一周后。
    融雪之月为一年中的第二个月。随着季节的脚步迈入初春，上午的气温开始逐渐变暖，早起的野猫懒洋洋地趴在矮房的屋檐上摇晃着尾巴，而生活在社会底层的贫民们则一如既往地开始一天的劳作。
    市中心的早钟伴随天际的一朵云彩从遥远的彼方飘过窗外。
    乌尔斯半偏着脑袋望着书房窗外的光景出了下神，尔后将双眼的视线移回到身前的桌面，手头的沾墨羽毛笔就像他之前通关油画迷宫副本后的那天傍晚时一样用心整理着自己的冒险日志。
    废弃空屋在上周的时间里得到了久违的翻新，这座大约两周前还在薄暮城中流传着闹鬼传言的屋子现在变成了如下的住宅——
    据点：废弃空屋
    地址：薄暮城贫民区东南角边缘
    评级：☆
    规模：极小
    设施：厅x1，卧室x1，厨房x1，书房x1
    简介：这间曾今的游侠小屋经你之手解除了恶魔的诅咒，并得到了一定程度上的翻新装修，如今看来总算摆脱了大马棚子的寒酸模样，变成了一座在贫民区内还算不错的木屋小宅，尽管对于一支队伍来说还是稍显拥挤。
    由于队伍已经增员到四人的缘故，乌尔斯不得不把小屋中唯一的卧室暂且让给希娅和鸦雀两名女士共同使用，自己和格罗莱登一少一老两个男性则将就睡着书房和厅的地铺。
    近期一周的时间里，薄暮城中风平浪静，或者说表面如此。
    鸦雀的加入没有为众人增添什么麻烦。诗人小姐的种族尽管有些敏感，不过性格高傲的她似乎并不介意利用那身宽大的兜帽黑袍掩饰好自己的身份，再将她的琴声带进贫民区脏乱的街头酒馆里去赢得酒的喝彩和赏钱，以及不少三流诗人私底下对她的艺术崇拜。
    她说她享受那种美妙的感觉，如同另一种形式上的征服，见证地表的住民拜倒在她的弦音之下。
    这也难怪，乌尔斯最近仿佛总能听到贫民区的街头有人谈论“黑袍琴手”的坊间流言。
    而至于小队中剩下的其他两人，单纯善良的狼耳牧师少女近些日子似乎迷上了厨艺和家务，心甘情愿地承包了小队四人每日的饮食三餐，并把只是经过一帮学徒工人简约翻新过一遍的小屋打理得干干净净，令人走进房子的正门光是往厅里一扫便有一种赏心悦目的感觉，就好像回到了家中。
    所谓的“家”——多么赋有亲切感的词汇。
    不得不说，如果不是脑中的记忆还没混乱，黑发的年轻人还以为自己的小队据点里不知什么时候来了一位可爱的专业女仆呢。
    而且还是个懂事听话的兽耳软妹……额，咳咳！
    话题扯回正轨——
    至于团队的外交工作，经验丰富的老盗贼格罗莱登将这些繁琐的事物处理得井井有条。
    乌尔斯的名望自从他在与赤蝎团长丹伯特的那场协会决斗中获胜以后便在冒险者的圈子里逐渐传开，他那份属于金阙莺帝国的奴隶骑士身份迫使大部分看好他的人还是暂且保持观望的态度，少部分愿意投奔到他麾下的零散冒险者倒也在一周的时间中先后往废弃空屋这边过来了一批。
    格罗莱登在多数的时间里替乌尔斯审核那些有意加入队伍的投奔者——不过审核的结果非常遗憾，愿意相信年轻人的那一批追随者们仍旧只是一帮水平蹩脚的“喜剧演员”。
    乌尔斯还记得在格罗莱登加入之前，一名自信满满的剑士青年曾就自告奋勇的在他和希娅眼前使用一个简单的拔剑动作匪夷所思地割伤了自己的手腕，搞得当时在场的希娅专门为其施展了一个小治愈术治疗伤口。
    这一回，格罗莱登亲自审核的其中一个菜鸟冒险者更为搞笑——说出来也许难以置信，但你根本想不到身为一名见习游侠的他为什么要选择一把根本拉不开的复合长弓作为自己的主武器，而又究竟紧张到了何种程度才会把箭矢的锐端往弓弦上朝自己的心口方向给搭了反过来。
    沃恩斯在上，上回的闹剧是割腕演出，这一次又是要搞什么名堂？反向射箭？致敬那个谁谁谁么？
    对于这些家伙，乌尔斯百分之百确定自己的队伍不需要他们，也不敢要他们。
    可惜稍有实力的正经冒险者们似乎还是忌惮着他脖子上那块意义特殊的烙印图案，毕竟明哲保身的道理人人皆知，帝国的政治旋涡并非谁都敢碰。
    总而言之，进一步招募优秀队员的计划进程大致上因此再度受阻。
    不过除此之外，好的消息也有传来，例如几分钟后老盗贼推门走进书房后伸手拍在年轻人面前的一张合约纸单。
    那张单子的署名落款为城市商业区的拍卖行会。
    “这不是拍卖行的通知么？”乌尔斯合上冒险日志，顺手拿起那张纸质的合同，“那把魔法武士刀终于卖出去了？”
    他口中提到的魔法武士刀，自然是指在油画迷宫中获得的那把名叫“鄂洛坎修特之刃”的+2附魔武器。
    “是的，如你所愿。”
    褐发的老人像是从屋外一路小跑回来的。他从嘴里往外喘出一口气，兴致勃勃地弹了个响指：“那把东方刀的买主据说是一个喜欢收集兵器的富人。猜猜看，我们的东西卖出了多少钱？”
    “有什么好猜的，不都写在这张纸上了嘛。”年轻人随口一笑。
    尔后，他把手中的纸张挪到眼前仔细查看，脸上的神情紧跟着缓缓呆住。
    “……”
    “怎么样，心动没有？”格罗莱登搁着手肘斜撑在书桌的桌面上，咧笑着嘴角一挑眉梢。
    “……要说我的内心毫无波动，那完全是在骗鬼。”乌尔斯抿了抿嘴唇，轻轻咬了下舌尖提醒自己没在做梦，抬起头来看向老盗贼的眼睛，“所以，这笔钱什么时候能从行会那边提取出来？”
    “下午。”格罗莱登回答，“拍卖行的负责人告诉我说，他们会在我们下午过去之前把钱装好，并且过程期间的交付手续不用再收取额外的费用。”
    “很好，那我们下午去一趟商业区，就这说定了。”
    乌尔斯拍拍手，定下团队不久后的行程安排，示意格罗莱登到时候记得把桌上的合约纸张一起带着，随后收好他的冒险日志走出小屋的书房打算将这件事情通知正在清扫厅的希娅。
    随着他起身离开，窗外的阳光顺着倾斜的角度落在那页白纸黑字的单子面上，映出一串明亮的数字和单位符号。
    4000金币
    ……46