他指尖在唇上摸了摸，“我的小尼尔，虽说平时冷漠了些，但有时候看到可怜的猫猫狗狗，却又忍不住心软呢。当年，他心软偷摸着去帮伽一那贱种救了他妈。现在看到一个小可怜因为母亲病重而要被砍去手指，他又犯了这毛病。”
    昆汀将两臂交叠在脑后，伸展了一下筋骨，抿着薄唇露出一个邪肆又放纵的笑容，“肯尼斯终于入了狱，就让我来教教没有人保护的小尼尔不要滥好心，只有乖乖呆在我的身边才是最安全的。”
    昆汀脱掉浴袍，将脚掌踏入充满水的浴缸中，浴室里充满了熏香的味道，和尼尔身上的味道非常相似，淡雅素净而令人着迷。
    疼痛遏制了他的回忆。
    艾德伯爵剑起剑落，将昆汀的大腿插成了筛子，血不停地狂流，在地上汇成了一滩血泊。
    昆汀不明白，不明白为什么所有人都说他杀了尼尔。
    那时他明明失败了，怕被尼尔发现端倪，好些日子都没去找他。
    昆汀观察他是否处置那贴身的男仆，或者来埃德加府上找他质问。
    但是尼尔没有，而他也每天忙着陛下交代的事务。
    直至一切成了定局，肯尼斯的审讯到了尾声，莉莲被关在易万思家。他才想以救世主的身份，再次靠近无人依靠的尼尔。
    他没有，他也不可能杀了他！
    他只是，他只是……
    “我……只是，我只是喜欢他，想得到他……有错吗？”
    昆汀压抑地自语着，声音非常微弱。
    艾德伯爵并没有听清他在喃喃自语些什么。只以为他又在否认，否认他的一切罪行，正如这些审讯的日子里的每一天，昆汀都在重复说着：他没有，他不是。
    但是谁在意这一切究竟是不是真的呢？
    艾德伯爵看着这可怜虫，耸了耸肩，大笑出声。
    或许是即将接收的财富十分巨大，艾德伯爵的心情显得很好，他的眼里满是十足恶劣的笑意，不停地说着话，刺激着昆汀：“就算你不承认也没有用的，你也别指望你养的那些私兵能做些什么？因为你郊外所建的私兵房，已经被本伯爵也剿灭了。”
    昆汀闻言睁大了眼睛，他不是西德商人自不想承人种种罪行。但是他的确有养着一批私兵，那是他最后的底牌。
    尽管商人在平民的眼中地位再高，但在国王的眼中，他们的一条命也不过如蝼蚁一般可随时践踏，他终想着如果有朝一日，能有私兵护命。
    “话说你圈养的私兵质量真是不怎么样啊，本伯爵带着军队一大过去，一个个吓得屁股尿流、跪地求饶。你说看看，是不是像极了他们的主人你啊。”
    艾德拍拍昆汀的脸颊，手掌上粘了些许血迹，不由升起一阵厌恶，反手用力扇向昆汀的脸。昆汀的牙齿咬上舌头，又一道血从唇边涌了出来。
    “这柔软的兵力啊，当初是怎么杀死我的弟弟的？我一生气，就把他们全部屠了，一个都不留，也算帮你清理垃圾了。”艾德嘲讽道。
    昆汀仇恨地看着艾德，双眼恨不得变成利刃，能杀死这个可恶的人。
    鲜血染红了他的下巴。
    艾德觉得昆汀凶狠的眼神有趣极了，他现在不过是一只被拔了爪牙的废物，还敢用如此眼神盯着他。
    他拔出昆汀大腿处的剑，说：“你这是要畏罪自杀？咬舌自尽？这也太不禁审了。怪不得大家都说商人的儿子即使再有钱也上不得台面呢，没有一丝男子气概。既然你想咬舌，那我就帮帮你的忙。”
    他拍拍手，两个强壮的侍卫压住不断挣扎的昆汀，然后掰开他的嘴巴。
    还有一个侍卫拉出了他的舌头，此时猩红的舌头被捏在粗糙又有力的手指间。昆汀吞咽不了，唾液从旁边混着血不停地滴下。
    此刻的昆汀看着举着剑的艾德，终于面露惊恐。
    ·
    蒋淮与伽一在赶往东陆的路途中，渐渐知晓了很多从前他没有在意的事情。
    他之所以过得自由自在，不过是因为有父母的筹备与伽一的暗中维护。
    曾经他认为孤身一人，更加无拘无束。
    莉莲和肯尼斯的疼爱关心对他而言不过是束缚，是他在这个游戏世界里的两位抚养者的扮演者。所有人在他的心中都没有任何分量，每个人不过是各司其职地占据着自己该有的位置，做着牵线木偶的事情。
    但是当他不受控制地回忆，无论如何强迫都无法停止他的思绪，回到那些曾经不屑一顾的平静十日。
    他想到过去，听到伽一说的种种。
    平静的心，渐渐被撕裂开来，越发深刻地领会到父亲与母亲对自己的无私保护和珍之爱之，想到他们郑重其事的道别，以及温柔的推开他的那一刻。
    蒋淮的心中就会升起莫名的酸涩，心如同一张白纸被揉皱。
    他曾经问过伽一，“我的心，像被压抑住难以跳动，偶尔鼻尖会有种酸痛的感觉。这是为什么？”
    伽一低下头亲吻他的耳朵尖，反问他：“是想到了肯尼斯先生和莉莲女士吗？”他的声音中的温柔几乎压过自带的阴沉之感，蒋淮听着不再觉得嘶哑难听。
    蒋淮低声回了一声嗯。
    伽一告诉他：“那是因为你在难过。”
    伽一的吻落在他耳廓上，他的额头，他的鼻尖，他的嘴唇。并没有深入，只是带着珍惜。“我的蒋淮，他是一张白纸，他连他的难过，都无法察觉。”