林中逐渐传来鸟叫的声音，熹微的晨光透过林子照进来，卓青飏抬头看看，树枝上两只不认识的鸟儿张着翅膀梳理羽毛，不时欢畅地鸣叫几下。鸟儿尚且懂得打理美貌，卓青飏看看自己身上衣着，与那云篆所穿犹如天壤之别，真是人而无仪，不死何为。卓青飏怀里还有上次彩笺从九江帮以假药骗来的银子，一路上也没怎么花销，卓青飏心中盘算先进城找苗云兮要回星月剑，再买一套干净的衣服，才能去见青螺。
    眼见朝暾初升，光芒万丈，岳赤渡起身伸个懒腰，道“打斗半夜，昨晚太困了，也没和你说清楚来龙去脉。咱们洗把脸边进城边说罢。”
    两人起身走到一条溪水边，捧水洗把脸，便往城东朝阳门行去。昨日午后岳赤渡听了苗云兮的转述，才得知卓青飏被捕一事，心中踌躇返回客栈，客栈正有一人等候自己，那人便是陈墨。陈墨道明身份和来意，两人相商对策，这才引出深夜营救一事。
    兄弟二人从朝阳门进了城，绕过皇宫和玄武湖，找到城北杨府。远远地就看见一座高门府第，府邸门外石狮子前台阶上坐着一个穿红衣服的姑娘，鬟翠双垂，不时地扬头张望人群，然后又失望地低下头，双手绞着衣角出神。
    卓青飏认出来正是那日采菱的苗云兮。卓青飏高叫一声，便奔跑过去。
    苗云兮听到有人喊自己的名字，抬头一看，失神的脸上瞬间绽放出一个笑容，起身抬起手臂朝他挥手叫道“卓大哥。”
    卓青飏与她重逢，苗云兮见他无恙，两人都十分高兴，互道别来。苗云兮道“是谁救你出来的？”
    卓青飏道“是留云庄的人和我的师哥。”又道“还要感谢你和爷爷。”
    苗云兮听了，道“杨大人这几天比较忙，我们还没见到他，没帮上什么忙。”
    卓青飏道“杨大人是谁？你们和朝廷的大人怎么相识？”
    苗云兮四下看看，见四周车水马龙，一顶花团锦簇、缀着珠玉的轿子从府前经过。苗云兮道“我只和你一个人说，你可不要宣扬。”苗云兮站在台阶上，比卓青飏高出一头，俯下身贴耳说道“内阁首辅解大人尊我爷爷为师长。两年前，内阁首辅解缙大人被贬了官，爷爷也被连累了，后来杨大人见爷爷知识渊博，向皇上几经请求，才保住了爷爷。于是我们便在芜湖一带隐居。”
    卓青飏没想到那个其貌不扬的老人，竟然是个朝廷大人都十分珍视重视的人才，果真是人不可貌相，道“我不说就是。”
    卓青飏又道“我找你来取我的星月剑。”
    苗云兮道“我去给你拿。你在这里稍等我。”说罢，便跑进府邸，不一会儿又折身回来，手捧宝剑，道“这是你的宝剑，你可收好了。”
    卓青飏见宝剑失而复得，十分喜悦，道“你真讲义气，我要多谢你。”
    苗云兮见他道谢，甜甜一笑。卓青飏见岳赤渡等在一旁，道“云兮妹妹，我和师兄另有要事，要先走一步。等我有了空，便再到你家去看你。”
    苗云兮点头道，“你可记住今天的话，一定要来呀。”
    卓青飏又道“代我向爷爷道谢。”
    苗云兮又道“好。”
    卓青飏和她道别，便和岳赤渡朝着城南走去。苗云兮站在台阶上，远远地看着他们离去，心中似乎万千滋味。
    卓青飏见那金陵龙虎气象，山明水秀，市肆繁华，一派升平。卓青飏道“师兄，我想要在这里买件衣服。”
    岳赤渡看看他一身旧衣，道，“也好。”两人走进一家成衣店，岳赤渡给他挑选了一身崭新的缎衫，和一双鹿皮短靴。卓青飏换上一看，虽然神采奕奕，但一下子改变得如此悬殊，竟然有些暴发户的喧嚣气质。卓青飏赧然笑道“似乎不大对。”
    岳赤渡道“人靠衣装，慢慢地就习惯了。”
    两人出了门，便去了城西兴隆客栈。卓青飏一路忐忑不安，他努力地稳定住自己的情绪，但是越靠近兴隆客栈，他越想离远一点。但有岳赤渡在身旁，只得步步随行向前。卓青飏遥遥看见柳树影里的“兴隆客栈”四个字，忽然道“师兄，我们要不要先去别处走走。”
