“紫鹃，你且坐下吧，朕有事要吩咐与你。朕没记错的话，你今年当是双十过五的年岁吧？自朕与皇后成亲后你便跟在身边伺候，如今眨眼间已过去十二载了，光阴真如白驹过隙，转瞬即逝啊！”
    待紫鹃行礼过后，朱由检面带笑容开口道。
    在他的眼中，虽然算不上绝色，但身上自有一股温柔气质的紫鹃就像自己的妹妹一样亲切。
    天启六年朱由检大婚时，家在杭州府的紫鹃被选中进王府服侍当时的信王妃。随后朱由检登基为帝，紫鹃因为深得周后的喜爱，所以也跟着一起入宫，从贴身侍女一直做到如今的正六品宫正司宫正一职。
    “谢过皇上恩典，奴婢站着回话便可！奴婢自十三岁服侍皇后，至今十二载，今年确为二十有五岁。皇上日理万机之下，竟还能记得如此清楚，奴婢心感荣幸之至！皇上骤然谈及旧事，莫不是有事要吩咐奴婢不成？”
    紫鹃再次行了个蹲礼后恭谨的回道。
    十二年来，朱由检以及坤宁宫里几位小爷的衣食住行大都是由周后和她来伺候，多年的朝夕相处下，在紫鹃的心目当中，皇帝与皇后更像是自己至亲的兄嫂一般，太子、坤兴就如同自家的子侄一样。
    今天和往常一样，紫鹃估算着朱由检回宫的时辰，然后便去了后殿灶间给皇帝和几位主人准备午膳，没想到刚做了几道菜式，便被周后派人喊了过来。
    尽管不知道今天皇帝有何事吩咐，但性格极为温婉善良，脑子也极其聪敏的紫鹃，凭着敏锐地直觉，从朱由检郑重的语气中觉察到了一丝异常。
    她一时之间并未联想到朱由检接下来想要延伸出来的问题，只是内心深处突然感到隐隐地不安起来。
    “紫鹃，有感于历代以来有无数宫人晚景悲凉之故，朕欲在宫内施行仁政，其中首要一条便是将二十五岁以上之宫人赐银放还家中，以免其终身不得与亲人相见之苦！
    这几日你可将其他事物暂且放下，尽快查证出附和此项者共有多少人数，其姓名，籍贯、入宫年日俱要详尽才好。此事事关诸多宫人之命运归宿，你务必要尽心去做才好！”
    朱由检没有勉强紫鹃就坐，而是语气温和的说出了自己的第一个打算。
    除了王承恩、李二喜以及朱慈烺的随身太监以外，紫禁城里其余的太监、侍卫是禁止靠近宫内的，所以针对宫人的一系列措施必须由女官们接手。
    “啊？！皇上的话可是当真？！奴婢代那些孤苦无依的姐妹们谢过皇上仁德之心！奴婢给皇上磕头了！”
    朱由检的话让紫鹃一时之间没有反应过来，待愣怔一下之后，欣喜不已的她立刻跪倒在地，向朱由检行了大礼。
    以她的见识和思维，从来没有想到会有心胸如此宽广和坦荡的皇帝，做出如此惊人的决定。
    毕竟从宫中向外放人是要冒着泄露宫禁秘事的风险的，这也是为何自汉代以来，历朝历代绝大多数帝王从不放还宫人的主要原因之一。
    历史上也只有汉代的皇宫才有放还的例子，自汉以后，绝无仅有。
    另一个重要的原因其实也很简单一旦秀女们被选入宫里，就意味着成了皇帝的女人。
    尽管绝大多数宫女终其一生不会被皇帝宠幸，可是作为男人们那种自私的心理来讲，谁会愿意把名义上属于自己的女人送出宫去呢？
    自从五年前接掌专管刑罚的宫正司宫正一职后，除了极少数犯错甚重的宫人之外，心地善良的紫鹃对于很多年轻宫人无意中犯下的小错，都是采取了最为轻微的处罚措施，并且于事后对她们多加指导，以免她们冒犯到宫中的贵人们。
    同为女性，紫鹃对宫里不管是年长还是年幼的宫人们，都是抱着一颗体谅的心态去公正处事，正因如此，她在宫人中的威信很高，绝大部分宫人都对她表现出发自内心地尊敬。
    她当然非常清楚宫人们最后的结局和下场，可这种事岂是她一个小小女官能改变的了的，所以当朱由检说出了这个决定后，紫鹃在激动之余，更是替那些年老体衰的宫人们感到由衷地高兴。
    “你这丫头！赶紧起来吧。皇上身为一国之君，自当是一言九鼎。紫鹃，今日这殿中没有外人，本宫有些话要问你，你可要照实讲来！”
    周后与朱由检对视一眼后，心中顿时明白了丈夫的心意，一种伤感之意忽然浮上了她的心头，随即周后有些勉强的笑着吩咐道。
    心中似有所感的紫鹃脸上忽现一丝犹疑的神情，但瞬间便消失的无影无踪，她慢慢站起身来，眼神中满是坚毅之色。
    “紫鹃，本宫年长你几岁，十余年朝夕相处之下，自是将你视作亲生妹妹一般，烺哥儿、坤兴他们也都把你当做了姨娘对待。
    适才皇上之言你自是心中有数了，本宫决意，此次皇上交代之事办妥之后，将你放还回家，以全你孝敬双亲，与家人团聚之心！
    若是你想嫁人，本宫做主，不管是阳武侯还是宣城伯府上，给将来的公爷伯爷做个侧室自是毫无问题！”
    毕竟是刚刚才有了决断，心情复杂的周后说到最后，语气变得低沉起来，看向紫鹃的眼神中也是浓浓地不舍之意。
    朱由检也是面带感伤的看着站在不远处的紫鹃。
    虽说从心里他也不舍得将紫鹃放出宫去，可在这个男女十四五岁便要结婚生子的时代，二十五岁便已经是人老珠黄的年纪了。
    正常的男女之欲是五常人伦之一，也是人的天性和最基本的权利之一，谁也无权去剥夺和阻止。
    在自己不能将紫鹃收入宫中的情况下，就不能对此熟视无睹，那是极其残忍和不人道的，尤其是对紫鹃这样温柔可人的女子。
    人只能活一次，在合适的年纪就该去享受最应该的精彩。
    “皇后，请恕奴婢无礼！奴婢恳请皇上、皇后收回承命！
    奴婢家中时常有信捎来宫中，奴婢双亲身子甚为康健，家中兄长托了皇上、皇后之福，被召入四海商行杭州分行做事，每月银钱丰厚，加上奴婢时常捎回家中之薪资，家里的日子已是宽裕无比，小弟更是入了县学就学，此等一切俱是沾了皇上一家人的光。
    奴婢父母捎来的信中一再嘱咐奴婢，一定要尽心尽力伺候宫中贵人，切勿有违贵人心意，家中一切都好，无须挂念！其实就算家人不嘱咐，奴婢自是心中有数！奴婢虽是自小离家进了宫，可皇后对奴婢的照看比亲人还要周详！
    能伺候皇上一家，是奴婢几世才修来的福气，说句大逆不道之言，奴婢心里，皇上、皇后就如奴婢的兄嫂一般，奴婢早就将宫里当做自己的家，这世间哪有亲人无故分离的道理！
    奴婢早已想过无数遍，这辈子就待在宫里，就在皇上一家人身边伺候，直到老了不能动弹为止。奴婢斗胆恳请皇上发个话，等将来奴婢离世后，能将奴婢的尸身埋在皇陵附近，好让奴婢在地下也能去服侍皇上一家！”
    崇祯八年