次日清晨，薛舍儿站在房檐前，活动着腰腿，经过昨晚的剧烈运动，他的腰背肌肉有点发麻，但精神却好的出奇。这时安护陈从后院走了出来，看见薛舍儿，拱手笑道：“恩公昨夜休息的可好？”
    薛舍儿脸上微微一红，想起了昨夜的事情，赶忙拱手笑道：“这般‘恩公恩公’的也不好说话，不如你我便兄弟相称如何？”
    安护陈笑道：“也好，既然如此，某家便也不矫情了。薛兄你在吕吴军中多年，对于火器定然熟悉的很，我也不瞒你，现在晋军中火器倒也还有点，但熟悉火器使用编队的人才却是半个也没，稍微懂一点的便受到重用。安兄不如将那生意的事情了了，便住在我这里吧！像你这等做到指挥使的，我寻个机会禀告上去，少则十日，多则半月，定当重用。”
    薛舍儿听到这里，心中大喜，想不到自己苦心寻觅的机会这么容易便到了自己面前，赶忙笑道：“甚好，那我先去客栈里和伙计把帐结了，再给那东家写封书信，交代一番才好！”说罢便要出门，却被安护陈上前拦住道：“何必这般麻烦，不如你在我这里将书信写好，让我派个伙计带去，再将薛兄的行李取来，你我兄弟只在家中吃酒便是。”说罢便招来一个仆人，薛舍儿无奈，只得回到屋中手书一封，只说自己在这边遇到故交，一切妥当，便寄居此地了，汝辈售卖货物完毕后只管回去，替自己拜别东家，并将寄存在东家处的资财细软一起运来。他害怕有人半路上察看自己书信的内容，所以在书信中也未曾留下什么关键话语，他此次同行的副手是个精细的，想必看了信中内容便知道该如何应对。
    自此薛舍儿便留在安护陈宅中，一时间也没有什么事情。他每日里在邺城中闲逛，倒在酒肆中得来了不少消息。原来李存勖亡故后，晋王之位由其嫡子李继岌继承，继位之后便返回北都晋阳，只留下其老臣张承业为权知观军容使呆在邺城，与身为晋军守将、统领河上大军的李嗣源隐然间成了一种分庭抗礼的局面。只是张承业和李嗣源二人都是识大体的，而且张承业虽然身为监军，但立身极正，凡事皆从正理出发，对李嗣源并无制肘之处，是以二人自李存勖重创之后，内心中早有芥蒂，但表面上还是一团和气，这邺城之中表面上还是一片平和，只要稍微有点见识的，早就感觉到了平静的表面下的湍急的潜流。
    这天薛舍儿刚刚走到安宅巷口，便看到安护陈站在那里东张西望，一副心神不灵的样子，他还来不及开口招呼，便看到安护陈快步想自己跑来，连声道：“左等右等总算把你这个活祖宗等回来了，快随我去换衣服！”说话间便扯着安护陈胳膊向院内跑去。
    薛舍儿见状心中一动，表面上却装出一副莫名其妙的样子：“安兄你这是作甚？”
    “快替薛郎君换衣服！”安护陈一边招呼奴仆，一边解释道：“还能有啥事，今日正式总管召见的日子，我找到个机会将你的事情禀告上去，想不到竟然立刻就要见你，回来却说你出去外面了，还不急煞人了！”说话间早有仆役将袍服纀头送来了，替薛舍儿打扮好了，又换上一双乌靴，这才上马一路往李嗣源府上去了。
    二人进得府门，一路上薛舍儿小心观察，只见李嗣源这个晋军首将，邺城中的实际最高权力者所居住的府邸虽然面积很大，但装饰却十分普通，甚至到了一种简陋的地步。待到了一处院落外，安护陈便让薛舍儿在外间等候，自己进院中通传，薛舍儿注意到虽然这院落守备森严，但进出的将佐文吏礼节却十分简单，显然这里的主人还保持着草原上游牧武士的那种诚朴刚毅的作风。薛舍儿正考虑着要如何才能完成吴王交给自己的任务，安护陈已经从里间出来了，对薛舍儿低声道：“快随我来，总管要立刻召见你！”
    薛舍儿进得院中，只见院中站着十七八条汉子，正围作一团，看身形气度应该都是河东军中的中高级将领，当中一人生的体型矮壮，五短身材，但气度森严，手中正摆弄着一支火绳枪，便是晋军蕃汉内外马步军总管李嗣源。那李嗣源似乎感觉到了薛舍儿的观察，突然抬起头来，向薛舍儿这边扫视过来，便如冷电一般。薛舍儿本能的避开双眼，敛衽下拜道：“男女薛舍儿拜见总管！”
    李嗣源排开众人来到薛舍儿身前，饶有兴趣的打量了一会跪在地上的对方，突然问道：“你为何知道我便是总管？莫非你见过我不成？”
