白玉忽然想起坊中的一个姐妹，她恋上了一位读书公子，那公子为了和她好把家业都败光了，最终变成穷光蛋一个，应试不第，亦无了前途，那姐妹非但没有嫌弃他，还要拿钱去补贴他。
    白玉对那姐妹的行为实在无法理解。
    一个男人落魄是他无能的表现，这样的男人要来做甚？
    白玉对女人的要求向来宽松，对男人则极其的苛刻，她崇拜男人中的强者，一开始迷恋沈墨，或许就源自于此。
    她认为他是强者。
    白玉想，如果有一日，沈墨落了势，不像今日这般风光，自己或许会对他避而远之。
    第52章 失约。（二更）
    三伏天气，赤日炎炎。
    到了傍晚，虽然阁楼间的户牖都四张着，却仍弥留着白日的暑气。
    白天噪个不停的蝉终于消停了会儿，只偶尔哼唧鸣叫几声，倒也不那么烦人了。
    白玉早早随意用了些饭食，便让烟儿叫人抬了水上来，沐浴洗漱，重整晚妆。
    这一日，吟月阁很热闹，因为白玉告知烟儿等人，沈墨要来，便让人里里外外把吟月阁洒扫了一番，又楼上楼下的熏了香，在城郊酒楼定了一席酒菜，又准备了干果糕点等零嘴，白玉还拿出珍藏的桃花酿。预备晚上同沈墨在荷花池畔饮酒赏月。
    烟儿虽然不知白玉怎么又同沈墨好上了，但却十分高兴，还和坊中小姐妹们说了，那帮小丫鬟还没见过沈墨，却早已听闻他的大名，听闻沈墨人物极美，性格温存，这小丫鬟们心心念念就想见一眼，别看她们年纪虽小，在这红袖坊里待久了，也爱俏，偷闲跑到吟月阁来，借着与烟儿说说笑笑，要看看这沈墨的庐山真面目。这会儿天还没暗下来呢，吟月阁的庭院里就围了一群吱吱喳喳的人儿。
    沈墨之前来过一次红袖坊，但是却被白玉拒见了，因而不曾来过她的闺房，这次白玉想给他留个好印象，便叫人将卧室的摆设重新布置一番，又将客人送的一些名人字画挂到壁上显眼之地。
    想着沈墨也许会留宿，又吩咐烟儿将被子床褥都换过新的，铺设得柔软舒适，往床上喷了玫瑰香露，一时间满床甜人欲醉的香气。
    白玉发挽了个懒梳髻，簪了枝刚在园内摘下的茉莉花，穿件软罗绿衫，下系一条绯色落花流水裙，淡淡雅妆，去了几分妩媚风情，多了几分清丽脱俗。
    一切完毕后，已是掌灯时分。
    白玉坐在妆台前，正准备叫人出去接应沈墨，却有丫鬟传来沈墨的书信。
    白玉欢欢喜喜打开一瞧，脸色蓦变，险些没气斜眼儿，她将书信揉成一团扔在地上，轻抚着胸口，喘着气儿。
    一旁正收拾脂粉钗环的烟儿见状吓了一跳，“姑娘，这书信写了什么，您怎么动如此大的怒火？”
    白玉这会儿倒没有要拿烟儿撒气，只淡淡道：“那人有事，不来了。”
    烟儿闻言差点头顶冒烟儿，她们忙了一整天，专候他一个人，说不来就不来了？
    烟儿突然觉得沈墨过分了些，不能仗着他身份尊贵，就随意不遵守诺言吧，她和她的小姐妹保证过他一定会来，还给她们准备了一个绝佳的位置可以偷看个饱呢。
    她们这会儿正兴冲冲的等着呢，这让她怎么和小姐妹们交代？沈大人太过分了，实在太过分了。
    “姑娘，那一席的酒菜怎么办？”
    烟儿咽了咽口水，气愤过后，最惦记的还是那席酒菜，有她最爱吃的樱桃酥酪呢。
    白玉见她一脸垂涎的模样，又是好气又是好笑，“罢了，他不来，我们自己去赏月饮酒，把清音叫来，我们三人一起，对了，再叫上翠娇，你去看看翠娇有没有空？”
    翠娇与她关系最亲近，她是不介意清音烟儿两人同桌吃饭的。
    烟儿领命而去，一会儿便回来禀报说，翠娇有事不能来。
    “翠娇近几日也不知在忙些什么，我问她那丫鬟，却说她这几日应酬少。”白玉缓缓说着，不知是自言自语，还是对着烟儿说的。
