少顷，门后传来老妇的声音，厚重的大门缓缓打开，在寒冬冷雨中发出沉闷黯哑般的声音。
    看着眼前缓缓开启的大门，孟江南将向漠北的手愈抓愈紧，抓着肩上包袱系带的手更是用力得指尖都泛了白。
    开门的是一位年纪五十有余的老妇，半白的头发梳得整齐，盘着最简单的平髻，穿着素色的藏蓝色长袄，腕上一对早已没了光泽的银镯子，她眼角深深的褶子重重刻着岁月的痕迹。
    她眸中本是平静无光，却在瞧见孟江南的一瞬点起了眸中的光亮来。
    她大睁着眼震惊地看着门外的孟江南，因震惊而半张的嘴数次张合都无法发出声音来，唯见她骤然发红的眼眶里渐渐蓄上了泪水。
    孟江南张张嘴，正要说话，此时忽听得门内照壁后传来一道苍老的妇人声音：“阿卢，谁啊？”
    闻此声，门内的老妇连忙背过身去，匆匆抬手揩去自己眼眶里的泪，朝院中方向扬声道：“是一对小夫妻，路过这儿，来讨碗水喝。”
    说罢，老妇忙又回过头来，拧着眉朝孟江南摇了摇头又冲她躬了躬身，显然是在请求她不要在此时拆穿她。
    孟江南颔首之时，只听照壁后又传来老妪的声音：“今日天这般冷，若是他们不急着赶路，便让他们到屋子里来暖和暖和再走吧。”
    “哎！晓得了。”老妇又扬声应道。
    待得再听不到院中老妪的声音，门内老妇才又看向孟江南，依旧是震惊的模样，颤着唇难以置信地问道：“小娘子你是——”
    “我……”孟江南张张嘴，攥紧着手中包袱系带，“我受人之托，前来看看沈老爷与沈夫人。”
    她本想将自己姓甚名谁来自何处母亲为谁相告，可张嘴的那一瞬间她却改变了主意。
    至于为何，她亦不知，只是觉得不相告，怕是会好些。
    老妇定定看着她，似有无数的话想说想问，可终也如她一般，只汇成了一句仿佛带着无尽叹息的话：“随我来吧。”
    沈府是典型的江南宅子，虽然不大，但景致清灵韵秀，假山亭台，无不是巧心布置。
    只是，本该步步皆是景处处皆为画的沈府如今却透着一股子萧索，杂草丛生蛛网盘布，枯枝败叶堆积在树脚假山旁无人清扫，仿佛无人居住一般，自门外一直走到正堂，除了这位名为“阿卢”的老妇，再不见一个下人。
    正堂之内除了几把椅子几张茶几与一张长案之外亦再无其他家什，更莫说还有什么值钱的摆设，空空荡荡的堂屋里只有一名穿着一件已经洗得微微发白了的绛紫长袄的老妪正弯下腰摸索着放在炭盆边的干柴要放进炭盆里。
    与其说是炭盆，不如说是柴盆，那只铜盆里的柴禾此时正鼓出浓烟，熏得整间堂屋都是黑烟。
    领着向漠北与孟江南进来的老妇阿卢见状，忙冲上前去，边急忙将那瘦小的老妪从屋里扶出来边道：“夫人您不懂烧柴，奴婢说过您不用忙，让奴婢来就好，您……哎！您先在这儿等等，奴婢去将炭盆捧出来，您可别再呛着自己了。”
    沈老夫人站在堂前廊下，阿卢这会儿也顾不上孟江南与向漠北，跑进堂屋里将那盆鼓着浓烟的炭盆捧了出来，放到了走廊西侧尽头去。
    孟江南站在东侧走廊上，怔怔看着那位由阿卢从堂屋里搀出来，正站在屋前的沈老夫人。
    她是……她是
    仿佛感觉到有人瞧着自己一般，沈老夫人朝东侧走廊方向转过头来。
    沈老夫人满头白发梳成同阿卢一般的平髻，斜斜插着一根银簪，面上的风霜苍老比阿卢更甚，宽大的长袄罩着她瘦小的身材，仿佛一阵风来便能将她吹倒似的。
    即便她年迈的脸上布满了皱纹，孟江南却一眼便能辨得出她记忆里阿娘的模样像极了眼前的老人。
    尤其那一双眉眼。
    眉眼……
