以罗切福德子爵夫人的角度来看，凯瑟琳·霍华德完全是在强装镇定，甚至都无法控制轻轻颤抖的肩膀。
    夜晚的寒风突然钻进房内，导致凯瑟琳·霍华德条件反射地打了个激灵，差点从床上跳起来。
    她看了眼身旁的罗切福德子爵夫人，发现对方满脸都是讥讽之色。
    而就在这时，门外传来一阵有规律的敲门声。
    罗切福德子爵夫人起身将房门开了条缝，确定来者是弗朗西斯·迪勒姆后，才拉开门让他进来。
    门开了，薇拉小姐走近了房间，她身后跟着一个穿着斗篷的高大男子，他站在阴影中，凯瑟琳看不清他的样子。
    “凯瑟琳，真是好久不见。”弗朗西斯·迪勒姆解下自己的披风，十分放肆地甩到凯瑟琳·霍华德的床上，然后将一旁的椅子拉到情人的对面，满脸轻蔑地打量着凯瑟琳·霍华德的样子，好似他跟罗切福德子爵夫人是一对亲兄妹：“你真是以前是什么样，现在就还是什么样。从兰贝斯宫的破床滚到了国王的房内，也不知道你那方面的技术增长了多少。还是说，你很满足一个又老又丑，又肥又瘸的老男人？”
    凯瑟琳·霍华德被弗朗西斯·迪勒姆气地脸色发红，恨不得将身旁的披风撕个粉碎：“你真是……真是无礼至极。”
    这一刻，不知是不是想起来诺福克公爵的长期操纵，凯瑟琳·霍华德的面容变得十分扭曲，甚至想跟眼前的这些人同归于尽。
    “无礼？”弗朗西斯·迪勒姆玩味地咀嚼着这个词儿，唇边的讽刺越来越深：“你曾答应过我的求婚，但却转身当了国王的情妇，还让老公爵夫人对我肆意侮辱。”
    “凯瑟琳·霍华德，你永远别想轻易摆脱我。托你的福，我早就不是当初的毛头小子，所以老公爵夫人打发我的几百英镑，还远远不能抚平你曾给予我的伤痛。”弗朗西斯·迪勒姆得意地舔了舔嘴唇，语气暧昧道：“也不知道你成为国王的情妇后，有没有变得更加诱人。”
    “哈！英格兰国王的女人也曾躺在我的身下，还有什么比这更让我感到得意的。”弗朗西斯·迪勒姆说罢，还想将凯瑟琳·霍华德按倒在床上。
    看够戏的罗切福德子爵夫人这才咳嗽了几声，示意弗朗西斯·迪勒姆别做过火：“宫廷的侍卫还在门口巡逻。先生，你是想把国王陛下引过来吗？”
    “啧！诺福克公爵的爪牙真是无处不在。”弗朗西斯·迪勒姆厌恶地看了眼罗切福德子爵夫人，毫不留情道：“两个抛弃丈夫的毒妇凑到一起，还真是绝配。”
    “你……”罗切福德子爵夫人瞪大了眼睛，不敢相信这个被诺福克公爵找来的混球居然连她的面子也不给。
    “马上就要天亮了，你就说你想要什么吧！”凯瑟琳·霍华德无比憔悴地松下了紧绷的肩膀，再也无法直视这副她曾爱过的面容：“你是想要钱，还是要土地？如果你愿意将以前的事情全都遗忘，我会帮你在国王面前请一个地方长官。”
    在宫里呆久了的凯瑟琳·霍华德也学聪明了，知道将弗朗西斯·迪勒姆远远地打发走才是最优之选。
    “哈，我亲爱的凯瑟琳，你以为我会被蝇头小利蒙蔽了眼睛，放弃你这只肥羊吗？”这一刻，弗朗西斯·迪勒姆的容貌跟诺福克公爵微妙地重合，令凯瑟琳·霍华德重温了她在大伯父面前的无力感。
    “我说过，你不可能轻易摆脱掉我，所以我会成为你眼前的一根刺，让你永远都记得你曾背弃过我。”弗朗西斯·迪勒姆穿上他的斗篷，如鬼魅般悄然而来，也如鬼魅般悄然而去：“诺福克公爵已经为我找了个宫廷侍卫的职责。我亲爱的凯瑟琳·霍华德，相信我们的未来会很有趣。”
    说罢，弗朗西斯·迪勒姆并没有在房内多呆，而是尽快离开了宫廷。
    凯瑟琳·霍华德直接瘫痪在床上，随即用枕头捂住脸，发出绝望的，撕心裂肺的哭泣声。
    第91章
    今年的冬季比往日都要漫长且肃杀。就好似去年的一连串喜庆都只是梦里的惊鸿一瞥，正如湿地里的墙壁，在雪白的劣质油漆剥落地干干净净之后，里面的污垢让人看一眼就只想将整座房屋摧毁。
    一砖一瓦都不留。
    针对苏格兰愈来愈不安分的举动，亨利八世本着能和谈就和谈，不能和谈就开打的态度，已经在周边部署了军队与物资，甚至让胡安娜王妃写信给恩里克二世，拜托他帮忙截断法兰西的军资船。
    对此，犹豫不决的苏格兰内部也被分为了主战派和主和派。
    以詹姆斯五世为首的亲法派自是主战的那一方，而以玛格丽特·都铎和安格斯伯爵为首的前任摄政联盟，当然是想借着英格兰的支持去削弱王权。
    然而就在两方僵持不下之时，一件突如其来的噩耗让詹姆斯五世下定了开战的决心。
    他的母亲，英格兰的玛格丽特·都铎公主于佩思郡的梅斯文城堡去世，享年五十二岁。
    至此，亨利八世的所有兄弟姐妹都先他去世，这让英格兰的老国王感到分外沮丧，甚至一度不愿意去面对玛格丽特·都铎的死讯。
    甭管这位英格兰公主生前搞出了多少骚操作，但是在维护两国安定方面，她还是做出了无法比拟的贡献。尤其是在亨利八世的眼里，玛格丽特长公主唯一的错处就是像玛丽长公主那样，在婚姻大事上过于的随便。除此外，这位都铎公主至始至终都站在亨利八世（的金钱）那边。