楚慎行温和说：“回来了。”
    秦子游笑一声，跑过来，在楚慎行面前坐下。两人面前隔着棋盘，秦子游神情郑重。他说：“师尊，一刻之后，便是你我生辰！”
    楚慎行说：“不错。”
    秦子游突发奇想，问：“师尊，你上次过生辰，是在什么时候？”
    这话语，不像是徒儿对师父说，更像友人间的问询。楚慎行听到，略觉手痒。青藤从少年背后地上缓缓钻出，悄无声息地顶开石砖，繁茂滋长，想要给这“不知轻重”的少年一点“教训”。
    楚慎行回答：“几百年前吧。”
    “如此——”
    秦子游拖长音调。
    面对八百岁的师尊，少年却还是很坦荡，似乎丝毫不忧心。刘兴的下属们为刘兴祝寿，总有百般思量，要恭敬，又讨好。可面对楚慎行，秦子游身体一晃，还是面朝师尊，手却往后，抓住青藤。
    他未回头。
    楚慎行说：“不错。”
    青藤复而往上，要将秦子游整个人都裹住。面对这般汹汹来袭，秦子游“啧”一声，用一种“师尊竟也这般幼稚”的苦恼目光看楚慎行。楚慎行被他看得眼皮一跳，说不出自己是什么心思。
    他手肘撑在棋盘上，手撑着下巴，看徒儿与青藤相斗。秦子游拿出十二分精力，可最后，还是一如既往，被青藤拖住。
    而后，少年说：“师尊，时辰到了。”
    他没有像是从前那样，可怜巴巴地求饶，而是用了自己能做到的最平稳语调。
    楚慎行听着，眼皮颤动。他没什么表情，却想：我或许的确在期待些什么。
    他年幼时，有过类似的期许。当时与母亲流离在外，生辰那日，母亲撑着病体，也要下床，为他煮一碗最普通的汤饼。
    往后回家，秦老爷对儿子的生辰一样珍之重之。他知晓，以儿子的天分，恐怕再过数年，父子二人就要别离。
    再到入归元。宋安、青云老祖、思过崖……漫长五百年，楚慎行受尽苦难。但在那之前，也有些好时候。
    他转过许多思绪，最后，看秦子游手伸入袖中，拿出一把短刀。
    楚慎行：“……”很眼熟，就是刚刚姬卓给秦子游那个。
    秦子游一本正经：“我入秘境以来，寻到这把刀，心中便欢喜。师尊虽是剑修，但儒风东长老名下弟子上百，剑、刀、弓——种种兵器，一通而百通。我便想，师尊拿上这刀，定然也有大用。”
    楚慎行轻轻眯一眯眼睛，看徒儿，仍说：“不错。”
    秦子游认认真真：“师尊的剑断了，前面从柳仙子处买下的软剑，一样不能再用。如此，这把短刀，也能凑合。”
    原先已经安分下来的青藤再度开始涌动。
    楚慎行还是说：“不错。”
    秦子游把棋盘推开，将短刀放在自己和楚慎行面前。师徒二人对视，楚慎行漫不经心，想：这小东西，竟与我这般玩笑。
    他看秦子游，见徒儿似乎失望。
    这样的神情，倒让楚慎行多了些兴趣。
    他问：“怎么不说了？”
    秦子游看他，道：“师尊知道这是姬卓方才送我的刀。”
    楚慎行考虑一下，回答：“是。”
    秦子游说：“那师尊兴许也知道这个。”
    他说着，照旧是从袖中，取出一个瓷碗。
    碗中是一份汤饼。
    秦子游手指扣在碗上，指节微微发白。楚慎行看到，就知道，徒儿在紧张。
    少年看起来仍然是从容的，只有这点微末细节，泄露了他的心思。
    他自觉自己不能如师尊那样，上青天揽明月，锻金甲折凤凰。他思来想去，自问许久，想知道给师尊什么，能让楚慎行有一刻欢喜。不用像他乘机关金乌俯瞰百泽时那样，心中波澜起伏，无比惊喜。只用有一刻……那么一刻。
    秦子游深呼吸，说：“这是我在家时，每年生辰，娘亲会做的汤饼。”
    他说：“母亲去世之后，便是爹爹做给我。是寻常的味道，也不知合师尊口味否。”
    他说：“师尊既然知道姬卓方才赠我短刀，大约也看到我做这份汤饼。”
    楚慎行说：“不知道。”
    秦子游：“师尊——嗯？”
    第82章 安慰
    楚慎行看少年神色几番变换。
    先是怔住, 接着, 就遮掩不住笑意, 眉眼又带星辉，很雀跃，是纯粹的喜意。楚慎行见了, 想：他好像比那日在机关金乌上顿悟时, 还要高兴。
    想过这句, 他又纠正自己。带着微不可查的自得, 想：还是我更让子游欢喜。
    秦子游把碗往前一些，催促他：“来尝尝？”
    楚慎行很给面子。
    他果然拢起袖子，持箸, 夹起。嗅着味道，楚慎行神思便恍惚。像是面前不止有一个十七岁的少年, 也有“他”的父母。秦老爷与秦夫人都还是年轻时候的样子, 一起温柔慈爱地看他, 叫着“子游”。秦夫人手搭在少年手臂上, 秦老爷则拍拍儿子的背, 粗着嗓音，要儿子好好修行、练武, 好上归元，光宗耀祖。
    楚慎行喉间带出一点低笑。
    他低头，头发从肩头散落。汤饼是恰好的温度, 尝一口, 听出徒儿此刻屏息静气。平心而论, 这实在比不上真正珍馐。秦子游也不是真会下厨，盐太淡，醋太重，混在一起，成了奇特味道。可楚慎行忍不住再尝第二口、第三口。