崇祯十七年二月初八寅时初刻。
    京营大都督李国祯督促手下再次向慈宁宫阵地发起进攻。
    这已经是叛军第三次进攻，前面两次都被中卫军密集的火铳击退，伤亡惨重。不过他们也给中卫军造成了不小的损失，在他们掩护下，鞑子夜不收与晋商马帮朝对面一阵猛烈抛射，还有不少人使用了鸟铳，鞑子与不受与马帮战斗素养极高，两个回合下来，八百名中卫军火铳手已经伤亡五六十人。原本严整的阵线，现在也有些凌乱。
    这样的损失朱由检当然是承受不起的。
    而对面刚才被完全打蒙的李国祯，此刻仿佛看到了胜利的曙光。
    “萧一民，还愣着作甚！给老子咧！”
    自从战斗打响后，漕运总督萧一民就一直在后面观看，倒不是他想保持实力，只是因为他带来的这些人手都是是些运河的盗贼歹人，这些人打打群架还可以，真要是了战场，根本不顶用。
    不过现在看到局势渐渐明朗，他知道自己再不动手，这北京城打下来恐怕也没自己什么事了。
    于是在漕运总督的亲自指挥下，由河匪漕兵组成的讨逆军“迅速集结，迂回到慈宁宫侧翼，开始发动对中卫军进攻。
    这些河匪漕兵装备以刀剑，弓弩，斧头，铁锤等冷兵器为主，火器几乎没有，这也难怪，崇祯末年，大明漕运已到崩溃边缘，没钱自然没家伙。
    虽然武器落后，但这两千多叛军的出现，立即对战局起到了决定性作用，中卫军侧翼遭到突然袭击，伤亡陡然提升，转眼之间，就有十多人被弓箭射中，惨叫着被人抬下去救治。在这群河匪的攻击下，前沿阵地很快被他们攻破，越来越多的敌人出现在主阵地前，七百多人对抗五千人，而且武器还没有多少差别，结局应该是已经注定的。
    “皇！让我们前迎敌吧！“
    宁王，襄王，秦王异口同声道。
    崇祯皇帝沉吟片刻，答应了他们的请求，虽说这些藩王军残存不到两千人，而且战斗力堪忧，有好歹要比没有强，，更重要的是，看眼下的态势，如果慈宁宫被攻陷，所有人都得死。
    反正都是要死，不如杀出条血路来。
    三位藩王连同幸存的宗室，全身披甲，站在两千名亲兵面前，振臂高呼：
    “大明豢养藩王三百年，天下人都说，我们藩王已经成了酒囊饭袋，一无是处，今天，我们就要告诉世人，我们朱家的血性还在！谁想阻挠大明中兴，我必斩之头颅！”
    “皇万岁！大明万岁！”
    群情振奋，这些兵士在昨天刚被叛军袭击，心中愤懑，正好要将一腔怒火发泄在对面叛军身。
    李国祯冷冷望向对面，直到看到一群手下败将在那里叫嚣不停，心头一颤，旋即对身边亲兵道：
    “崇祯要败了！崇祯要败了！让他们加紧进攻！”
    一百多名亲兵手持顺刀，前压阵，一边竭嘶底里嚎叫。
    两千藩王军径直朝萧一民所部冲去，这些亲兵装备颇为寒碜，除了极少数将官配有火器，大都也是些刀剑弓弩之类的冷兵器。
    河匪漕兵正忙着打顺风仗，打的不亦乐乎，忽然之间，眼前出现这么一群骄兵悍将，一时没来得及后退，而藩王军见到昨天袭击自己的河匪，仇人见面分外眼红，片刻之间，慈宁宫北边狭长的通道里，黑压压挤满了相互砍杀的人群。
    狭路相逢勇者胜，冷兵器时代作战更是如此，有时候士气能起到至关重要的作用。
    秦王身披重甲，手持一口长矛，如入无人之境，不断收割着叛军生命，他的两位兄长也丝毫不限逊色，宁王使四十斤重大铁锤，稍微碰到脑袋就要开花，襄王手里那只九节鞭更是犀利，一鞭下去就有几人被抽打的脑浆崩裂。
    两队人马纠缠在一起，河匪犀利的攻势很快被遏制住，这样一来，中卫军正面的压力便瞬间减轻不少，李国祯麾下的京营伤亡越来越大，便是旁边打顺风仗的建奴夜不收和马帮也开始遭受中卫军攻击。
    李国祯乔盛禹陈演周奎等人看在眼里，心急如焚，忍不住咒骂道：”萧一民不是吹嘘他手下如何如何厉害么？连几个藩王亲兵都对付不了，”