    岳赤渡莫名其妙，道“要去哪里？”
    卓青飏道，“我是说……留云庄的人可能还没回来吧。”
    岳赤渡道“进去一看便知。卓师弟，这几年不见，你怎么这般扭扭捏捏的。我们进去看了，他们要是没回来，定是昨夜遇上了麻烦，我们也好出手相助。”
    卓青飏听了这话，才与岳赤渡进了客栈。卓青飏刚走进去，就看见楼梯上走下的那人，穿着一件白色镶青边的裙衫，白皙的肤色一脸凄清。
    卓青飏脱口叫道“青螺。”
    青螺怔了一下，脚下一软，忙扶住楼梯，轻声道“卓大哥，你脱险而归，我真高兴。”
    卓青飏忙上前扶住她，道“你没事吧。”
    青螺恍恍惚惚地看他一下，挣开他的手臂，道“我真高兴。”
    卓青飏却似乎从她如花一般的笑靥中看到了不可名状的愁绪，那样的感觉就是一瞬而过。卓青飏甚至会觉得那是一种错觉，道“我也是，能再见到你，我心里喜悦极了。”
    青螺听了他的话，笑一下，她感觉到自己的双目中隐隐地涌上一层泪意。卓青飏见她泪目盈盈，道“这是怎么了？有谁欺负你了吗？”
    青螺心中就在刚才的那一刻充满了委屈、遗憾、喜悦和慨叹，她平稳了一下刚才的情绪，道“你是要找云篆的吧，他就在楼上。我带你去。”
    青螺便回身，卓青飏和她就看见了楼上的云篆和古砚。云篆依旧是那样芝兰玉树，笑如春风，他见卓青飏乍然换了一件崭新的长衫，但实在给人一种画虎不成反类犬的感觉，不由地笑起来，忙三步并作两步走下楼，拉住卓青飏的手，道“卓大哥，上次一别，真是想煞我也。”
    卓青飏见他如此热络，道“我也想念你们。”
    云篆笑道“如此良辰美景，我们不如找一条船泛舟湖上，把酒临风，岂不痛快。”
    卓青飏看看青螺脸色阴晴未定，别过脸去，心想他们莫不是吵架了。再看岳赤渡，云篆见卓青飏迟疑不决，忙道“岳二侠自然也要去，你们乃当世的英雄豪杰，让小弟向两位多多请教。”说着便吩咐古砚，道“古砚，我看城中的玄武湖就很好，你去安排。”
    古砚道“公子，我也是第一次进京城，很不熟悉这里。”
    云篆瞪瞪眼，道“不熟悉可以找陈二叔问去。”古砚听了，便折身上楼去找陈墨。
    陈墨听了，忙走出房间，便看见楼下的卓青飏和岳赤渡，先是抱拳问了好，道“玄武湖湖中小岛被朝廷征用为后湖黄册库，东南西北皆有守护。北湖一带倒是可以过去，也有花船。”
    云篆道，“好，那就往北湖去。陈二叔，你先去安排。”说着一手牵了卓青飏，一手拉了青螺，走下楼，与岳赤渡道“昨晚一见，岳二侠武艺出众，小弟今日要与你好好喝几杯。”
    当下云篆、卓青飏、岳赤渡、青螺、古砚几人便走到北湖，许多房屋建筑鳞次栉比，枕湖而居。云篆忽然道“漱玉坊，这儿，不就是季平说的那个大名鼎鼎的漱玉坊吗？古砚，是不是？那个歌女叫什么来着？”
    那日云篆等人参加神农山庄的家宴，季平当堂献上寿礼——彩笺的歌声。当时，云篆、古砚都在现场。古砚道“我记得叫彩笺。”
    卓青飏听了，心中一跳。
    云篆回忆起来，轻声哼唱道“乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”拍手赞道，“词妙曲妙歌更妙。古砚，你去问问漱玉坊有没有船可以供我们用，叫那彩笺姑娘陪我们游湖去吧。”
    古砚便拾级而上，走进漱玉坊去。卓青飏忽道“怕是没回来呢。”说罢，也觉得有些别扭，忙回头假装看风景，只见青螺也不看云篆，神色黯然。云篆倒是听见卓青飏的话，道“卓大哥，彩笺姑娘回没回来，你怎么会知道？”
    卓青飏道“我是随意猜测。”
    云篆见他神色忸怩，耳朵根子骤然一红，道“我看未必吧。你定是见她漂亮，中意她了。”