作为建立在冈泽地区东部平原上的中立城市，薄暮城的政体趋近于一种议会制的独立城邦，而这座城市的管辖范围自然也就不仅限于城中的几大城区，除此以外还支配着城市南部入海口位置的凯西港、西南边的铜冠矿山以及北部靠近斑斧森林的一座伐木村。
    斑斧森林的木材资源是薄暮城的常规收入之一，那片森林的位置以南北方位的竖轴处在拉斯峡谷和城市之间，但建立在森林南部边缘的伐木村于昨天夜里毫无征兆地受到了魔兽的围攻，于是连夜派出一名传信人将求援的请求告知给了城市这边。
    卡斯塔诺的魔兽一般是指那些因受到魔法污染而产生变异的活体动物，譬如覆霜森林中的冰牙巨蟒和巨魔巫医戈夫多曾在下水道区域改造的红眼巨鼠。
    大量的魔兽集结成部队的规模对一座人类的村落发起进攻是一件不正常的祸事，收到求援消息的薄暮城议会因此在维克忒多的幕后授意下迅速对这件事情给予高度的重视，通过冒险者协会发布出紧急任务，试图从城中征召有意愿的资深冒险者们前去支援，并力图将魔物大量出现的原因调查出来。
    城中的一部分卫兵据说已经在上头的命令下率先组成了第一批援军赴往了村子那边。
    场景的画面回到眼下——
    泰德·赫斯特与德拉科·巴顿两人的存在令大厅中的氛围在伊琳娜说明任务内容的过程中十分安静。
    “总而言之，伐木村现在的情况不容乐观，而这个任务针对在座的所有人发布。任务奖励暂时未定，但绝对不会亏欠大家，这一点请诸位务必相信协会。”连续不断地说完一长串话后，伊琳娜轻喘着气停顿一下，接着说道，“此外，村落那边的协会分部到时候还会将更多的事件情报进一步告诉大家。如果大家对此还有什么疑问，请遵照我的指示有序发言提出。作为协会的负责人，我会尽力解答大家的困惑，将诸位本次行动的风险尽可能降低。”
    话落，她抿着嘴唇，翠绿的双瞳望向大厅中的冒险者们来回扫视。
    聚集于此的冒险者们花了点时间在脑海中消化这些信息，经过短暂的愣神之后开始低声议论，而这其中一小股议论的话声也有从年轻人的队伍里产生出来。
    例如希娅和石拳没有多想，立刻认为正遭受到魔物攻击的伐木村此刻需要大家的帮助，看得出正义与秩序双神的两名善良信徒很容易在这个方面的意见上达成一致。
    习惯性从团队利益作为出发点考虑事情的格罗莱登建议乌尔斯先瞧瞧其他几支冒险团的态度再做决定。
    鸦雀对此没有发表什么提议或感想，但乌尔斯从她兜帽下微微括弧的嘴角隐约看出这名阵营倾向高度疑似混乱中立的卓尔诗人小姐好像对于接下来可能进行的冒险过程兴致不差。
    而对于伊琳娜公布的紧急任务内容，无论是为了所谓的精神荣誉和物质奖赏，还是因为自己骨子里那份看不惯邪恶的本性，乌尔斯个人倒是非常乐意跑去薄暮城北边的那座伐木村协助那里的村民和卫兵抵抗魔兽的入侵，顺带把这个恶性事件背后可能存在的阴谋策划者揪出来好好收拾一顿，如果他有能力做到的话。
    只不过老盗贼的提议总是比较稳妥和谨慎。
    作为这支五人小队的领袖，乌尔斯心知今生的自己说起来也确实应该多考虑一下这方面的问题，毕竟上一世的经验和记忆对他的帮助终究有限。
    尽管对这个世界知晓很多，但薄暮城中可能存在的一些隐藏剧情仍是他尚未了解的记忆空白，譬如此次的事件实际上就已经从一定程度上超出了他的预料范畴。
    他清楚斑斧森林的深处藏着一支中立邪恶阵营的暗影德鲁伊教团，可过去的他却没有听说过那支暗影德鲁伊教团集结魔兽袭击过伐木村的怪事儿，而卡斯塔诺的魔兽又很难通过血统方面的魔化污染产生智力属性上的跨度式飞跃。
    说实话，他不相信斑斧森林中的魔兽怪物会聪明到有能力自发组织计划袭击人类村落的地步。
    这里面搞不好还会牵扯出什么更加隐晦的秘密。
