但他还是太年轻了，气度被撑起一刻，又淡下来，带一点惆怅的喟叹，低声说：“师尊，这么看来，你我都变化良多。”
    楚慎行想一想这句话，颇赞同。
    他说回前面的话题：“我兴许会让那些亲人不在的人家自己商讨要如何对待这位村长。”
    秦子游：“这样也不错。”
    楚慎行：“也不会给咸阳发一张折子。”
    秦子游笑了下：“是我太拘泥于此。”
    楚慎行看他：“不，子游，你愿意让他被秦国法规论处，这样很好。”
    他们行走在红尘之外，可无论是甘宁村中人，还是这位县令，都仍然在世俗之中。
    身为归元宗首席的楚慎行面上和气，可内心已经不把世俗皇权放在眼里。他要处置一个县令，那便直接处置。之后朝廷如何对待，楚慎行不在乎。他清楚地知道，凡人朝廷不会愿意为了一个普通官员，去“得罪”归元仙师。
    但子游选择了另一种态度。
    他略有插手，却不去干预所有结果。红尘中事，该让红尘中人去盖棺定论。
    案子审了数天，城中其他百姓听到消息，在门口围观。
    人越来越多的时候，楚慎行和秦子游不再出现在公堂上。可县令不敢放宽心，仍然提着一口气，抱了薄薄期待，觉得自己做好这最后一件差事，兴许可以留一条命下来。至少，也能不牵连家中太多。
    宁刘氏母子之后，又有其他人也上堂，说着村长罪行累累。到第二天下午，有旁观的百姓拿着烂菜叶、臭鸡蛋过来，砸在村长夫妇身上。两人一身脏污，低头不言。
    宁十六和他娘亲被带到公堂之后，暂且休息。
    旁人看了宁刘氏母子，都觉得这两人此前狼狈、一张蜡黄的脸，这两天却“容光焕发”。不过他们短暂地奇怪片刻 ，很快又放下心思，觉得这是因为即将大仇得报，于是精神头好。
    宁十六很不放心自家娘亲，像是一个护食的小狼崽，始终紧紧挡在娘亲身前。有旁人靠近，都要呲牙咧嘴。
    但人有三急。他从茅厕出来，再往小花厅去。一路都急匆匆地小跑，路上经过一个园子，意外地在其中见到两位仙师。
    宁十六踟蹰一下，停下脚步。
    他往前。
    楚慎行和秦子游正坐在亭中讲话。见宁十六过来，两人暂且停下。楚慎行抿了口茶水，听宁十六又拱手拜了拜他们，认真、正式地再谢过一回。
    这是宁刘氏母子被叫到县衙之后，宁十六第一次与两位仙师正面相对。此时不比当初在甘宁村，他身上衣服虽然还是陈旧，却整洁、干净。加上体肤康健，彻底不似从前那个小乞儿，而是个年纪虽小，却落落大方的小郎君。
    楚慎行看他这样，心想，子游大约会很高兴吧。
    秦子游果然柔声和宁十六讲话，还问他，之后有何打算。
    宁十六笑了下，说：“娘亲说了，她现在眼睛好了，又可以做绣活儿攒钱，让我读书。不过这样一来，娘亲太劳苦……”
    他停顿一下，小声说：“出了这种事，日后，我和娘亲多半不能再回村子住。”
    虽然村长被惩处，但甘宁村其他人仍是打断骨头连着筋的亲戚。
    宁十六对此有心理准备。他另有一番计划：自己这个年纪，勉强可以被一些小店招去当学徒。起初虽辛苦，但往后，日子会越来越好的。
    小少年说着这些话，眼里带一点光。
    秦子游看他，问：“你还想读书吗？”
    宁十六眼睛微微睁大。
    秦子游说：“若是想——”
    宁十六猛然点头：“自然是愿意的！”
    他想考取功名！
    他深恨堂上狗官。
    他想，天下之大，该有不少不平事。往后，自己若能替人做主，救人于危难，该有多好。
    秦子游笑了下，说：“好。再过两日，会有其他弟子来这边善后。到时候，你把这个给他。”
    他想一想，从旁边摘一张叶子。宁十六只见仙师指尖莹光点点，片刻后，那叶子成了一枚折好的符，落在他手上。
    秦子游说：“莫要弄丢了。”
    宁十六捏手心里的符，心脏狂跳。
    他看着秦子游与楚慎行，忍不住又叫了声：“仙师。”
    秦子游看他。
    宁十六说：“仙师看我，有无……有无修行的根骨？”
    他满怀期待，忐忑又紧张，问出这样一句话。
    片刻后，却听到一个令他失落的答案。
    秦子游没有直说，而是道：“在凡尘做官，总好过去山上做一个外门杂修。”
    宁十六明白过来。
    他吸一吸鼻子，“我晓得了，仙师保重！”
    秦子游颔首。
    宁十六倒退着离开这个亭子，一直到离两位仙师很远了，他才捏一捏手上的符，觉得掌心发热发烫，扭头回到花厅。
    楚慎行看完全场，说：“子游，你看他如何？”
    秦子游笑一笑，说：“聪明，有胆识，会争取——毕竟此前确实有心救你我，那现在稍微帮衬一下，也无妨。”
    楚慎行看他，见徒儿面上有怀念、喟叹……种种神色。
    秦子游自然知道，宁十六在他们面前直白表现出为难，就是希望他们出手相帮的意思。