    孟江南的目光定在沈老夫人的一双眼眸上。
    那是一双灰蒙蒙的眼，不见丁点光亮，哪怕看着孟江南这个方向，却又不知目光该落于何处。
    她，看不见。
    孟江南忽然觉得难受得想哭。
    “阿卢。”只听沈老夫人唤阿卢道，“方才你说的那对路过讨碗水喝的小夫妻可有进来了？”
    “进来了。”阿卢走回沈老夫人身旁，搀上了她的胳膊，看向孟江南道，“二位到堂屋里来坐坐，我去给二位烧些热茶来，待会儿柴禾烧好了我再拿到堂屋里让二位暖暖身子。”
    沈老夫人听不到他们的动静，只当他们是拘谨，不由慈蔼道：“二位莫用拘束，这府邸里如今甚也没有，只有我与阿卢两人而已，你们便权当是到了一个荒芜的园子里走走，陪我这个老婆子说会儿话。”
    沈老夫人说完，在阿卢的搀扶下进了浓烟已经散去了的正堂。
    然而孟江南却是站在门外，迟迟未有跨进堂屋，像是害怕，似是不敢。
    阿卢从堂屋出来时，她匆匆同阿卢道了一声“我帮您”，阿卢深深看她一眼，点了点头。
    向漠北亦朝她颔了颔首，同意她去为阿卢帮忙，他则是入了堂屋，坐在了沈老夫人对面，恭敬道：“内子担心给卢大娘添麻烦，去给卢大娘帮忙了。”
    “如今这沈府……倒是让二位见笑了。”沈老夫人惭愧道，“听小官人口音，是外乡人吧？”
    “晚辈与内子自京城来乌江县拜访一位故人。”向漠北有意放缓语速，以让沈老夫人能够听得明白，“路过贵府，内子颇感疲惫，多谢老夫人让晚辈与内子入内歇脚。”
    “既是如此，又怎还让小娘子去忙？快快去将她叫回来歇息。”沈老夫人有些急道。
    “不妨事。”向漠北解释道，“她若是不能帮着些忙，怕是坐都坐不能安稳，晚辈替内子谢过老夫人的关心。”
    却见沈老夫人摇摇头和气道：“沈府已经许久许久无客来了，二位路过也算是让沈府添了些热闹，无甚谢与不谢的。”
    在旁人面前少言寡语的向漠北今番在沈老夫人面前就像个贴心的后生，与沈老夫人不过初次见面，却让她感觉像是结交了一个小友，与他说话，让她觉得自己灰蒙蒙的心情都畅快了不少。
    而此时的沈府后厨里，阿卢独自烧柴热着锅里已经冷掉的水，并未让孟江南帮忙。
    孟江南则是抓紧着自己肩上包袱，欲言又止，并不打算就此离开。
    可她要说些什么问些什么呢？连她自己都不知晓。
    “夫人的眼睛在当年两位小姐离开时哭瞎的，老爷也是在那时候病倒了，虽然那时候治好了，却落下了病根。”阿卢背对着孟江南，朝灶膛里添柴，头也未回，自言自语般。
    “五年前，老爷旧疾复发，夫人为医治老爷，不仅遣散了府中为数不多的下人，变卖了府中一切值钱的物什，便是夫人的嫁妆与这数十年来老爷送她的所有首饰都拿去变卖了。”
    “然而三年前，老爷终究还是捱不过去，离去了。”
    “如今留下陪着夫人的，就只有我与沈家这座空荡荡的宅子而已了。”
    “当初日子再如何艰难，哪怕变卖掉自己所有的嫁妆，夫人也不舍得卖掉这座宅子。”
    “夫人说，她怕哪一天有人找到了大小姐却送不了她回家，也怕哪一天二小姐无处可去了还能有家可回。”
    阿卢的声音很低很沉，她道得很慢很慢，本是听不大懂这镇江口音的孟江南并不费力就听懂了她的每一句话。
    灶膛里的火光在她紧缩成仁的瞳眸中烈烈跳跃。
    她抓着肩上包袱的双手用力得颤抖。
    他们知道……他们知道
    “无论你从何处来，为何而来到沈府……”一直背对着孟江南的阿卢忽然转过身来，苍老的脸上老泪纵横，用恳求的语气道，“求你都不要告诉夫人了，夫人的身子不好，自从老爷去后她便时常忘事，近半年来她更是昏睡的时间比清醒的时间要多得多……”
