李勖像是完成艰巨的任务，习惯性地抚摸剑革，起身道：“不早了，睡吧。”
    ……
    虽有意放慢行军速度，这一日，皇城还是到了。
    李勖望了一眼前方巍峨高耸的城门，回顾身后。入得此城，诸多事情就不再随心所欲，于他而言如此。
    于林风眠，更甚。
    作者有话要说：
    起风了起风了！女主要开始撕人了~
    第9章 祖母之死
    梁帝提前获悉了大军回朝的消息，是以安排丞相沈摘、京兆尹杜怀冲、少尹齐茗来到城门外相迎。
    见到李勖，杜怀冲上前一步，躬身施礼：“臣等恭候太子大驾。”
    李勖道：“都平身，父王可好？朝中上下可好？”
    “都好都好，”杜怀冲道，“陛下不知殿下究竟是随着前、中、后哪一路师回来，三日前便已命我等在此地迎接，先迎到了前锋的赵将军，眼下赵将军已被陛下请到承明殿，吃了两顿酒了。”
    李勖点头，环顾四周，最终目光落于一人身上：“沈大人别来无恙。”
    沈摘谦谦一揖，算是回礼，言语都省了。
    李勖知他向来如此，当朝丞相，年不过二十有五，寡言少语，却是个一语可定乾坤的主，也不与他计较，缰绳交给杜怀冲，往城门走去。
    李勖知道林风眠挂念家人，进城之后，先遣十人护送她回林府，相约数日之后，入宫谢恩。
    林风眠归心似箭，感激地看了一眼他，勒马分出了队伍。
    ……
    林府外，门庭若市，来往的行人莫不是喜气洋洋，这与记忆中清幽宁静的林府不甚相符，林风眠心中有些诧异，这时，有个女子挎着竹篮走来。
    “夏薇？”
    夏薇听到声音，看看林风眠，又看看她身后的军人，愣在原地，过了好久，才从呆愣中回神，继而喜极而泣：“姑娘！真的是姑娘！”
    夏薇是林老太太身边的贴身侍女，看着林风眠长大的情分，这激动不假，林风眠还记得，上辈子祖母死后，夏薇也很快回乡嫁人，前两年还有书信往来，只是后来关中失守，听说他的夫君被募兵上了前线，这家人从此杳无音信。
    林风眠紧紧握住夏薇的手，夏薇哭得泣不成声，哭够了，哭累了，抹去脸上的泪，笑笑道：“早就听说姑娘要回来了，我已经把姑娘的房间整理出来，和原先一个样儿！”
    林风眠笑着点点头：“对了，怎么这么多人？”
    “姑娘你忘了，今日是老太太的寿辰啊。”
    一时之间，林风眠好像处在幻觉中，讷讷重复道：“老太太，寿辰？”
    紧接着，心中狂喜，祖母还活着？！
    是了，是了，这次李勖没有受伤，回途极顺利，满打满算赶出了三日的路程，到京城的时间，当然也比前世早三日。
    只是…等等！
    前世祖母便是死在了寿宴之上，林风眠脸色一瞬间惨白，就是今天了！
    “姑娘你怎么了？脸色这么差，一定是累着了，我先带你去见老太太。”
    “等等夏薇，”林风眠突然拉住夏薇的手，问道，“祖母近来身体还好吗？还有府上出过什么事？”
    夏薇道：“老太太身体硬朗的很，府上也太平。”
    林风眠不禁出了一层冷汗，那就是说，祖母是突然离世的，毫无征兆？
    记忆里，她回府，即奔丧，丧礼上，大哥与云栖都在，他们说，祖母倒在了祠堂，祖父的灵位前……
    究竟是怎么回事？
    她记得三叔那欲言又止的神情，更记得二叔的讳莫如深，他们一定刻意隐瞒了什么，不想被她知道。
    直觉告诉林风眠，她应该在暗处先调查清楚，这样才能帮助祖母度过难关。
    她转身对身后士兵道：“将士大哥们，我自己进去就行，你们赶紧回吧，千万别耽误了陛下庆功的时辰。”
    “成，既见着亲人了，我们也放心，那林姑娘，有缘再会。”
    “有缘再会。”
    待人走后，林风眠悄声对夏薇道：“夏薇姐姐，你可要帮我一个忙。”
    ……
    林风眠随夏薇往庭院纵深走去，却并非是祖母寝房的方向，而是西面一处湖心亭。
    夏薇道：“因今日摆宴，老夫人早早起来了，在亭中打坐饮茶，一会儿见着小姐，必然欢喜。”
    林风眠心下了然：“自我北上，就不能日日为祖母烹茶。夏薇姐姐先去忙吧，让我自己过去。”
    夏薇知道小姐惯常鬼点子多，也会讨老夫人欢心，所以当她提出要穿下人的衣服时，也并未感到奇怪，毕竟这是小姐打小就喜欢玩的，于是道：
    “奴婢遵命！”
    湖面波澜不惊，亭则旷远幽静。林风眠来到时，祖母还没有下坐，她不着急地在一旁等候，隔着一层遮风纱帘，耐心观察里面端坐的身影。
    许久后，有搓手声，孟澜清了清嗓，隔帘道：“夏薇，贵客们都到了吗？”
    “席间已坐上八成。”林风眠一五一时地说，将热茶递上。
    帘后身影顿了顿，传来声轻笑：“许是老身太想念眠儿那丫头了，怎么如今听谁说话都像是她？罢了，我前日让你打探北府军的行程，可有消息了？”
    “夏薇又跑去买什么了，安排你来敷衍我？”
    林风眠全神贯注地看着手里这尊茶盏，祖母的心爱物，色泽已陈旧得不似她离开时鲜艳。孟澜老了，眼神大不如前，手伸出帘外，需得定睛，才能确认杯盏的位置。
    林风眠看着这支干瘦苍老的手，一时想哭，她很想冲上去相认，但想到事先定下的计划，还是停住了。