    薛舍儿额头上立刻渗出一层冷汗来，他来之前的确察看过职方司中晋军几个重要人物的资料，知道李嗣源身形矮小，是以才一下子认出了此人，却被想到露出了马脚，情急之下答道：“总管威严深重，是以小人才一下子认出来的！”
    “哦？当真如此？”李嗣源却是不信，他自知自己体型矮小，行伍出身，骨节粗大，粗粗看去不过是一个普通沙陀奇兵，方才自己也不过穿了件寻常袍服，此人一下子认出了自己的确十分可疑。
    薛舍儿见李嗣源还是不信，心知自己生死已经系于一发之间，一咬牙答道：“总管虽仪容不足以威远国，然床头捉刀人，方是真英雄！”
    薛舍儿话音刚落，院中顿时一片哗然，众将脸上都现出一片怒容，不少人已经拔刀出鞘，要将这个出言不逊的家伙一刀斩杀了。正当这个节骨眼上，却听到李嗣源笑道：“汝以魏武比吾，某家如何当得！”原来薛舍儿方才话语中的“捉刀人”却是出自《世说新语》中记载的一桩轶事：三国时曹操即将接见匈奴来使，由于曹操自己身材矮小，恐怕为使节所轻视，便让身形伟岸美须的手下崔季珪代替自己坐在魏王的位置上，自己则换作卫士打扮，捉刀站在床头侍候。接见完毕后，曹操使人询问匈奴来使魏王如何，结果匈奴使节回答：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃真英雄也！”薛舍儿这般说却是辩解李嗣源虽然身形矮小，但却掩不住真英雄气概，自己才能如同那个匈奴使节一般认出对方，却没想到晋军众将多为沙陀胡人，质朴不文，哪里看过《世说新语》，险些丢了性命。
    俗话说“千穿万穿，马屁不穿”，更不要说是这么有水准的马屁。李嗣源被拍了这一下，脸上的神色顿时好看了许多，他伸手扶起薛舍儿笑道：“薛壮士，安衙推说你在吴军中做到指挥使，对于火器精熟的很，今日招你来便是让你为我等演练一番，若是得宜，便在我帐下行走吧！”
    薛舍儿随着李嗣源手指的方向看去，直接院中地上摆放着十余种各种各样的火器，从单兵使用的火绳枪到短炮都有，新旧程度，制作质量也是参差不齐，显然这些都是晋军从各种渠道弄到的，这时他脑海中闪现出临别前吕方对他说的那句话：“只要能引得晋军南下，先破梁国，你什么都可以告诉他们。”
    想到这里，薛舍儿深吸了口气，从李嗣源手中接过火绳枪，轻声解说道：“小人是在吴军中当过指挥使，但对于这火器之道也不敢说精熟，今日解说于诸位听，若有不对之处还望海涵。”说到这里，他先将那火绳枪放在地上，又从怀中取出一个小木盒子，放在地上打开了，从中取出几样简单的工具，将那只火绳枪拆解开来，将铁锈和污秽处一一清理干净之后，方才又重新安装起来，待到完毕之后，才一边解说一边按照吴军火绳枪发射的流程准备起来：“这火绳枪乃是吴军中普通士卒所用，可以射杀五十步内的批铁甲之人，若是齐射，八十到一百步也有效。不过这枪还少了不少部件：装弹丸的皮盒，定装药瓶。通棍和支架做的不好，火绳燃烧的速度也不均匀……”薛舍儿一边解说一边装弹，准备完毕后对准约莫四五十步外作为靶子的一块木牌瞄准，扣动了扳机，最后闭上了眼睛。那火绳枪发出了巨大的声响，一股浓密的白烟将众人笼罩了起来，引起了一阵咳嗽声。待到白烟散去，众将们惊异的看到那块作为靶子的橡木板已经缺了一个角。
    “好生厉害！这可比弓弩厉害多了，便是披了铁甲也挡不住的！”
    “也没啥，你没看见那厮准备了多长时间，有这么长时间，十条性命也给射死了！”
    “嗯，原来有那么多窍门，感情这火器也不是点着了放出去就行了的！”
    晋军的将领们兴奋的交谈着，作为在生死间挣扎的武人们，其实他们并不保守，毕竟李存勖已经用自己的生命为这种新武器的威力打了广告。而身为晋军主将的李嗣源从薛舍儿的一系列行动中看到的要多得多。当薛舍儿看到对方脸色的凝重的看着放在地上的那支火绳枪，心中不禁松了一口气，他知道自己赌对了。
    天意 第728章 说客4
    第728章 说客4
    “薛壮士，这火器在吴军中也是这般使用？”李嗣源察看了火绳枪之后，沉声问道。