    “不知她哪一日睡过去便再不会睁眼了……”
    “今日是夫人的六十寿辰。”
    “便让夫人觉得二小姐一直欢喜地过着自己想要的日子，不悔当初的选择吧！”
    阿卢说罢，随即朝孟江南跪了下来，朝她重重磕下一记响头。
    不为其他，只为让沈老夫人平静地走完这一生的最后这所剩无多的日子。
    孟江南慌忙将她搀起。
    可听不到她答应，阿卢说什么都不起。
    “我答应您。”孟江南哽咽着艰难道，“我答应您！”
    阿卢再朝她磕下一记响头才肯站起身来。
    孟江南不知自己是怀着怎样的一种心情跟着阿卢重新回到堂屋，她甚至不知自己这一趟究竟来得是对还是错。
    阿娘，小鱼可是做错了？
    在走进堂屋之前，阿卢忽然想起什么，停下脚步来看向孟江南，低声道：“忘了告诉小小姐，我叫阿卢，夫人是我的恩人，我是两位小姐的奶娘，看着她们从小长大的。”
    从走进沈府开始便一直沉默寡言的孟江南此时忽问阿卢道：“卢大娘您觉得我……长得和她像吗？”
    阿卢想也不想便道：“小小姐自是长得同二小姐极为相像的。”
    否则，她也不会一眼便认得出她来。
    然而阿卢仅是回答，并不打算问孟江南任何一个问题。
    就仿佛如同方才在后厨里她说沈老夫人那般，她亦是同样的心。
    十八年过去了，一直将两位小姐视如己出的她同沈老夫人一般，都是在想着二小姐是过得幸福的，哪怕她再不会回来，可两个孩子里，能有一个好好的，她们也知足了。
    如今孟江南的出现，仿佛是告诉她们这十多年不过是在自欺欺人而已。
    所以阿卢什么也不敢问，害怕自己一旦问了，便再骗不住自己了。
    孟江南没有再说话。
    她垂下了眼睑，抓着包袱系带的手从始至终都没有松开，双手抓紧得指甲都嵌进了掌心里。
    老夫人当是同阿卢一样，认为阿娘死在了十八年前，尸骨无存。
    而她，是因沈萱而来。
    她们知晓沈萱代替阿娘成为了沈菀，可她怕是永远不知晓，当初害“死”阿娘的，便是沈萱吧！
    孟江南的面色苍白得厉害，神思恍惚，以致她跨进堂屋门槛时险些被绊倒。
    为不让向漠北担忧，她赶忙收拾好情绪，对上他关切的眼神时还冲他笑了笑。
    “夫人，茶泡好了。”阿卢将泡好的茶水各放了一杯到他们手边，尔后转身出屋将门外那盆烧得已经无烟了的柴禾捧进来。
    如今的沈府已无银钱购置木炭，而沈老夫人年纪大了极为畏寒，阿卢只能将柴禾烧来予她取暖。
    孟江南低头看着那只被柴禾熏得漆黑的铜盆，再抬头看向对面满脸皱纹的沈老夫人，手里捧着茶，迟迟未喝。
    只听向漠北率先道：“小鱼，今日是沈老夫人的六十寿辰，沈老夫人道是沈府已经许久未有人气了，询问你我可愿意留下来陪她老人家吃一顿饭？”
    孟江南并未即刻回答，而是捧起手中的茶盏，一口气喝了一大口。
    热烫的茶水烧着唇舌，烫得她眼角沁出了泪来，陈年旧茶的苦涩味道则是苦涩到了心底。
    “好。”向漠北蹙着眉伸出手来用指腹揩去她眼角的泪珠时，才见得她点了点头，低低应了一声。
    沈老夫人端着茶盏的手猛地一颤，滚烫的茶水泼到了她手上她毫无察觉，只睁大着毫无焦距的老眼看着孟江南的方向，愣愣道：“小……菀？”
    作者有话要说：这章字数不少的！
    第258章 、258
    孟江南浑身一僵。