萧鹤炎经历过爱恨，知道萧白石的眼神里那些快要沸腾的能灼伤人的爱意藏不住。他选择了最曲折委婉的一种说法，将它只比作“喜欢”，轻浮些，跳脱些，好像这样应长风如果没意思就不会难以收场。
    他知道萧白石爱慕应长风，可应长风是怎么想的呢？
    面前白衣青衫的青年像一棵不言不语的树，数百年习惯了踽踽独行，一人一剑一玉笛，不需要任何人和他并肩，任何感情对他而言都是玷污和浪费。
    那么炽热的爱意，应长风承受得起么？
    和红尘道的萧白石携手，被岳辟川知道了，以那人眼睛揉不进沙子的性格，就是离经叛道欺师灭祖——
    应长风他敢不敢？
    这话问出后，对方长久的沉默取代了空山朝暮的风声。树上鸟雀暂停鸣叫，一尊雕塑似的立在原处不动了，豆大的小眼睛盯着应长风，唯恐错过他一丝一毫的表情，错听了只言片语。
    半步远的地方，萧鹤炎甚至想，应长风要说了一个“不”字，这时拼着白石恨自己也要杀了他，好让白石死心。
    百年不过一个须臾，这时花开花落也在眨眼之间。
    应长风若有似无地躲开了萧鹤炎的视线，轻声道：“我也不是铁石心肠，知道他对我好。至于念想……离开翠微山以后，你放心。”
    这大概是他对萧鹤炎说过最温柔的一句话，尽管内容与萧鹤炎无关。应长风微垂眼眸，第一次显出片刻手足无措的茫然，“念想”二字被他含糊地吞了回肚里，磐石无转移，这便让萧鹤炎“放心”，算得上一句承诺。
    花枝上，屏息偷听的麻雀忽然浑身一抖，差点从枝头跌落撞进草地里。它半空中拼命扑扇翅膀，在稍低些的一根树杈上站稳了。
    麻雀抬起头，眼中灵气消失殆尽。
    它迷茫自己怎么会出现在这儿一样，左顾右盼地转了转，然后惊恐无比地扇着翅膀远离院中两个人。
    空山朝暮外，萧白石跌坐在地，无意识地握住了颈间的长命锁，寻求安慰似的，胸口剧烈地起伏着——不敢相信刚才听见的话。
    应长风说，“知道他对我好”“我也不是铁石心肠”。
    这不是意味着应长风多少是真的……
    有一点喜欢他？
    萧白石心如乱麻，后面那两人再说的话他全没心力再去听。他仰起头，风满楼的方向山雨欲来。
    闲云居外，萧鹤炎叹息一声：“翠微山即将生变，你并非山中人，这些年不算太长但也良久没有自由了，原是要你走。现在白石托付给你……我是他的父亲，自然不希望他被辜负。”
    应长风“嗯”了声，手指在身边虚虚收拢。
    依他的性格做不到指天为誓，和萧白石到哪一步也瞒着萧鹤炎，对方约莫以为他们还差了十万八千里，自作主张要叮嘱一番。
    可话说回来了，他知道于萧鹤炎，自己只是个虚幻的念想，比不上对方心中那人的千分之一。但事情牵扯到对方唯一的宝贝儿子，萧鹤炎什么都知道，竟然还能大度地让他走？
    应长风想不通。
    他犹豫片刻，问出了疑惑之处：“你不杀我？”
    萧鹤炎道：“大约你还是太像他的样子，我做不到拉你陪葬，所以走吧。”
    又是“他”，应长风嘴角无意识地带了点柔和而温驯的笑意，不嘲讽也不轻蔑。萧鹤炎生平没见过几回他这表情，不知想到了谁。
    “应长风，临行之前送你一个礼物。”
    萧鹤炎话音刚落，手指一抬，金光化作一粒珠子般钉入应长风胸口。起先刺痛，紧接着便有一道暖流无孔不入淌过他的四肢百骸，说不出的舒畅。
    ……好似什么关窍也被冲开了。
    应长风看向萧鹤炎，他明白对方想问什么，道：“你武脉的封印是个血契，等我死了自然就解了——那时没想这么多，你就见谅吧。在此之前，这道密印算作封你武脉的补偿，每七日勤修一回，只需数年，就算我侥幸不死，你也能恢复从前大半功力。”
    应长风不冷不热道：“哦，意思是我还得多谢你吗？”
    萧鹤炎大笑：“等局势稳定，你带白石回来吧。一叶浮萍后有九天银河，再往里走，你们就知道我的用意了。”
    应长风隐约觉得他这话有点交代后事的味道，压下不祥预感，临走前道：“我是不是该说句‘后会有期’？”
    “还是‘再也不见’吧。”
    萧鹤炎说罢，疲惫地朝应长风摆了摆手，转身掐了个口诀，身形摇晃后散作了一团金雾。
    闲云居外，辛夷花数百年如一日的如火如荼。
    第42章 东山东畔
    萧白石从前最远也就跟着师兄趁春日烂漫时在方圆四五里中转一转，少见樵夫，更别提其他俗世中人。
    此次前往探听荒山剑庐和杀了柏郎的那把剑，才是他第一次真正意义的“下山”。
    翠微山要说偏僻也没多偏僻，距离东南第二大城镇临安不过六百多里，群峰连绵，四周有不少村落小镇。早几百年山脚处那座土地庙香火鼎盛，前来祈福还愿的人络绎不绝，一度充满烟火气息。
    随世事变迁、周遭清浊气息的影响，翠微山四周已经不太适合耕作与生存。农夫迁移，渔民往更东的海边走去，商人四海为家，土地庙微薄的祝福并不能支撑他们世世代代蜗居在同一片土地。