对于玛丽公主而言，政治上偏向西班牙皇帝，又是温和派天主教信仰的小洛林公爵无疑是最合适的丈夫人选。
    而对于小洛林公爵而言，玛丽公主与查理五世的血缘关系，再加上英格兰的国力与其庞大的嫁妆，无意能加强他们的后代对于那不勒斯王国和神圣罗马帝国的皇位诉求。
    所以二者都对这门亲事较为满意，剩下的就是见面之后的事情。
    “理查德说威尔士的粮食撑不到两个月。”回宫路上的威廉·都铎终于收到了理查德·克伦威尔的来信，看得他眉头直皱：“威尔士都这副德行，英格兰的其它地区肯定也好不到哪儿去。”
    “我已经按照您的要求去联系了法兰西与爱尔兰的粮食商人。”没了理查德·克伦威尔，威尔士亲王的另一位随从不得不一人干两份活：“他们的开价都不低，显然是打着趁虚而入的主意。”
    “你没有联系奥地利或者勃垦地的商人吗？”威廉·都铎指示道：“你应该先联系奥地利，勃垦地，甚至是布列塔尼的商人，然后再对法兰西的那些牟利者发出邀请，这样他们会出于竞争目的而主动降价。”
    “是，我马上就去办。”威廉·帕尔在处理文件上的能力远不如理查德·克伦威尔，但是威廉·都铎知道他已经尽力做到最好。
    “帮我安排下玛丽公主和爱尔兰商人的会晤，想必看在我姐姐，以及我母亲的份上，他们会给我一个优惠价格。”威廉·都铎知道阿拉贡的凯瑟琳和玛丽公主一直都在爱尔兰境内深受爱戴，所以想借此拉近自己与爱尔兰商人的距离。
    “另外，将会晤的地点定在萨福克郡，我不希望一些不长眼的人干扰到我们。”考虑到伦敦内有不少宗教改革者，威廉·都铎并不希望自己面见爱尔兰商人的举动会引起广泛的争议：“除此外，通知约翰·达德利在镇压暴民后去接替爱德华·西摩的海防工作。想必博尚子爵近日正忙着拉拢自己的政治伙伴，也没工夫在海盗身上打主意。”
    “是。”威廉·帕尔不免有些羡慕约翰·达德利爵士，感叹他要是有这个功夫，肯定会去海盗那儿赚外快。那可比拿着领地里的死供奉要来的暴利的多，而且还没有太大风险性。
    “你要是想赚一笔外块，可以找萨福克公爵帮你安排个船位。”威廉·都铎察觉到了威廉·帕尔的小心思，于是主动提议道：“帮我盯紧达德利爵士，别让他做出背叛我的事情。”
    “是。”得到重任的威廉·帕尔兴奋地点了点头，主仆二人一回宫，就撞见布莱恩夫人带着一群侍女出来迎接。
    “殿下，多塞特侯爵夫人昨晚将菲茨罗伊女伯爵送了过来，您要去看看她吗？”
    虽然亨利八世收回了亨利·菲茨罗伊的年金与个人资产，但是他的独女玛丽·菲茨罗伊还是继承了诺丁汉伯爵的头衔，甚至有可能在成年后得到亨利八世的馈赠。
    “多塞特侯爵夫人还好吗？”威廉·都铎记得弗朗西丝·布兰登在安妮·博林被处决后不久，就流产下一名男婴。
    亨利八世觉得这是安妮·博林的鬼魂在作祟，所以让坎特伯雷大主教去伦敦塔进行镇压，又让珍·西摩随驾汉普顿宫，防止安妮·博林的鬼魂不让新王后生下儿子。
    布莱恩夫人有些遗憾地摇了摇头，目光怜悯道：“德埃雷斯比男爵夫人刚替萨福克公爵生下一个儿子，如果多塞特侯爵夫人无嗣而终，那么萨福克系的财产还是会落到德埃雷斯比男爵夫人的手上。”
    “你好像忘了诺丁汉女伯爵对于萨福克一系的继承权。”威廉·都铎的小侄女可是无数人眼中的香饽饽。
    倘若弗朗西丝·布兰登无嗣而终，那么萨福克公爵的一切也轮不到德埃雷斯比男爵夫人的儿子来继承，而是会落到玛丽·菲茨罗伊的头上。
    “我要是多塞特侯爵夫人，就不会想着将玛丽·菲茨罗伊送走。”威廉·都铎讽刺道：“我还记得她与埃利诺·布兰登相依为命时的模样，现在看来，她对自己的妹妹也并没有外界想的那样感情深厚。”
    布莱恩夫人没法回答威廉·都铎的话，毕竟她的身份远不如弗朗西丝·布兰登，所以也不敢非议这位潜在的王位继承人。
    威廉·都铎在侍女的带领下去见了见自己的小侄女。
    因为威尔士亲王足够重视这位还未断奶的女伯爵，所以圣詹姆斯宫里早早地备下了女伯爵的侍女与奶妈，甚至托马斯·克伦威尔还替威廉·都铎弄到了亨利八世特意为安妮·博林的儿子所打造的黄金婴儿床。
    这件造价昂贵的物件因为过于奢靡的外形，以及亨利八世一想到安妮·博林就来气的态度而被清出了白厅宫的王后卧室。
    直到托马斯·克伦威尔提议将它送给诺丁汉女伯爵，亨利八世才想起自己曾弄了这么个玩意，然后派人将黄金婴儿床送到了圣詹姆斯宫，顺便还让托马斯·克伦威尔开始起草第二部《继承法案》，准备将玛丽·菲茨罗伊的继承顺序排到弗朗西丝·布兰登之前，伊丽莎白小姐之后。
    第55章
    今年的圣诞和往常不一样，或许是在汉普顿宫举行的缘故，那些个不常出入宫廷的贵族只觉得一切都恍如隔世。空气里满是暴虐与压抑的疯狂因子，尤其是在他们看向上手的国王一家时，这种别扭的感觉更是明显，以及让人心惊胆战。