    烟儿闻言神色犹豫，欲言又止。
    白玉瞥了烟儿一眼，见她面露古怪之色，美眸一眯，道：“我怎么觉得你好像知晓些什么呢？”
    “我什么都不知道。”烟儿连忙摆手道，说着转身一溜烟儿的跑下了楼。
    烟儿烟儿，真是一溜烟儿似的人儿，当初她给她取这个名字，还真没取错。
    白玉气笑了，这丫头越来越越胆大包天，再宠上些时日，只怕连脚趾头合着都得翘上天。
    烟儿跑下楼梯时，迎面撞上清音。
    清音痛呼了声，烟儿撞到她，也不道一声歉，便跑了，清音只道她是在白玉那受了甚么委屈，也不介意她的冒冒失失。
    上到楼来，却见白玉正弯腰捡起地上的纸团，不觉愣了下。
    白玉刚直起腰便看到了清音，心中颇有些难为情，然而她一脸淡定的重新将揉皱的书信展开来看，她方才一气之下没来得及仔细看这信上的字，这字迹与之前沈墨的请帖上字迹不一样，如今这封信的字迹看着倒有几分沈墨的风格，或许这封书信是他亲自写的。
    白玉看着有些羡慕，还有些嫉妒，便让清音过来看，“清音丫头，你看看这字写得好不好。”
    清音的字亦写得十分好，不过和这书上的字一比，似乎差了些许，她自己虽然字写得不好，但基本的鉴赏能力还是有的。
    清音走过去看了一下，不觉眼前一亮，又觉自愧不如，点头赞道：“飘若游云，矫若惊龙，1的确很好。”
    白玉一听她这句话，就知道这断然是沈墨的字迹了。
    白玉唇角扯了扯，说不出是什么滋味，“不好就怪了，人家毕竟是掌管翰林院的，还是连中三元的状元郎。”
    “这书信还是别烧了，没准将来我们要是穷得吃不上饭了，还能把它拿出来卖，换些银子，状元郎，翰林院掌院的字，可有一字千金的感觉？”白玉笑盈盈的打趣道。
    “……”清音无言以对。
    想到今夜不必应付沈墨，白玉倒感到些许轻松，她今番对待沈墨是心怀鬼胎，心中无了往日的那份热情，而且总觉得他私底下瞧不起自己，这让她多少有些膈应，不如以往那般自在。
    荷花池畔。
    月高风轻，星河四皎。
    白玉，清音，烟儿三人吃了饭，便躺在榻上，赏月看星星。
    因丫鬟一早在这点了熏香，驱赶蚊子，这会便没什么蚊子了。
    白玉柔若无骨地斜倚着榻上，摇着团扇儿扇凉，眯着眼假寐，她喝了点酒，这会儿酒意上涌，有些犯困，却又贪凉，不想回卧室睡。
    烟儿坐在榻上一边吃着樱桃酥酪，一边仰观满天星头，笑嘻嘻地问：“姑娘，你知道牛郎织女星在哪里么？”
    白玉闻言懒洋洋地睁眼，斜看向她，道：“不知道。”
    清音坐在她旁边，一头乌黑浓密的秀发未结髻，垂直而下，又柔顺又丝滑，白玉手痒，用手勾缠着玩儿。
    清音不过回眸看了她一眼，又转回去呆呆地看着天上银河，陷入了追忆。她早已习惯了白玉的魔爪，任由她把玩自己的头发。
    烟儿不甘心白玉的敷衍，嘻嘻笑道：“姑娘，你知晓牛郎织女的故事么？”
    白玉仍是敷衍的口气：“不知道。”
    烟儿来了兴致，放下碗，清清嗓子道：“姑娘，你听我给你说，传说啊，天帝有一名女儿，名叫织女，她十分擅长织布，天上的晚霞彩虹就是她织出来的……”
    白玉“嗤”的一声笑出来了。
    “姑娘，你不要打岔。”烟儿急声道，小脸气鼓鼓的。
    白玉好笑道：“好，我不打岔。”
    烟儿继续道：“她日复一日的织着布，有一日忽然觉得生活太过于枯燥，便瞒着天地偷偷地逃下凡间，然后碰到一个叫牛郎的男人，结果织女对他一见钟情……”
    白玉又笑着打断她：“这牛郎长得俊么？”