    “不错，这火绳枪从装弹到射击一共有四十三个步骤，吴军中的射手都是练习精熟之后方才上阵的！”
    薛舍儿的回答在围观的晋军将领丛中引起了一阵吸气声，作为在久历行伍的将领，他们自然知道自己手下都是些什么货色，要让这些愚钝不堪的农夫学会操作如此复杂的武器，这简直是个不可能完成的任务。一个嘴快的抢先问道：“四十三个步骤？我也见过粱贼用过这家什，也没有这么繁琐吧？那岂不是半盏茶功夫才能发射一次？吴兵竟然用这等家什打仗，还能一统南方，当真是奇怪也哉！”
    薛舍儿笑道：“将爷有所不知，你所说的梁兵装弹迅捷大概是守城之时，有人替其专门装弹吧！这四十三个射击步骤乃是吴王亲自订立而成，绝无半个浪费的动作，经过严加训练，吴兵每四十息便可发射一次，动作快的甚至可以三十息。临阵之时火器射手有长枪兵掩护，可以专心射击。别看这火器虽然使用繁琐，但威力远胜弓弩，便是百战之士，身着数重铁甲，五十步内也当不得这火器一击，吴军南征北讨，所向披靡，与此物的确颇有关系！”
    此时已经有人去看过那木耙回来了，正好听到薛舍儿的介绍的最后两句，接口道：“那厮说的不错，两指多厚的橡木板，被打了个对穿，便是床弩也不过如此，这玩意再麻烦能麻烦过床弩？”
    众将闻言顿时哗然起来，相比起占据中原的梁国，位处河东的晋军在人力物力上都远远不如，自然在盔甲还是兵械上都一直处于劣势。双方交起手来，晋军没少吃梁军床弩的苦头，对这等利器的威力和弱点也了解的很，与这火器一比较，威力和射程也许占些优势，但这火器只需一人便可操作，又不用牲畜上弦，优势自然是大的不知到哪儿去了。想到这里，众将投向薛舍儿的目光立刻热切了起来，已经有人七嘴八舌的让其再演示一番，也好看个究竟。
    “薛壮士！”李嗣源提高了嗓门，压下了众将的嘈杂声，他走到薛舍儿面前，问道：“你方才说吴兵的射手都将要将这四十三个步骤练的精熟，还能在战场上依照号令前进后退，操作自如？”
    “不错！”薛舍儿不假思索的点了点头。
    李嗣源脸色微变，继续问道：“那吴军中这等射手只怕不在少数吧？”
    “依照吴军编制，每营共有射手八百人。吴军新军现在有多少营小人也不知晓，不过应该不会少于二十五营，至少有两万人！”薛舍儿说到这里，稍一犹豫，还是将现在吴军新军的营数少报了些。
    “这么多？”李嗣源黝黑的脸庞变得有些苍白，显然他被薛舍儿口中的数字给吓住了，一旁的李从珂有些不明所以，笑道：“义父不用担心，不过两万射手，一阵便可荡平了。”
    “小儿懂得什么？”李嗣源冷哼了一声：“你想想，用这等火器可不像是长枪横刀，没有年余苦练只怕根本就上不得阵。薛壮士，你可知道吴军中一个火绳枪射手一年可有多少薪饷？”
    “每月足钱四贯，粮二石，冬夏二季更有四匹麻布，两匹青绢的衣赐！”
    薛舍儿的回答让晋军众将立刻睁大了眼睛，晋军中除了从马直等少数侍卫亲军之外，大部分军中士卒除了口粮和酱菜钱是没有薪饷的，冬夏二季的衣赐要靠人品，简单的说，大部分士兵的如果想要手头活络些，最现实的办法就是在敌人的土地上抢一把，这对于还未脱杂胡气息的晋军将领来说，手下士兵自己给自己发饷是理所当然的事情，陡然听到吴军一个射手就能得到这么多薪饷，一下子晋军诸将居然失声了。
    李嗣源却没有多么惊讶，显然薛舍儿的回答是在他的意料之中的，他继续问道：“那这火绳枪射手的薪饷只怕要比其他士卒更多吧？”
    “总管所言甚是，吴军中矛手的薪饷只有火绳枪射手的一半，骑兵略多一点，最多的是长，和火绳枪手队头相当！”
    薛舍儿的回答引起了将领们的争论，在他们看来，在一支军队中骑兵的薪饷应该最多，因为在古代军队中他们往往就是一军的精锐，两军的胜负往往也是骑兵战斗的胜负决定的。没有了骑兵的掩护，即使一方的步兵还占有优势，也会在接下来的战斗中被侧背突击的敌方骑兵所击败，并且在溃败中死伤无数；其次则是第一线厮杀的步卒，毕竟他们必须面对敌方密林般的长矛，白刃相交，浴血厮杀；最后才轮到躲在阵线后面放箭的弓弩手们。吴军这样发放薪饷，岂不是亏待了那些突入敌阵的骑兵和步卒，颇为不合乎兵法。