    周奎阴沉的脸露出一丝不易察觉的凶残。
    “刚才你们说，不用佛朗机，不用红衣大炮，是怕将宫殿炸毁，现在趁着他们纠缠在一起，直接瞄准轰击，我看这些藩王亲兵死了，朱由检还有什么手段！”
    乔盛禹微微颔首表示赞同，抬头看向周国丈，脸露出敬佩之意。
    李国祯犹豫不决，“可是，那边还有咱们的人呢，萧一民手下两千号人，现在至少还有一千没死，”
    “无毒不丈夫！”陈阁老目光望向远处厮杀成一片的敌我双方，淡淡道：“老夫也赞同周国老的意思，不过不仅要轰藩王军，还有轰朱由检，立即将崇文门的三台红衣大炮调转炮口，直接对慈宁宫轰击，另外再搞几台佛朗机，不要心软，哪怕将紫禁城炸成瓦砾，只要朱由检驾崩，咱们就赢了！”
    几人交换了下眼神，远处萧一民朝这边望了眼，满怀狐疑之色，不过漕运总督的注意力迅速转回到他手下与藩王军激烈的战事。
    “咱们分头行动，李都督，乔掌柜，带你的亲兵，督促士兵压去，看能不能救萧一民一命，总之不能给朱由检任何喘息机会，周国老，带几个嗓门大的兵士，继续对慈宁宫喊话，要让崇祯皇帝感受到我们的诚意，如果能束手就擒当然是最好的，红衣炮之事，老夫现在就去安排，今日天黑之前，务必杀掉朱由检，咱们可不能步永乐皇帝后尘，留下一个生死未知下落不明的建文帝！”
    陈演说罢，带两名家丁，转身朝崇文门走去。
    尽管很不情愿，不过想到自己兵败后被朱由检凌迟处死的惨状，李国祯还是咬了咬牙，招呼亲兵前，厉声呵斥一番，拎着一把顺刀，在亲兵护卫下，朝慈宁宫方向走去。
    乔盛禹是不用动员的，他早已杀红了眼，他的目标是崇祯皇帝朱由检，复仇是他的唯一目标，所以对他来说，不存在什么保存实力的说法。
    乔掌柜在心腹帮助下，穿戴起锁子甲，手持一把威武雄壮的斩马刀，转身对身后五百多名建奴夜不收与马帮道：
    “杀死朱由检者，赏银万两！杀！”
    金钱的作用是巨大的，何况对他们中间的大多数人来说，崇祯皇帝手沾染着亲人朋友的鲜血，刺杀皇帝原本是不可想象的事情，不过现在，这已经变成了可能。
    五百多名装备精良，好勇斗狠的建奴马帮冲进慈宁宫逼仄的甬道，短距离交兵，他们可以说是这个时代的王者，伴随着刀斧入肉声，惨叫声，藩王军遭受惨重打击，三四千人挤在这样一个面积不大的区域，即便是有火器，也很难发挥作用。
    李国祯率领亲兵来到阵前，大都督亲手砍杀了两名试图后退的兵士，勉强将阵线稳定下来。
    即便如此，两千多人京营火铳手与六七百人的中卫军对射，却占不到任何便宜。
    “陛下，再不撤退，我们都要死在这里了，”
    所有人都是面色阴沉，德意志人汤若望终于忍不住劝道。
    “撤退你那些信奉帝的子民呢？如果北京沦陷，这里就会变成地狱，帝会允许吗？”
    朱由检冷冷道。
    “帝爱他的子民，那些天主教徒只是普通人，没有受过任何训练，让他们去，只会白白送死。不过既然恶魔要统治世界，教徒们就只有一死反抗了！”
    传教士说罢，便要率领身后一群赤手空拳的天主堂教徒冲战场，被崇祯皇帝抓住衣袖。
    “等下，朕先给这些叛军送些礼物，”
    说罢，他开始缓缓调试着迫击炮角度，估算着炮弹落地的位置，抬头悠然望向正在阵前督战的李国祯。
    就在一瞬间，李国祯也看到了崇祯皇帝，虽然相隔四五百步，两人视力不算太差，都能看见对方，四目相对，朱由检神色淡然，李大都督却是又惊又怒。
    就在李国祯转身准备离去时，崇祯皇帝将一枚迫击炮炮弹丢进了炮筒。
    轰隆一声巨响，周围众人目光都转向这边，只见炮击炮炮筒发出淡淡青烟，伴随着一阵刺耳的呼啸声，循声望去，刚才李国祯站立的位置已经被火焰笼罩。
    “大都督！大都督！”
    两个亲兵被炸断了腿，竭嘶底里嚎叫着，