    烟儿想了想道：“就是一个老实憨厚的男人，不是那白面书生那一类。”
    “哦。”白玉淡淡道：“家中富贵么？”
    烟儿挠了挠头，“人家是放牛的。”
    “哦。”白玉语气更淡了，“那织女图他什么？”
    烟儿烦恼了，这个故事是她儿时听大人说的，大人也没告诉她，织女图牛郎什么。
    烟儿一脸苦恼，绞尽一番脑汁后，才道：“织女大概是在天上没见过放牛的男人，觉得很新奇，就喜欢上牛郎了吧。”
    白玉禁不住笑了，揶揄道：“烟儿，你真聪明，没错，织女就是图个新奇，因为织女在天上，没见过地上的男人，牛郎是她第一眼看见的地上男人，所以她才会特别的上心。然而当她们在一起时间长久了，就发现彼此不论是思想亦或是见识都如同他们的身份一般，天差地别，久而久之就会互看不顺眼，互看生厌，就算没有天帝的阻拦，两人最终还是会散的。”
    烟儿听她讲头头是道，不禁问道：“姑娘，你也知道这故事吧？”
    白玉挑挑眉，又淡淡道：“不知道。”
    烟儿被她打断了思路，又觉得她家姑娘好似知晓这个故事，索性不接着讲了。
    就在此时，热闹的丝竹管乐声穿过高墙，飘入白玉等人的耳中。
    烟儿不由抬眸看去，隔着墙的那边高楼上，灯火微明，影影绰绰似有着人影。
    夜风拂来，送来阵阵脂粉腻香，丝竹管乐，婉转清妙的歌声也随着晚风一阵又一阵，荡荡悠悠而来，打破夜的沉寂。
    烟儿随意说道：“姑娘，那边闹得欢呢。”
    刚说完，一双杏眼儿忽然瞪圆，“姑娘，那边的宅子不是沈大人的么？”
    “可不是么。”白玉微扯了扯嘴角，微醺的眼眸忽然浮起一丝怒意，这人还说有事不能来，原来却是忙着与别人寻欢作乐，好你个沈墨，欺人太甚，让她白忙活一整日。
    第53章 “爷……是第一个。”……
    沈墨私宅。
    留春楼上设了三个席位，席上美味珍馐，琼浆玉液色色精全。
    沈墨今夜邀请了有着徐州第一才子之称的许子阶，这许子阶多才多艺，精通天文地理，诗词绘画，博古通今，其文章风采，可谓倾动一时，尤其是其所著《太平论》更是名闻海内，可惜命运不济，应试屡次不第，最终心灰意懒，断了求功名之心。
    他此次入京不过两月，便有大帮权贵争相邀其入幕，然许子阶却不为所动，亦不畏权贵，整日与一帮名流吟风咏月，倚马千言。
    沈墨对他赏识有加，两次邀请，才终于请到了他来府中做客，沈墨欲将他招入门下。
    沈墨身着绘绣云龙出海的暗红色朝服，腰系乌金带，少了几分温润柔和，多了几分官宦姿态，他端坐于席前，举杯向对右边席位的许子阶，正色道：“久闻先生之大名，本官甚是仰慕，可以一直觌面无缘，今幸终于得以瞻仰先生的面容，本官敬先生一杯，万望勿辞。”
    这许子阶身材颀长瘦削，容貌清秀，有几分文弱书生的气质。
    他闻言连忙举杯回敬，道：“在下素闻沈大人礼贤下士，风流跌宕，虽久居朝堂，却依旧独领词林，亦十分渴慕。”
    许子阶此言非虚，他确实听闻沈墨礼贤下士，虽身居高位，却不摆官威，待人恂恂儒雅，因此亦想见一见他，第一次没有受邀前来，的确因为有事，而非漠视于他。
    沈墨见他谈吐清俊，举止斯文，语气虽然恭谨却不见自卑，一双平静的眸闪烁着睿智的光芒，心中更添几分好感。
    左席的楚文轩见两人互道仰慕，眉目间皆有赞赏之色，不由打趣道：“沈大人可是忘了我这牵线人？连酒也不敬一杯。”
    沈墨闻言温雅一笑，也不和他打趣，道：“来，亦敬你一杯。”
    三人不由相视而笑。
    酒过三巡，沈墨道：“席中无乐，寡淡无趣，本官认识两名歌姬，容貌技艺皆出类拔萃，不如令她们两人弹唱一曲，以助酒兴。”