    忽发现还未回答祖母的问题，忙道：“快了，就是这两日，夏薇姐姐去前厅招待贵客了。”
    “恩，那便好。”
    这时在前面待客的王管家跑来：“老夫人，外宾都到了，二爷和三爷也都来了。”
    “哦？老三也来了？”
    “是。”
    孟澜淡淡一笑：“那可真是难为他了。”
    王管家接替的是他爹老王管家的位置，满打满算，在林府不过半载，不熟悉其中门道，林风眠微一敛眸，却是已经捕捉到微妙之处。
    林风眠的祖父林息当年作为八大国柱之一，威严无限。他还有两个弟弟，分别在六部供职，比起哥哥虽说不上功勋卓著，封妻荫子还是做得到的。
    林息膝下有两个儿子，长子林怀忠于乾丰八年，死在了大破柔然的战场上，彼时不过而立之年，更无一子余世，于是只能改立林老的次子林怀恪，也就是林风眠的父亲为世子。
    林怀恪有父兄爱护，自幼生长得无忧无虑，刚遭受兄长离世的打击，又乍然被委以重任，那是相当的不适应，也低迷纨绔过一段日子。
    不过好在资质不凡，又受人点拨，吃苦钻研，不及二十一岁，已是八国柱后人中最杰出的了。比之其父，青出于蓝更胜于蓝。
    李氏代晋，林怀恪当居首功。
    只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，战死的时候，膝下两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人，亲眼见两个儿子先于自己离开人世，白发人送黑发人。
    再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海，在家中颐养天年，也正因此，子嗣不至于像长兄那样稀薄。林志生有一子，一女，林孝则有子女共计五个。这七个孩子后来或经商，或继续入仕，女儿嫁得也好，仰仗父辈庇佑，当然更多是林老太爷的余威，这些年混得风生水起。
    王管家口中的‘三爷’，正是林孝这一脉的传人，常年于西北经商的林怀芝。
    既是常年在外，逢年过节也未必回得来，更遑论自己大伯母的生辰了。
    如今却特意回京贺寿，事出反常，必有古怪。
    孟澜招手叫王管家近身：“你且去请一个人来。”说完一正衣冠，朝前院走去。
    林风眠埋了埋头，跟在祖母身后一步之遥，不几时辗转穿过庭院游廊，来到了正院前厅。
    昔国柱夫人威仪仍在，座上宾不乏王公贵妇，孟澜本就不是普通的闺阁小姐，这些年料理家事，岁月打磨下平添不亚于男儿的豪气干云，当下举杯豪饮了三樽，惹得坐下拍手叫好。
    待外宾贺寿完毕，便轮到本家人。
    率先上前的就是林怀芝夫妇。
    “我夫妇二人祝老夫人福如东海，寿比南山。”
    “祝大伯母年年有今日，岁岁有今朝。”
    孟澜笑得慈祥：“承你们吉言了，这些年老三虽人在边关，但操心得实是国计民生，这杯酒原该敬你。”
    众人听来，尽是长辈对晚辈的赞美之词，林怀芝的妻子王氏心中骄傲，登时喜形于色，可林怀芝却惊出一身汗。
    不是所有生意都够格与这四字挂钩的。
    盐铁生意乃官家所有，百姓不许私自经营，仍有不要命的商贾看重它利润丰厚，铤而走险，林怀芝仅为这些人提供了商道的镖行便利，事关机密，枕边人都不知道，老太太是怎么知晓的！？
    当下惴惴不安起身，安慰自己一定是会意错了，用了一会子，才稍稍平复下情绪。
    他道：“老太太身体越来越好了。”孟澜笑笑：“不中用了，也老了。总觉着自己还年轻，还撑得住，但一转眼潮止和云栖都长大了，我如今只盼望孙子孙女能安安稳稳。”
    “说得是，”林怀芝附和，“不过…算了。”孟澜听出他还藏着话，一时没有说话，眼光如炬，这时王氏抢白道：“老夫人还不知道吗？大公子的队伍与敌军主力正面冲突，前锋尽数被困笼山。陛下发了好大脾气，眼下还没决定派谁带军救援。”
    林风眠听到大哥被困，内心跟着乱了几分。过了好一会儿，才渐渐反应过来，王氏怕都是虚言。
    当初李勖带兵迎战北戎，两个月后，西北方向的游牧部落趁机偷袭大梁笼山一带，梁帝果断命兵部点骑兵八千，轻装上阵，林风眠的大哥，领督军一职随行。
    上一次，林潮止确实耽搁了回京行程，实则不出三日，便可归家。
    孟澜没有反应，单手撂了茶盏，笑音渐冷：“老爷离世前，曾立下家规，林姓人两代以内，不得领兵打仗。老身知道这堵了你们不少路子，这些年你们默默地打破了规矩，我也没有说什么，但潮止与云栖一直恪守誓言，潮止虽随军出征，领得也是文职，又怎会冒进冲入前锋营？”
    王氏默然，当年的约定，随着从军中获利，她反而忘了。
    这时有个女声闯了进来：“按理说是如此，但被围的是校尉本人，自小玩到大的情分，大公子又是重情重义的人。”
    原来是林怀芝的同母妹妹，林怀柔。
    “别说了怀柔，看看今天什么日子，尽给大伯母添堵。”
    “大伯母别往心里去，万一是误传呢。”林怀柔讪讪一笑。
    孟澜只道：“定是如此。”
    林风眠却察觉祖母脸色白得不自然。孟澜已在忍耐，开头王氏的话不值一信，林怀柔的话却言之有理，大哥是最重情重义的人。