出来时合金手铐还挂在床柱, 软如羽翼的被褥已经被勤勤恳恳的机器换新, 空气中浮动着一股甜腥气息。
    霍骁检查了一下做骨髓穿刺的伤口, 肿已经消退下去了，但曲星河常年抽取髓液，脊椎的皮肤留有几个针疤，不细看根本看不出来。
    曲星河困得马上就要睡着, 皇帝陛下却不消停, 抱着人手一会揉他耳垂，一会儿捏他鼻子，不停地问：“还回联盟吗？嗯？曲星河，说话。”
    被扰得不行，曲星河皱着眉嘀咕了一句。
    “你说什么？”
    曲星河摇了摇头, 霍骁故意问他：“不回去了？”
    他以为曲星河会否认，没想到他“嗯”了一声。
    霍骁心里突然就燃起希望，他赶紧一会儿重一会儿轻地捏着对方后颈软肉，不让他睡：“曲星河, 跟朕走好不好，以后朕疼你。”
    “你不是要吃软饭么。”曲星河乏力地捉住他的手塞回两人中间，“我以为你是来投奔我的。”
    “那你包养朕。”皇帝今天非要磨出一个答案来。
    “霍骁，疲劳逼供是违法的，”曲星河睁开眼，无奈道：“你最好先想办法怎么把你太爷爷供回宫殿里去，否则我真担心哪天霍家列祖列宗下道雷劈了你。”
    “怎么还封建迷信起来了呢，”霍骁捉住他的手放在嘴边亲吻，吃饱的皇帝陛下浑身散发出一种温润的柔光，“朕解决完那些破事，你跟朕回帝国去。”
    曲星河闭上眼，纤长的睫毛在白皙的脸上投照出两排扇形阴影。
    “好啊，封我个元帅我就跟你回去。”他说。
    霍骁的眼睛突然亮了起来。
    曲星河在他狂喜的目光中吻了吻他唇角，找个舒服的位置窝进他怀里。
    元帅平时总是散漫而淡漠的，连调笑都带着几分嘲讽，唯面对霍骁时会温和一点，此时这种小习惯却透露出无限的信任和依赖。
    霍骁还要再向他确定一遍，曲星河搂着他先发制人：“再问反悔。”
    皇帝气得在他下巴上咬了一口，“曲星河你再这样没人要你了！”
    曲星河轻轻拍着他的后背，嘀咕道：“听话，别这么骂自己。”
    皇帝陛下：.........
    **
    凤凰漂浮在太空中，并不急于登陆哪颗星球，隐形功能让它顺利躲过帝国和联盟的秘密追捕，如同人间蒸发一般。
    皇帝陛下则是过起了第二春。
    Alpha的身体恢复得很快，但两个人总呆在房间不出来，机舱内有洁净水源和合成食物，自动化传输带每到饭点就会送去吃的。
    这意味着晔火偶尔能从皇帝陛下眼皮子底下见一见它的机主。
    每次它见到曲星河都没有好好穿着衣服的，有天甚至还没醒过来，修长的腿露在羽绒被外，隐约似乎还能看见内侧暧|昧的咬痕。
    晔火的拟人程序跑出一个害羞的表情，整颗光球变成粉红色，半小时都没缓过来。
    生活区专用的休息室里，太上皇斜睨了光脑一眼，嗤笑道：“联盟的人工智能真是没见过世面。”
    联盟第一机甲，按军功授与军衔起码是个上将，晔火除光脑杀手外谁都不怕，闻言说：“比不了帝国皇帝见识广。”
    太上皇不悦道：“朕好歹也当过一国之君，你这个后辈没规矩。”
    “......”晔火犹豫了片刻还是诚实地说：“老实说到现在我依然觉得你跟我是一样的。”
    太上皇气得吹胡子瞪眼：“你才是个道具！”
    “你是灵魂片段的投射，也是科技产物，但......这种科技已经很落后了。”晔火说，“现在任意一台光脑只要机主授权都可以获取记忆，展现出来的'性格'和做的决定也与机主相似，却不是谁的灵魂。”
    “因为你们是代码，”太上皇说：“你们的存在是服务于机主，朕的老下属这么做是为了帝国的未来——虽然他们当时只考虑一两百年内的事，现在都过了几千年，除元老院，没什么人知道这个计划了。”
    太上皇想起千百年来早已物是人非，不由得十分失落，他接着说：“朕经历了最黑暗的时期，也带着将士和臣民建立了新的政权，一旦帝国出现危难时刻，即使朕还是现在这个形态也无人敢质疑朕的权威，但你，”他顿了顿，“无论我太孙媳妇怎样，你都无法取代他。”
    哪怕把晔火做成生物芯片植入克隆人的脑海里，都不会有人认为它是“人”，更别说把他当作曲星河了。
    “朕只是肉|体消亡，朕切身体会过一个人类一生该经历的生老病死、爱与被爱，这就是朕和你之间根本的区别。”
    晔火不禁表露出羡慕的情绪。
    太上皇见状安慰道：“其实每台人工智能都想当人，你知道为什么吗？”
    晔火摇头。
    “人工智能的一大特性就是自我学习，而人类太过复杂，再先进的科技都只能模仿，没办法'自主'，这是每一台机器穷极一生也无法突破的难题，而你们设定好的程序又会鞭策你们不断自我学习，有的机器就这么陷入了死胡同。”
    “主神也是这样吗......”
    晔火陷入了沉默。
    **
    3S机甲急速驶离银河系中心的恒星盘，来到边缘臂旋，在星系引力的相互作用下，两个巨大星系的黑暗边缘星域，会有一些流浪恒星被抛出星系，在两个星系间游走，这种边缘星域被称为三不管地带。