    仔细考虑半晌，同时寻着一股直觉的方向联想到油画迷宫副本遗留下来的几条未解之谜，以及德拉科上次对待自己与丹伯特在协会大厅里公然决斗的调停态度，他决定暂且采纳格罗莱登的建议先看看情况。
    而就在这时，丹伯特·刻尔查斯——那位赤蝎冒险团的红头团长突然从他的椅子上离座站起，盔甲抖动的动静引起邻座几名冒险者的注意。
    “丹伯特团长？”发现这个身穿铠甲的红发男人站了起来，伊琳娜马上面色不悦地扭头看向他。
    负责人小姐明明才有说过，大家的提问应当遵照她的指示有序发言，难道说这个城中第一大团的领导者刚刚没有听到？
    不，这个家伙肯定是故意这样做的。
    伊琳娜眼缝一细。
    丹伯特从容地看着伊琳娜向他投来的视线，不急不忙地大声问道：“负责人女士，对于这次的紧急任务我想咨询一下，冒险者协会往常的基本行规在这时候还是依然适用的对吗？”
    “最基本的几条行规依然适用。”伊琳娜点一下头。
    “既然如此，那么我现在以赤蝎冒险团现任团长的身份，向会方申请这项任务的领取优先权。”红头的赤蝎团长嘴角一笑。
    伴随这个男人脸上露出的笑容，协会大厅里的其他人则是不约而同地扭头望着他，纷纷微蹩起各自的眉头。
    包括乌尔斯在内，现场的许多人很快猜到——丹伯特貌似想霸占这项紧急任务的执行权，以便独吞所有的任务奖励。
    这太狂妄了！
    紧接着，拍桌的声响带着一股仿佛压抑已久的怒气从一个小个子的盗贼手上传出：“红毛猴子，你太过分了！”
    “噢？这不是剃锋团的索亚·短脚靴吗？”听见传入耳中的动静，丹伯特侧目看见剃锋冒险团的那位半身人盗贼团长，“抱歉，我刚才没发现你，也许是因为你的体型实在太像小孩子的关系。”
    “但你这番涉嫌种族歧视的讥讽言论并不足以作为你企图独吞这份任务的理由，赤蝎团长。”蜂鸟冒险团的女游侠领队艾卡丽拉·林影这时似乎也看不下去了，选择和剃锋冒险团的半身人盗贼团长站到同一阵线。
    “况且正如索亚先生所说，大家平时还能忍受你的飞扬跋扈，但你这一次的做法显然太过分了一点。”
    咒法系的专精法师卡洛斯·勒夫杵着手中的长杖，双眼的目光隔着一段稍远的距离灼灼地盯住丹伯特的侧脸，代表山铜之扉冒险团的立场附和着指出后者这副过于难看的吃相。
    毕竟照丹伯特的意思，那冒险者协会的存在还有什么意义呢？
    一团垄断所有任务？
    既然这样，那大家还不如都统统加入赤蝎冒险团，薄暮城干脆也跟着改名叫赤蝎城得了！
    丹伯特的野心霎时激起了不少人的强烈反感，他的术士女儿多萝西一时间将其漂亮的脸蛋深深地埋进手心里，不敢去看一双双连带着往她这边一同投来的敌视。
    但行为表现高调过头的红头团长却好像完全没有自知之明的样子，非但摆出一副无所谓的态度无视大厅里其他冒险者们向他瞪来的眼神，反倒继续得寸进尺地盯向站在大厅前台后边的伊琳娜。
    他似乎打定主意要为赤蝎冒险团争夺到这份紧急任务的单独执行权——并且是以明争的形式！
    金发翠眼的半精灵负责人小姐感到自己的喉咙似乎因为紧张的缘故而有些轻微的窒息，不过她之所以能担任冒险者协会的负责人一职，靠的可不仅仅只是其作为龙脉法师城主维克忒多的宝贝养女这个身份。
    伊琳娜没什么战斗的能力，针对大场面的处理经验也不是非常充足，但她不怕谈判气势上的紧逼甚至威胁。
    随即，意志坚定的负责人小姐抿着嘴唇轻轻地咬了咬牙，眼角的余光左右看看泰德和德拉科这两名由她那位保持神秘的养父城主事先安排给她的超级保镖，然后面无惧色地迎着丹伯特的视线回应说道：
    “确实，根据协会建立之初定下的几项基本行规，赤蝎冒险团如今的任务优先度理应排在其他所有冒险团、冒险小队以及散人冒险者的前面……”
    “但是——”
    言语未落，她话锋骤然一转。??