萧鹤炎告诉他这些，就想让他早些认命。
    可心宽如萧白石此刻也有点无法说服自己了，他很想找个人倾诉，惊觉这偌大翠微山，他竟然一个说心里话的人都没有。而那些鸟兽，现在又有什么用？
    应长风的名字在心里一闪而过，又被萧白石飞快地否决。
    他坐在瀑布之下，仰头看向兰渚佳期的方向，第一次觉得自己这么可怜。
    接着几天都没休息好，萧白石努力去接受依旧徒劳无功。他绝望地发现除非是说给别人听了，再被安慰几句，否则走不出“我是个怪物”的逻辑死胡同。
    他的一百岁生辰便在这种复杂的心绪中悄然而至。
    但萧白石并无想象中的激动。
    萧鹤炎极少为他庆祝生辰，一来修道之人不讲求索取俗礼，二来对他们而言时间是最不稀奇的东西。修道者入了凝神期，百年时光也如同弹指一挥间，若动辄纪念生辰，那就不必再去关心别的事情了。
    因而当听说今年萧鹤炎有所作为时，萧白石先是呆愣，随后苦笑。
    如果他什么也不知道，兴许会将一切都归结于父亲宠他，可现在他只觉得无奈。
    萧鹤炎应当明白他的想法，把准备召集所有弟子一同看金色花雨的安排变了，他开了茶宴，叫来应长风作陪。
    踏入空山朝暮看见坐在萧鹤炎左手边那抹白衣，萧白石险险不会走路。他与应长风的视线短暂地碰了一下，对方不闪不避，朝他略一颔首算作行礼。
    萧白石顿时更不是滋味，坐下便道：“父亲何必忙这些琐事？”
    “我的孩儿历经百年，修为有成，怎么能算琐事？”萧鹤炎亲自替他斟茶，言语间笑意晏晏，“若是常人家中二十岁就加冠成人，白石，有些话仍然希望你明白。”
    萧白石勉强一笑：“我明白的。”
    他像突然被拷上了枷锁，萧白石面对父亲，前所未有的无措。
    目光微微避开了萧鹤炎时，萧白石听应长风道：“难得一聚，也别多想了。”
    应长风的语气如春水化冻裂开的冰面，虽然听着冷漠，却并不像以前那样疏离了，萧白石感激地看了他一眼。
    “不错，咱们就当今日是一起喝喝茶，谈谈天。”萧鹤炎接口道，“四下都是和你玩得好的同门，一会儿为父说完事便走了，留你们少年人去疯——我准备了几坛琼花酿，今日准破戒！”
    此言一出，以谢雨霖为首的弟子们放肆欢笑，“多谢师尊”之语不绝于耳。
    萧白石总算也轻松了一些。
    他隔着一条长桌看向应长风，对方低垂着眼眸，修长手指拿起青瓷茶杯仔细端详。那淡青的颜色就像他穿过的衣裳，与他更是相称极了。
    在父亲面前萧白石没敢一直盯着他看，只偶尔匆忙瞥一眼。
    似乎知道他的行为，但应长风极为放任，鸦羽般的眼睫偶尔翕动，那目光便随之闪烁，不知在看向哪里。他自来了翠微山后第一次与萧鹤炎同席而坐，两人之间离得极近，应长风也没有要故意隔阂，可就是明眼人都能看出他们并不像传闻中道侣该有的样子，连一向百无禁忌的谢雨霖都不开玩笑了。
    茶会起先无酒，在座的除了应长风又都是已经开始辟谷、或辟谷多年的道者，只给他准备了些山间瓜果暂时填嘴。
    “来，白石。”萧鹤炎朝他招招手。
    萧白石不明就里地坐在萧鹤炎身后的位置，还没问什么，那人从袖间摸出一样物事递过来。他接过一看，却是个锁的模样，上面刻有祥云莲花，用一条细细的金链吊了起来。
    “父亲，这是您新做的法器吗？”萧白石拿起来透过阳光，没有发现任何灵力的痕迹，就是普普通通的锁。
    萧鹤炎失笑：“不，这是民间的长命锁，用以给家中新生孩儿祈福的。”
    他听了这话后，起先那些由于身世而来的迷雾与烦扰淡去一些。紧紧地握住那把锁，萧白石心说：尽管不与常人一样，却也待我没有任何分别，我既是他骨血所养，他当然是我的父亲。
    其余人正各说各话，无人在意这边的交谈，萧白石道：“那天……我只是一时脑热，您只是告诉我而已，没有……没有别的意思。”
    “好孩子。”萧鹤炎难得顺过他的头发，温声道，“为父对你的期待不多，只要你能知足常乐就好。不论如何，为父始终对你的心如初；你是我的孩子，这件事也从不因为任何而改变。”
    那些罅隙仿佛就这么悄无声息被填满，萧白石“嗯”了一声。
    萧鹤炎道：“此物在今天送你，是想告诉白石你在父亲这里永远是个孩子，随心而为，不必顾虑俗世纷扰。贴身带好它，从此什么就不用怕了。”
    这些话萧白石从未听他说起过，这时有了此前的告知再听，又是别的滋味。那些委屈、苦恼和怨恨仿佛突然再也没有了。
    他感激这句“如初”和“随心而为”。
    萧白石眼圈微红，但他到底没落泪，只顺势将头埋到萧鹤炎肩膀，再开口，却喊了一声爹。
    “得了。”萧鹤炎让他坐直，“你少时都不爱哭，现在怎么还越长越回去了？日后练功修习不可懈怠，男儿立天地，终归要对得起自己才对。”
    萧白石道：“一定。”
    氛围温情而柔和，父子二人又说了几句家常后，萧鹤炎起身离开，遁去了空山朝暮后山深处。