“他一直没出过山庄，想跟着我们一起，多了解点外面的世界。”
    一路上有同龄人陪伴，至少也不会太枯燥无聊，更不会有单独面对楚留香时的窘迫。
    对于池清叙来说，是件不错的事情。
    “到时候我们两个一起，你就把胡铁花带在身边，好生安慰一下吧。”
    楚留香想拒绝，凭心而论，他对乔颂玉并没有任何意见，但却并不想跟这个小公子同行。
    那块压抑人心的黑色乌云，又如同流水般慢慢地滑进了他的心里。
    楚留香尽力隐忍着不快，不想给池清叙留下不好的印象。
    “那就这么办吧。”
    留下这句话后，他便转身离开了。
    “他不高兴吗…”池清叙懵然地睁圆了眼睛，疑惑地望着男人的背影。
    “这有什么好不高兴的，真是搞不懂。”
    第二日，是难得的晴天。
    四个人准备告别袁听云，出发前往京城。
    “香帅，请务必帮我抓到凶手。”袁听云说着，便对身后的侍女招了招手，示意他们将盘缠拿上来。
    “这些盘缠，还请各位收下。”她凝重地说道，“我替听澜等着各位的好消息。”
    袁家前两日还挂着的大红灯笼和绸缎，此时已经全部撤下，并换上了素净的白色，看来是准备为袁听澜办后事了。
    四个人正依次登上了马车，这时，池清叙却被袁听云叫住了。
    “那天，很谢谢你。”袁听云拉住池清叙，温柔地向她道谢。
    “我实在是太不冷静了，要不是你挺身而出，也许我真的会被愤怒驱使，不小心刺伤乔公子。”
    当时，她的确被愤怒冲昏了头脑，连头顶的发丝都在冒火。
    若没有池清叙打圆场，事情还不知道要糟糕到什么样的地步。
    “没关系，”池清叙笑着摇了摇头，“我还没来得及告诉你，你是我见过最坚强最棒的女孩子。”
    袁听云那双带着颓丧灰色的眼睛，在听到她的话之后，终于闪耀了一点明亮的光彩。
    池清叙朝着袁听云咧开了一个开朗的笑容，便转身上了马车。
    这马车很是宽敞，比他们来时乘得还要好，里面甚至还摆了张小方桌，呈了各种各样的糕点和茶水。
    “听云想的真周到，”楚留香不禁感叹了一句，“不愧是点苍的翘楚。”
    这话是之前高亚男夸赞袁听云的，楚留香原封不动地说出来，却又戳到了胡铁花的痛处。
    他刚刚还兴高采烈的样子，现在却仿佛被秋风吹落的花朵，枯萎了下来。
    “她不知道和谢予青去哪了，”胡铁花失望地说，“昨天来问了我关于案件的事情，就没见她人了。”
    “高亚男追着你的时候，你总像个老鼠一样躲来躲去，现在人家不理你了，你反而怅然若失。”
    楚留香端起桌上的茶水，笑着调侃着老朋友。
    “你还不是一样？”
    胡铁花从鼻子里哼了一声，不屑地回击道：“不许小丫头跟着你，结果人家真的不跟着你，你又不高兴。”
    不等楚留香辩解，胡铁花赶忙伸出一只手摆了摆。
    “我知道你是为了她的安全，你用心良苦，比那个乳臭未干的小屁孩成熟多了，这样你满意了吗？”
    楚留香沉吟半晌，说道：“若是你会遭此不测，我也一样会保护你的。”
    胡铁花不喜抒情，最听不得老朋友的这种真情流露，他抖了几下肩膀，好似要抖掉身上的鸡皮疙瘩。
    “放屁，老子才不需要你保护。”他说着，不甘示弱地挥了挥拳头，“来一个我打一个！”
    两个男人在前面的马车里聊着天，后面的池清叙和乔颂玉相处也很是愉快。
    他们从小时的趣事谈到最近的经历和见闻，像是有聊不完的新鲜话题，桌子上放着的糕点几乎快要被少女全部吃光。
    “我每晚都要画法阵找碎片，但每晚都在失望。”池清叙神情很是沮丧，“也不知道什么时候才能回家。”
    “如你所说，那碎片很是珍贵，自然也不可能随便就现身。”小公子煞有介事地分析道，“或许你还得多点耐心。”
    他的私心，肯定是希望池清叙可以与自己多呆些日子的，但依乔颂玉的性子，实在不好说出口。
    池清叙咬了几口被烘烤得极为松软的糕点，听了他的劝告，恍然大悟地点了点头。
    “对了，我还正要问你，香帅为什么对这件事特别热心呢？”
    乔颂玉托着腮，问出了心底的疑问。
    他本以为香帅和袁听澜是情侣关系，但现在看来显然不是。
    再加上楚留香与袁家并无很紧密的交情，这份热心和仗义就格外可疑。
    “啊…怎么说呢…”即使机灵如池清叙，也被他这个问题问住了。
    既要解释楚留香和这些事情的关系，还要尽量不破坏他的形象，实在是很难的一件事。
    “我们之前找到了线索，发觉凶手有可能认识楚留香，大概是因为这个，他才觉得自己应该负起责任来吧。”
    池清叙巧妙地隐去了部分真相，只挑了一部分说出来。
    连她自己也没有意识到，自己无意之中，是在维护楚留香在人前的形象。
    尽管他是名震江湖的大侠，是无数女子的春闺梦里人，有可能并不需要这样的“维护”。