——穷则独善其身，达则兼济天下。
    林如海自被圣人点了巡盐御史的缺儿，就一直致力于在圣人和江南官场之间寻找平衡。
    一方面，他得压制住江南官场往盐利上伸的手，让他们别太过分；另一方面，他还得控制着力道，该睁只眼闭只眼的时候，就不能把两只眼睛都睁大。
    说白了，就是盐税要交足了圣人心里的那个量，却又不能断绝了旁人的财路。
    而在这期间，他自己也不免要和光同尘一下，收下那些大小盐商们的孝敬，让他们放心。
    他后院那两个瘦马，就是在赴盐商们设的宴的时候，带回来的。
    而像这样的瘦马，绝对不止他家里有。
    可以说，整个江南官场，但凡有点儿份量的官员，家里都有盐商们献上的干女儿。只是品相有高有低罢了。
    盐商们就是靠着“财”与“色”这两样，在江南之地织成了一张网，把所有有权有势的人都网罗其间。
    利益一天不绝，这张网就一天不破。
    林如海在这网中挣扎数载，已有心力交瘁之感。
    这巡盐御史再是肥缺儿，他也不想再做了。
    可是，圣人那里却迟迟没有可以代替他的人。
    原本，他以为善于理财的史鼐会是这个人选。
    可是很快，他就知道不是了。
    因为，史鼐实在是太抠了。
    据传，银子只要经了他的手，想要再掏出来，那是千难万难！
    就连圣人也不能从国库里掏出一分银子作为私用，江南的这些官员与盐商们，难道比圣人还尊贵吗？
    果不其然，没几年，史鼐就升了户部尚书，品级已经超过了巡盐御史。按照外放升两级的惯例，他是彻底没可能了。
    没奈何，林如海只得在这个位置上继续熬呗。
    也就是在这个时候，他的堂舅兄贾敬被点了江苏巡抚，并给他带来了一个好消息。
    ——京中有意整治江南盐商。而且，这一回绝对是一刀切干净。
    也就是说，干完这一票林如海就能解脱了。
    刚得到这个消息的时候，林如海自然是很激动的。但等他冷静下来之后，就不免怀疑起来。
    毕竟，盐是人不可缺少的东西。就是再穷的人家，多多少少也会买些盐的。
    因为不吃盐就会没有力气，农忙的时候根本撑不住。
    贾敬无法，只得对他稍稍透漏了一点儿广州的事。
    林如海这才算是下定了决心，和他们一块儿，把江南盐商这块儿毒瘤给连根拔起。
    也是因此，林如海这回是特别豁得出去，”让咱们的人都盯好了。当此非常之时，当行非常之事。”
    但吴先生却不赞同，“大人，还是不要和他们撕破脸的好。大人虽然主管盐政，对地方上的事却管不着。若是他们日后报复……”
    “无妨。”林如海捋着胡须，笑得惬意无比，“反正，往后我也不在江南做官了。”
    两个幕僚对视一眼，都意识到了什么，不禁露出喜色。
    “大人的意思是……”
    “不错。圣人有意调我归京。”
    厉先生一拍手，“那咱们还有什么好顾忌的？”
    为了大局，他们忍了这么多年了，这一回，终于不用再忍了！
    ******
    广州巡抚衙门，严津这里最近却是门庭若市，热闹非凡。
    这里本地也有两家皇商，一家姓白，专门向皇室进贡海外淘换来的奇珍；一家姓沙，专门向宫里进些海中的珍味儿。
    就像薛家在金陵一样，白家和沙家在广州也是颇有地位。就是严津这个从二品的巡抚，到了广州之后，也接连赴了两家好几次宴。
    ——那时他初来乍到，碰见地头蛇递请帖，实在是不好拒绝。
    广州这边没有扬州瘦马，却有番邦贩卖过来的异族女子，个个都是白皮肤、蓝眼睛、金头发，和大夏的女子很不一样。
    白家和沙家趁着宴饮之时，也曾让这些女子们侍宴。广州人可不比江南人矜持，也不暗示，直接就说了：喜欢哪个，您尽管带回去。
    那一派豪气，看的严津嘴角一抽，不知道该怎么接话。
    但他还是拒绝了，表示他不喜欢美人，只喜欢生鱼烩。
    然后沙家的家主就高兴了，顶着白家家主羡慕妒忌恨的眼神，向严津推荐了一种鲑鱼，说是此鱼不但纹理鲜艳，滋味儿也是鲜美异常。
    沙家家主道：“正好我家里前几天得了几条，等一会儿就叫人给大人送两条过去。”
    然后，又给严津细说了，这鲑鱼哪里的质感最细嫩，哪个部位最适合做生鱼烩。
    白家家主不甘风头全被沙家家主抢了去，急忙见缝插针，“这海里的鱼不比江河里的，没有多少腥气，很是不必片得太薄，厚一点儿吃起来才更痛快！”
    严津眼睛一亮，“哦？白老爷也喜欢生鱼烩？”
    白家主一脸陶醉，摇头晃脑地说：“人间至美，岂有不爱者？”
    沙家家主暗暗撇了撇嘴，心道：谁不知道你白老三从不吃生食的？
    但两家在本质上不存在大的竞争，此时正是要相互配合，一同和新来的巡抚打好关系的时候，沙家家主自然不会拆白家家主的台。
    于是，他也附和道：“不错，广州喜食鱼烩者，十有七八。且各家都有秘制的酱料，各不相同，大人若有暇，不妨一一品尝。”