“中也见过熊吗？”
    树干上有胸的爪印，他们毫无疑问的已经进入了有熊活动的范围。
    “没有，但是我有自信打败他们。”
    “……还请不要下重手，熊并不是那么残暴的生物。”
    对人类没有仇恨，并不处于饥饿状态的熊，一般是不会袭击人的。从爪印来看还是小熊，虽然他的妈妈可能就在附近，只要不伤害小熊就不会有事——
    “砰！”
    在离他们不远的地方响起了枪声。这里本来就是狩猎区，有人开枪是正常行为，日本只要拥有猎人证就能购入猎/枪，这个政策在山区较多的县会更加放松。
    “不要贸然出去，可能会被当做猎物……连开两枪，没有怒吼，是小型猎物吗。”
    厨师中也有以野味为主要食材的奇葩，不过嘉良是为数众多的正常人中的一个，对打猎的了解完全建立于在岐阜生活的经历上。
    枪声停止一段时间后，嘉良和中也从树后探出头。视野范围内没有熊的身……影……
    有熊。
    是只小熊，他被上吊一样吊在树上，一个大叔正在把他放下来。
    “发生了什么？”
    嘉良走向男人。他大概六十多岁，头发花白，但是一双眼睛依旧如鹰般锐利。
    是个老猎人。
    “……把这孩子放下来。”
    “请用刀吧，这种绳子不好解。”
    嘉良把以防万一的小刀递给男人。他默默的接过刀，什么都没说，一手抱住小熊的尸体，一手将绷紧的绳子割断。
    “好过分。”
    小熊没有猎杀的意义，将他这么吊起来，是作为引来母熊的诱饵。
    和长着脑袋的野兽做出的行为没什么区别。
    “刚才的枪声，是您发出来的吧，发生了什么？”
    男人扫了一眼嘉良和中也的打扮，哼了一声。
    “和你们没有关系，这里已经是狩猎区了，没有带枪的人会很危险，还是尽快到铁丝网对面去吧。”
    “但是事实上，枪在面对熊的时候也没有什么作用不是吗。”
    嘉良跟着男人，完全没有离开的意思，男人也没加以阻止，不久就到达了躺着另一个猎人的地点。
    腹部中弹，血染红了落叶，从表情来看，已经死了。
    嘉良内心毫无波动，不如说还有点窃喜。
    这种失格猎人，就应该落得这样的下场。
    “看到了这一幕，小姑娘就没有什么想说的吗。”
    “……请务必让我帮忙处理。”
    男人差点一个趔趄倒在地上。
    她知不知道自己在说什么啊？处理什么，只能是尸体吧？哪一边？
    和混乱的猎人杂贺相比，嘉良和中也都显得非常平静。中也大概也猜到嘉良想做什么了，就算留下血迹和弹痕，只要没有尸体，就不能确定是他杀。在狩猎区被猎物杀死，是猎人再正常不过的死法了。这座山面积很广，警察不会无缘无故搜可能有熊的山，血迹也化验不出来到底是谁的，最后只会因为缺少证据扔到资料库里去。
    “你，你们是什么人？”
    杂贺终于察觉到了不对劲。从刚才开始，嘉良的眼睛就过于明亮了，与其说是一个目击杀人现场的少女，不如说是看惯了生死的杀手……
    嘉良展开地图，一边确认地形一边回答杂贺。
    “只是路过的采松茸情侣……啊，关于您见到我们的事情还请保密，毕竟我们并不是通过正规手段进来的。”
    他们基本算是偷渡进来的，按理来说应该尽量远离这种麻烦事，不过事关熊，嘉良就把这件事半搁置了。
    说到熊，就会想起那个人啊。
    嘉良也有上山找熊的经历，不过不是为了打猎，而是保护他们。
    因为近些年的潮流，打猎的人越来越多，留给山里动物的食物就越来越少。所以在这种季节，嘉良时常会跟着古川到偏远的山上，给那里的动物送一些猎物吃。
    “……还没到吗？”
    印象里，这是她说的最多的一句话，因为翻山越岭寻找熊的踪迹对于小孩子来说，是一项十分吃力的运动。
    那个时候，那个名叫古川拓也的人总是丢给她一句“总会找到的”。
    ——说实话，是个相当不准确的回复。
    尽管如此，至少他还愿意回她一句，这让嘉良又找回了一些动力。
    至少他们还是在正确的道路上的。
    不过长大之后，古川反而不愿意带她上山了，所以这个季节一般都是她在店里帮忙，那些反而喜欢她掌勺的客人这个季节就会特别开心的每天光顾。
    古川拓也是个厨师。他开的餐馆虽然算不上火爆，每天也有人满的时候。这使嘉良在一群远月的新生里不算特异分子，并且为她将来的发展打下了坚实的基础。
    “……小姑娘？”
    嘉良回过神来。中也去把尸体丢到山沟里了，她留下来和杂贺一起给小熊做一个简单的墓。
    看起来还不到一岁，还这么幼小……
    “这是十兵卫的孩子。”
    男人自顾自的开始讲述自己和这座山中栖息的母熊——十兵卫的故事。危难之际救了他一命，却被猎人打伤了眼睛，那之后他一直来这座山中保护她，将她驱赶到没有人的地方。