    “吕方这般做自然有他的道理，看来吴兵是一只主要依靠火器的军队，骑兵只是起到辅助的作用。不说别的，只看他每年花这么多钱粮养了这样一支军队，就可以知道这厮绝不会偏安一隅，不然光是这些薪饷就能把他压垮了，早晚会与之一战！”李嗣源心中暗忖道。由于古代交通技术条件的局限，像吕方这种远居江南的对手，李嗣源所能获得有效信息是很少的，但凭借多年的军政经验和敏锐头脑，他还是立刻从有限的信息中得到了很多有价值的东西。立即便做出了决定，李嗣源抬起头来，对薛舍儿问道：“薛壮士，安推衙说你现在并无主上，我府中现在还缺一个押衙，你可愿屈就？”
    薛舍儿心中暗喜，自己花了这么多功夫就是为了潜伏在这河东首将身边，他竭力让自己的面部表情表现出恰如其分的惊喜，敛衽下拜道：“得总管收留，小人敢不尽心竭力，效犬马之劳！”
    汉水流经丹江口后，便与其最大支流丹水汇合，虽然水量大增，但由于地势平缓，流速反而陡减。平缓的江水滋润着两岸肥沃的平原，这便是荆楚文化的发源地——江汉平原。此时已经是暮春季节，蒙蒙的细雨滋润着松软的土壤，岸边的杨柳已经生出了指头宽窄的叶片，在小丘上，偶尔还能看到些许红色，那是晚开的桃杏，成群的野蜂和彩蝶，就在这些红色上面飞舞。
    若是在往年的这个时候，平旷的汉水两岸早已满是忙碌的农夫，田野里也会种满各种各样的谷物和蔬菜——但是天佑十五年的这个春天就不一样了。昔日肥沃的土地里一片荒芜，往日人烟稠密的市镇已是空无一人，天空中不时升起一道道烟柱，空气中弥漫着火药和尸臭夹杂的味道，那是吴、粱两军鏖战的结果。吕润性在得知梁军遣偏师由上游渡过汉水，攻克武当城之后，立即派出舟师逆汉水而上，发起突袭，焚烧摧毁了梁军的横跨汉水的浮桥，切断了已经渡河的王彦章和北岸梁军主力的联系。吕润性本以为别切断了后路的渡河梁军要么想方设法返回汉水北岸，要么全力恢复浮桥，重新和北岸的主力建立联系。但接下来所发生的一切完全出乎了吴军首脑的意料。均、房、襄三州那些畏惧吴军的地方豪强们看到渡河的梁军，感觉到风向转了，纷纷起事，聚集部曲部属并斩杀县城中的少量吴军守兵，并向王彦章所领的梁军别部输诚送款。从中得到了粮食、民夫还有向导的王彦章并没有急着向襄州靠拢，解襄州之围，而是对前来投诚的豪强大发告身，且分兵向南，兵锋一度逼近襄州和荆南之间的重要关隘——荆门军，吓得留守江陵的韩家进连连向吕润性发出告急文书，后方不稳的吴军只得从邓城前线抽出部分兵力，由陈璋统领，想要先将渡河的梁军别部消灭——至少是将其驱逐回北岸，扑灭侧后方的叛乱，但此次的王彦章一反往日剽悍勇猛的作风，只是派出部分轻骑与吴军交锋，主力却始终飘忽不定，身处四周充满敌意的环境，缺乏足够情报信息的吴军陷入了进不得战，退不得守的窘境。
    “都统制。我军前部已经占领了前面两个村落，但百姓都已经逃散光了，也没有找到梁贼！足迹向西去了，应当如何处置？”军帐中李复民对坐在上首的陈璋禀告道，此次出兵，屡立战功升迁极快的他已经是陈璋手下的骑将了，他刚刚领着踏白骑队占领了位于十余里外的村落——根据情报和足迹，有一支大约三百人的梁军骑兵昨夜留宿在那村落中。这支骑兵刚刚在两天前突袭过一个吴军运粮队，焚烧了三千余石粮食还有很多的干草，还杀死和俘获了三百多民夫和许多牲畜，这对于后方已经是春耕季节，人力物力渐渐吃紧的吴军来说是切肤之痛。
    “嗯！”陈璋的脸上一片木然，仿佛方才李复民口中说的是：“吃了吗？热吗？”之类的闲话，只是静静的看着眼前的地图。李复民也不多言，只是恭谨的站在一旁，等待着陈璋的命令。
    天意 第729章 陷阱1
    第729章 陷阱1
    “顽石！”此时帐中只有陈璋与李复民二人，于是陈璋便以字称呼对方：“自出兵以来，粱贼飘忽不定，既不返回汉北，又不解襄州之围，只是分兵四出，集犬羊之众，到底有何意图呢？”