这一鞭凌空破开了一道缺口，苏岑忽然觉得那些骂声都远了，噩梦洪水般退去，他终于浮上水面，狠狠吸了一大口气。
    李释把马鞭随手扔给身后，几步上前，再伸手时手上竟也带着一点点颤抖。
    “子煦啊子煦，”冰凉的扳指在脸侧轻轻划过，“我怎么总能在这里遇上你。”
    一间茶楼，寥寥几个人，苏岑抱着一盏魁龙珠，凉透了也没喝上一口。
    “刚刚那个杨大人不是什么好人，”苏岑低着头轻声道，“他指挥手下的官兵把真的灾民都赶到城外去了，这里留下的都是他找人冒充的，你不要上了他的当。”
    “这场地动中受灾最严重的是在符离县，而不是宿州城，那里的百姓已经好多天没吃上饭了。杨万宏把赈灾物资据为己有，欺上瞒下，他……”
    “我们来的时候从徐州取道，特地绕到符离已经看过了，你说的那些我都知道了，百姓也已经安顿好了，”李释出声打断，“还有吗？”
    苏岑张了张嘴，这会儿也想明白了，这朝中有什么能瞒得过李释那双眼睛，那个杨万宏自认多大的本事，敢在宁亲王面前搞花样，结果自然是吃不了兜着走。
    “还有……还有老师没等朝廷的恩准就擅作主张给宿州增兵和粮草，他一向是这副性子，你能不能恕他无罪？”
    李释无奈笑了笑，“你要跟我说的就是这些？”
    苏岑指尖抠着杯口，眼神像是要把青白釉的瓷杯看出一朵花儿来。
    最后还是李释先开的口，“你这一年过的如何？”
    苏岑抿了抿唇，“还好。”
    “瘦了，”李释打量了片刻后道，“有人为难你了？”
    “没有。”苏岑轻轻摇头。
    “怎么跟一群和尚在一起？”
    苏岑看了眼正在楼下吃斋的灵元寺和尚们，道：“佛法无边，可以平心静气。”
    李释问：“为什么需要平心静气？”
    苏岑抿了抿唇，那些见不得人的心思，他说不出口。
    气氛一时静了下来，李释沉沉的目光垂下来，知道他这又是把责任背负在自己身上了。事情已经过去了那么久，他却还是画地为牢，不肯饶过自己。
    “当初不打一声招呼就走了，”李释道，“有些话我也没来的及对你说。”
    苏岑头埋得很低，轻声道：“我没脸去见你。”
    “后悔了？”李释问。
    悔吗？苏岑轻轻咬唇，无数人问过他，为了两条人命，把自己弄得身败名裂，多年的努力经营一朝散尽，更是险些赔上性命，他可曾有过一丝后悔？
    只是他一直不肯正视这个问题，因为只有他自己知道，他哪里是丢了声名地位，他是丢了三魂七魄，只剩下一具飘来荡去的空壳子了。
    李释道：“早年间，我巡查淮南道驻军，路过宿州，就在这里，遇见过一个人。”
    窗外淅淅沥沥下起雨来，房里尚未掌灯，被窗外阴沉的天色压下来，笼罩在一片越来越浓郁的黑暗里。
    苏岑慢慢抬头，看着李释隐匿在黑暗中的一片轮廓，忽然有个想法浮上心头。
    “十两银子能保命，十文钱却能保住一身骨气，你会怎么选？
    一道闸口轰然打开，满腔情绪宣泄而下。
    那一年的宿州，下了整整一个月的雨。
    他出师不利，刚到宿州城就被偷了钱袋子，高烧不退、走投无路，最后只能街头卖画为生。
    形神筋骨绝佳的墨竹图，本来能卖个好价钱的，买画的人却要求他在墨竹之下再画一只锦鸡。
    那时的他少年不识愁滋味，不知害怕为何物，一腔意气驱使下断然拒绝。那人恼羞成怒，砸了他的摊子，折了他的画笔，他却还能挺直了腰杆直言道：“说了不画就是不画！”
    也就是那时，人群中一道声音兀地响起，明明深厚低沉，却瞬间穿透了周遭嘈杂的环境。
    那声音道：“十文钱，这幅画我买了。”
    宿州连日阴雨，他当时已经是高烧不退，循着声音看过去，却怎么也看不清那人的脸。
    十文钱，对他当时的情况而言根本就是杯水车薪，他却欣然便把画卖了。那人像是早就知道他会如何选择，轻轻一笑，数了十文钱，掌心抵着掌心，交到了他手上。
    这些他都记得，却唯独想不起来那张脸。
    如今与李释阴影里那张脸叠在一起，忽然就清晰起来了。
    “当初是你……”苏岑抬眼望过去，一行热泪忽然就不受控制地滑落下来。
    “一身傲骨茕身立，枉作浮虚阶下尘。”李释吟道，这是他画上的题字，交画之时即兴所作，挥毫泼墨就写上了，除了买画的人谁也不知道。
    “我想起来了，我都想起来了……”
    当初他高烧不退，四文钱买的包子没顾上吃便靠着油腻腻的桌面昏睡过去，梦里隐约觉得有人轻飘飘将他带走，一身清冷的檀香味，好闻的紧。
    醒来却是在一间客栈里，房里的桌子上还摆满了精巧玲珑的菜品，茶香悠袅，点心香甜，与那腻的发慌的猪油味一比，天差地别。
    那人的声音比世间的一切美酒都要醇厚，“我看了，你那幅画画的很好，十文钱给少了，就再请你吃顿饭吧。”
    酒逢知己千杯少，他们在一起谈经论道，那时候他张扬恣意、风采绝尘，以桌面为纸，以筷子为笔，胸怀天下，指点江山。他们道边将拥兵自重的问题，探讨榷盐令的利弊，还一起大骂了两党争斗，说着说着便是一夜未休。