜的男子站在门口，他将自己的手腕按在大门身份扫描仪上说：“联邦舰队调查局，有事请见雷诺上尉。”
    身份扫描仪扫过植在男子手腕中的身份芯片，给出雷诺名字：罗素·希尔。
    “联邦特工？”雷诺有些奇怪：“特工来找我做什么？”
    罗素·希尔回答：“您误会了，雷诺上尉，联邦舰队调查局不等于联邦调查局，虽然只是多了两个字，但前者代表的联邦舰队，隶属军部，后者才代表联邦政府。我们的主要职责是调查舰队内部的军事安全问题。我们通常不被称为联邦特工而被称为星舰调查员。”
    “原来是这样，不过军部内部的事务不是有宪兵吗？”雷诺不紧不慢的擦着手问。
    罗素·希尔继续回答：“宪兵负责的是纪律安全，确保所有将领与军队忠于政府，忠于宪法；联邦舰队调查局负责调查舰长在外出执行任务过程中的表现，并提出疑问。我们并不是乌鸦，我们可能会指控某位舰长，但也可能会表彰他，具体视表现而定，雷诺上尉。”
    “原来是这样。真奇怪，为什么之前我从未听说过这个部门？”
    “那是因为您之前不是舰长。要知道仅是舰队方面就有六个安全部门，而不是只有宪兵。”
    “那可真不少，怪不得人们总说官僚部门机构臃肿呢。”
    “的确如此，后来联邦政府曾试图精简一些机构。”
    “然后呢？”
    “四个安全部门变成了六个。”
    “……”
    “我说，您确定要一直这样与我对话？”希尔摊摊手。
    雷诺笑了：“请稍等一下。”
    他梳洗完毕，回到卧室，整了整自己的衣领，然后拉开门。
    希尔特工说：“现在我可以进来了？”
    “当然。”雷诺笑笑，让开身体：“我必须为刚才的行为道歉，我的问题显得我对你有些不信任。”
    “我并不生气。”希尔进入卧室：“怀疑是每个人的天性，良好的怀疑态度有利于确保安全。事实上过一会儿我也会向你提出一些问题，希望你到时不会介意。”
    “没问题。”雷诺打开酒柜，看向希尔：“天士尼？马丁？还是松露果酒？”
    “谢谢，我工作时需要保持清醒。”希尔已找了个位置坐了下来，他从怀里取出一块怀表式的装置，那是便携式光脑记录仪。打开光脑记录仪，一道光束投影在希尔身前，希尔已做好纪录准备。
    “是个好习惯。”雷诺来到阳台坐好：“那么，你想问我什么？”
    “就从您的从军经历开始如何？在来之前，我调查了你的个人档案。我注意到你是三年前被征召入伍的，在那之前你是……一名机修工？”
    希尔一边从光脑中调阅档案一边问。
    “贝尔加德机修厂，机甲维修员，主要为一些私人企业修理那些安保类机甲，偶尔也做些改装，虽然不太合法，但我猜舰队调查员不负责这个。”
    “是星舰调查员。”希尔纠正了一下：“参军之后，你先是成为一名步兵，由于在为期三个月的特训中表现出色，你被授命成为新兵队长，并率领他们在伯日列模拟防御战中打出了优秀战果。其后不久由于你出色的驾驶天赋，你被推荐成为一名机甲驾驶员进入舰队，成为阿布罗狄号上的一名机甲兵。在此期间，你的表现被评为优秀。半年后你所在的机甲小队在一次与虫族的战斗中损失了小队长，你成为继任队长。又过了一年，机甲大队的大队长也战死，你成为了第二大队队长。”
    “那是两场惨烈的战斗。”
    “也许吧。”希尔耸耸肩：“必须承认你是一个相当勤奋好学的人，能够以普通士兵的身份在短短三年时间里走到这一步绝对不是件容易的事，它从侧面证实了您的能力与运气都很不错。”
    “运气？”雷诺有些迷惑。
    “不是吗？”希尔摊手：“在联邦舰队，每一次晋升都有最低的年限标准，而你几乎是踩着这个标准线上来的。当你任职满半年可以晋升小队长的时候，你的小队长就死了。当你任职满一年半可以晋升大队长的时候，你的大队长也死了。当阿布罗狄号失去舰长，启动按级别领导星舰的程序时，所有级别高于你的长官也全部死了。反倒是您这位冲锋在战斗第一线的机甲指挥官毫发无伤的接任舰长，并且奇迹般地将一艘破破烂烂的星舰开回了地球……”
    “你不觉得你的运气真得很好吗？”
    第四章 调查（下）
    气氛出现了诡异的沉默。
    雷诺没有说话。
    希尔也没有说话。
    他们就这样相互静静地对视着。
    好一会儿，雷诺才说：“知道吗？希尔先生，你的说法相当于指控。”
    “在我看来，我只是在陈述一个事实。”希尔微笑着回答：“在我来之前，我曾经查过阿布罗狄号上的人员配置。雷诺上尉，职衔在你之上的舰上人员总计四十六位。其中包括四位上校，十二位中校和三十位少校。他们分布在各个不同的岗位执行各自的使命，除了一位机甲大队的总指挥官外，其他人大部分都是在舰内工作。可他们却统统死了。”
    雷诺回答：“我在报告里说过，当时大家正在召开紧急会议，讨论如何应对神灵族的追杀。一发神灵族能量炮在那个时候打过来，正中会议室，所有人都死了。我因为级别不够没有参加会议，得以生还。”